La mutualité, au cours de son histoire tantôt combattue tantôt adulée, parfois en même temps et quelle que soit la forme du pouvoir en place, représente de nos jours une importante partie du secteur de l’économie dite sociale qui englobe outre la mutualité : le crédit mutuel, les coopératives, les associations à buts non lucratifs (loi de 1901, comités d’entreprise, syndicats, etc.), la mutualité agricole, les assurances à caractère mutualiste... Les principes communs à toutes les composantes de l’économie sociale, ce sont, tels qu’ils sont définis par Thierry Jeantet et Roger Verdier dans leur livre l’Économie sociale :
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22 - Le mouvement mutualiste - André Devriendt
La mutualité prend ses racines dans l’esprit associatif et le principe d’entraide exprimé par les sociétés humaines depuis l’antiquité. Les sociétés de secours mutuels du XIXe annoncent déjà le mouvement syndicaliste et bien sût ce qui présente aujourd’hui un vaste rassemblement de masse, les mutuelles.
C’est un mouvement calme qui s’est longtemps voulu neutre même si l’Église et l’État ont bien souvent contribué à déterminer son caractère momentané. Aujourd’hui la mutualité prend plus facilement position, nous l’avons vu lorsque l’État a voulu en 1980 faire supprimer le remboursement intégral des soins médicaux.
Le mouvement mutualiste méritait une étude dans notre collection, pour cela nous avons fait appel à notre compagnon André Devriendt, secrétaire de la Mutuelle de la Presse et du Livre, à titre bénévole depuis six années.
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II. – La Mutualité - Caractère de la mutualité
I. – La Mutualité - Avant-propos
Le mouvement mutualiste - André Devriendt