Salariés journaliers appartenant à la métallurgie ou au bâtiment, ouvriers à la croisée des chemins entre le prolétariat « moderne » et l’artisanat s’organisaient lentement contre l’arbitraire impérial. Des syndicats avaient été créés, des grèves avaient éclatés, malgré la répression. Face à la guerre qui rôde, les sections parisiennes de l’Internationale lancent un appel pour « La Paix, le Travail, la Liberté ».