Breve historia del activismo anarquista negro en el movimiento obrero brasileño (1906-1930)

Aunque se han dedicado pocas páginas a los militantes libertarios negros de Brasil, estos estuvieron en primera línea de importantes acontecimientos y logros del movimiento obrero brasileño.

La cronología comenzaría, sin duda, con el profesor, filósofo y periodista Antônio Pedro de Figueiredo (1814-1859). Figueiredo fundó la revista O Progresso (1846-1848), que contaba con colaboraciones de otros escritores que, al igual que él, estaban influenciados por el socialismo «utópico» francés.

En Recife, en la década de 1840, existía una pequeña colonia de inmigrantes franceses, entre ellos el ingeniero socialista Louis Vauthier, que trajo varios libros de autores socialistas como Saint-Simon, Owen y Fourier, además del ya autoproclamado anarquista Proudhon. En 1849, Figueiredo condenó la esclavitud y la gran propiedad de la tierra en Pernambuco, basándose en la máxima de Proudhon: «destruir el despotismo encarnado en la gran propiedad de la tierra». Debido a sus ideas socialistas, Figueiredo sufrió constantes insultos racistas por parte de sus oponentes.

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Los primeros anarquistas negros comenzaron a aparecer con frecuencia en periódicos y revistas durante las décadas de 1910 y 1920. En aquella época, el comunismo libertario de Kropotkin, el sindicalismo revolucionario de Pouget, la pedagogía de Ferrer y, en cierta medida, las ideas de Tolstói eran las principales influencias sobre los libertarios, las asociaciones y los movimientos huelguistas. Las fotografías del Primer Congreso Obrero Brasileño (1906), celebrado en Río de Janeiro, muestran que gran parte de los representantes sindicales presentes eran negros.

Entre 1917 y 1920, estallaron por todo Brasil grandes huelgas generales con una fuerte influencia anarquista. Las capitales regionales y los centros industriales del país —Río de Janeiro, São Paulo, Porto Alegre, Belém, Salvador y Recife— se convirtieron en epicentros de movimientos que llevaron a miles de trabajadores a las calles para exigir desde la jornada laboral de ocho horas y aumentos salariales hasta el fin de la propiedad privada y la abolición del Estado.

Recordamos que numerosos anarquistas negros participaron en estas huelgas y fueron detenidos, torturados o asesinados: João da Costa Pimenta, Armando Gomes, Hermogéneo Silva, Custódio Paes, Eustáquio Marinho, Justiniano Silva, Pedro Lessa, Olímpio Santana, João Lopes, Minervino Oliveira, Sinval Borges, Cândido Costa, José Argolo, José Leandro, Sebastião Silva, Tomaz Derliz Borges, Laudelina Silva, Domingos Passos, José da Silva Gama, Abílio José, José Domiense, Luiz França, Djalma y Cristiano Fettermann.
Cândido Costa

Cândido Costa fue uno de los anarquistas más activos de Río de Janeiro durante la década de 1910. Sus charlas anticlericales y libertarias atrajeron a cientos de trabajadores. Participó en el Primer (1906) y en el Segundo Congreso Obrero (1913). Durante un discurso dirigido a los trabajadores, Costa fue brutalmente golpeado por la policía y por personas que participaban en una procesión religiosa que pasaba cerca del lugar de la protesta.

El marmolista negro Minervino Oliveira, natural de Bahía, pero activo en Río de Janeiro, fue uno de los principales representantes de los marmolistas. Participó en diversas protestas laborales y asociaciones libertarias. Laudelina Silva, costurera, se convirtió en un símbolo de la lucha contra el racismo, la explotación laboral y la violencia sexual. Fue detenida mientras protestaba frente a la casa de su jefe contra su propio despido y el de sus compañeras. Antes de llamar a la policía, el jefe declaró que no quería a «esa negra holgazana» frente a su casa. Laudelina y las demás trabajadoras no se dejaron intimidar y continuaron la protesta hasta que fueron conducidas a la comisaría.

En la década de 1910, en Porto Alegre, la capital más meridional de Brasil, los hermanos Fettermann fueron anarquistas anticlericales, educadores, sindicalistas e ilegalistas activos durante varios años. Cristiano Fettermann publicó artículos en el periódico O Exemplo. Los editores del periódico fundaron una escuela nocturna para trabajadores con el mismo nombre. El periódico publicó además artículos del socialista negro Tácito Pires. Djalma Fettermann trabajó como periodista e impartió clases de francés y portugués en la Escuela Moderna de Porto Alegre. Participó activamente en la huelga de 1917 en Porto Alegre y, según algunos historiadores, fabricó bombas que fueron lanzadas contra la policía.

En Belém do Pará, en el norte de Brasil, los hermanos negros Almerinda Farias Gama y José da Silva Gama destacaron como figuras importantes del anarcosindicalismo. José Gama fue un influyente representante sindical de los tipógrafos. También publicó artículos en periódicos obreros de Belém, como O Semeador. Gama se opuso al prejuicio racial y a la expulsión de extranjeros de Brasil. Junto a João Plácido de Albuquerque, representó a asociaciones obreras en el Tercer Congreso Obrero (1920) celebrado en Río de Janeiro. Almerinda Gama inició su carrera política como libertaria, impartiendo charlas a tipógrafos en su propia casa.

En la ciudad de Campinas, en el interior de São Paulo, Armando Gomes era un ferroviario activo tanto como anarquista como miembro de asociaciones negras, como la Liga Humanitaria de Hombres de Color, que luchaba contra los prejuicios y defendía los derechos de los negros. En Maceió, Olympio Santana se erigió como líder anarquista. Pertenecía a colectivos anarquistas de la ciudad y publicaba textos en periódicos obreros. Luiz França fue otro militante anarquista negro nacido en Maceió, pero activo en Río de Janeiro. En Recife, el estibador libertario Pedro Lessa fue asesinado por la policía durante una huelga portuaria. En Salvador, el Sindicato de Albañiles, Carpinteros y Otros Oficios (SPCDC) fue fundado en 1919 por trabajadores negros comprometidos con el sindicalismo revolucionario. El sindicato introdujo varias tácticas inéditas en la región, como el sabotaje, los boicots y la huelga general.

Durante la década de 1920, el anarquismo comenzó a perder terreno en las asociaciones obreras, mientras que el comunismo marxista avanzaba mediante una campaña agresiva en los sindicatos. Muchos anarquistas se convirtieron en comunistas, sobre todo tras la fundación del Partido Comunista Brasileño (PCB) (1922). Además de la competencia del PCB, el anarquismo sufrió la represión de las autoridades estatales. Durante el gobierno autoritario del presidente Arthur Bernardes (1922-1926), muchos opositores fueron enviados a la tristemente célebre colonia penal de Clevelândia, en Oiapoque, en el extremo norte de Brasil. De las 1.500 personas enviadas allí, la mitad murió en menos de dos años. Muchos anarquistas fueron deportados a este «infierno verde», como se le llegó a conocer. El ilegalista negro uruguayo Thomas Derliz Borche y Domingos Passos, un comunista libertario negro activo en Río de Janeiro, lograron escapar.

Domingos Passos, nieto de antepasados indígenas y negros, fue sin duda el anarquista brasileño más perseguido y una de las figuras más activas del movimiento obrero durante la década de 1920. Mientras muchos anarquistas se pasaron a las filas del PCB, el albañil y carpintero Domingos Passos defendió fervientemente el comunismo libertario en mítines, huelgas y asociaciones obreras. También publicó artículos sobre el comunismo libertario en periódicos obreros como Spartacus, Voz do Trabalhador y A Plebe. Participó en grupos teatrales tanto en São Paulo como en Río de Janeiro. En 1925, Passos fue detenido y enviado a Clevelândia, de donde huyó atravesando la selva amazónica hasta llegar a la Guayana Francesa, luego a Pará y, finalmente, a Río de Janeiro en 1927.

El juicio contra el cocinero anarquista negro José Leandro, detenido en 1921 tras un altercado que se saldó con la muerte de tres personas —entre ellas un policía— en Río de Janeiro, acaparó la atención de los periódicos obreros de todo Brasil y de los países vecinos. El juicio se celebró en 1924 y concluyó con la absolución unánime de José Leandro.

Los anarquistas negros también escribían y se organizaban a través de publicaciones periódicas y periódicos obreros. El periódico anticlerical A Lanterna contaba entre sus editores con el poeta anarquista mestizo Raimundo Reis, también conocido como Beato da Silva. En Porto Alegre, socialistas, sindicalistas y libertarios negros escribían, editaban y publicaban el periódico negro O Exemplo. Cristiano Fettermann, por ejemplo, publicaba artículos sobre educación. El periódico O Semeador fue publicado por Bruno de Menezes y Silva Gama, anarquistas negros de Belém do Pará. También formaban parte de grupos de propaganda anarquista e impartían clases en las escuelas modernas de la ciudad. En Salvador, el periódico Germinal fue fundado en 1919 por el abogado socialista mestizo Agripino Nazareth, mientras que A Voz do Trabalhador fue fundado por el anarcosindicalista negro Eutachio Marinho.

En el ámbito literario, muchos escritores brasileños —libertarios o no— recibieron la influencia de autores anarquistas como Émile Zola, Guerra Junqueiro y Lev Tolstói. Raimundo Reis y Adalberto Viana fueron poetas anarquistas negros ampliamente publicados en revistas libertarias entre 1910 y 1920. Pereira da Silva fue un poeta influenciado por Tolstói. Gilka Machado (1893-1980) fue una escritora famosa en su época, especialmente entre los trabajadores y los libertarios. Su poesía era de carácter erótico. Bruno de Menezes, además de periodista, fue también poeta, dedicado a las cuestiones sociales y a la cultura afrobrasileña.
Lima Barreto

Lima Barreto fue un periodista y escritor negro y libertario nacido en Río de Janeiro, por entonces capital de Brasil. Sus crónicas siguen siendo una de las principales fuentes para el estudio de la Primera República Brasileña. En ellas denunciaba el racismo, el militarismo y la hipocresía de la élite brasileña. Barreto llegó a estar internado en instituciones psiquiátricas, donde escribió El cementerio de los vivos, una obra autobiográfica.