Le Comité central, seule force réellement structurée en vue d’une alternance au pouvoir bourgeois, occupe alors l’Hôtel de Ville et promet des élections régulières, quitte à briser la dynamique révolutionnaire.
L’État a disparu. L’armée fraternise ou fuit vers Versailles. La Garde mobile implose... Seule la Garde nationale conserve une cohérence et tente, avec l’appui de la population, de faire tourner les rouages de l’immense cité.
Le chaos est extrême, mais à force de patience et de dévouement, ouvriers et artisans viennent à bout des obstacles en préparant l’avènement de la Commune.