Domingos Passos : Un Anarchiste Indomptable !

Domingos Passos était un ouvrier brésilien, afro-indigène, travailleur du secteur de la construction, qui se distingua comme orateur anarchiste talentueux dans les années 1920, dans l’ancienne capitale fédérale, Rio de Janeiro. Autodidacte, Passos était un orateur captivant et un militant intrépide. Domingos Passos subit des arrestations, des déportations, des tortures et des privations pendant près de dix années d’activités anarchistes.

On ne connaît pas la date ni le lieu exacts de naissance du libertaire. Pedro Catalo affirma que Domingos Passos était petit-fils d’indigènes et serait né à Rio de Janeiro. L’anarchiste russe Salomão Bunin, compagnon de cellule du libertaire, rapporta quant à lui que Passos serait né dans le Minas Gerais. Selon les autorités policières qui l’arrêtèrent en 1928, Domingos Passos était originaire de l’Espírito Santo, agitateur professionnel, anarchiste dégénéré [1].

Outre son militantisme syndical, Passos fit également partie de groupes théâtraux et de groupes anticléricaux. Il milita également à travers la presse ouvrière, écrivant des articles pour divers journaux ouvriers du pays : A Plebe ; Spartacus ; A Vanguarda ; O Syndicalista, etc. En plus d’y collaborer, Passos fut administrateur du journal O Trabalho, avec l’anarchiste portugais Marques da Costa.

S’il existe un consensus parmi les anciens libertaires, c’est que Domingos Passos fut l’anarchiste le plus persécuté par les autorités du pays dans les années 1920, au point que rarement il arrivait chez lui, car la police l’emmenait toujours en détention et il y était maintenu en moyenne pendant 15 à 30 jours  [2].

Domingos Passos, anarchiste

Passos participa à l’Insurrection anarchiste de Rio de Janeiro en 1918. Il occupa le poste de secrétaire de l’Union des ouvriers de la construction civile (UOCC) en 1919 et 1920. Le charisme et l’audace du libertaire s’accrurent à partir de 1919, après le meeting de la Praça da República. Cet événement ouvrier dégénéra en une importante fusillade. Depuis le balcon et les fenêtres du siège de l’Association des ouvriers de la construction civile, des travailleurs armés tirèrent sur les agents de sécurité. Trois agents furent blessés. Domingos Passos fut arrêté et accusé d’avoir été l’un des animateurs de la fusillade. En prison, Passos et d’autres libertaires détenus entonnèrent l’hymne ouvrier L’Internationale durant toute la nuit. Tous furent accusés de conspiration contre la patrie, de résistance aux ordres légaux, de conduite portant atteinte à l’intégrité de la patrie et à la forme de gouvernement prévue par la Constitution. [3]

Il fut l’un des délégués envoyés au Troisième Congrès ouvrier brésilien, tenu à Rio de Janeiro en 1920. Il fut délégué-secrétaire itinérant avec pour objectif d’organiser le mouvement ouvrier dans le centre du pays. Cependant, au début de sa mission, Domingos Passos fut arrêté dans la ville d’Entre Rios. [4] Toujours en 1920, Domingos Passos participa à une grande manifestation ouvrière sur la Praça Mauá, à Rio de Janeiro, en commémoration du Premier Mai de cette année-là. Plusieurs libertaires de premier plan prirent la parole, comme l’ouvrier marbrier Minervino Oliveira, représentant de la Fédération des travailleurs de Rio de Janeiro. Domingos Passos parla au nom du mouvement ouvrier de Rio de Janeiro. [5]

En novembre 1920, Passos participa à une conférence au siège de l’Union des couturières et des classes annexes, dans la ville de Rio de Janeiro. La conférence était présidée par Benedicta Bueno, Amélia Catão et Anitta Villanova. À cette occasion, Domingos Passos fit l’éloge de l’association des couturières et de la lutte des femmes ouvrières contre les préjugés de la société bourgeoise. Le libertaire rendit responsables le clergé, la morale bourgeoise et l’éducation patriotique des préjugés auxquels les femmes étaient confrontées. Domingos Passos participa à des réunions ouvrières en faveur du maintien de José Romero, ouvrier injustement déporté. [6]

Le Premier Mai 1921, Passos et une foule d’ouvriers se rendirent au cimetière où était enterré l’ouvrier Plácido Albuquerque, mort l’année précédente. Les ouvriers improvisèrent un meeting au bord de la tombe de l’ouvrier. Domingos Passos prononça un discours incendiaire. Le discours attaqua durement les autorités. À partir de ce moment, l’ouvrier fut persécuté jusqu’à son arrestation quelques mois plus tard. Selon le journal O Combate, l’arrestation eut lieu à cause du discours prononcé en mai. [7]

Après sa libération, Domingos Passos participa à la fondation du Comité de secours aux victimes et aux affamés de Russie, avec les anarchistes Astrogildo Pereira, Domingos Passos, Laura Brandão, Octávio Brandão, Cruz Júnior, Elvira Boni, Aurélio do Nascimento, Pedro Bastos, Marques da Costa, Teófilo Ferreira, entre autres.

En 1923, Domingos Passos fut élu secrétaire du comité fédéral de la Fédération ouvrière de Rio de Janeiro (F.O.R.J.). Domingos Passos favorisa la réorganisation de la F.O.R.J., en adoptant les fondements du syndicalisme révolutionnaire. Le libertaire défendait la nécessité de coordonner et de former une organisation ouvrière à l’échelle fédérale. Domingos Passos et d’autres libertaires, tels que Marques da Costa, Antônio Vaz, Rubens Wanderley et Carlos Dias, fondèrent le groupe de propagande et d’action libertaire appelé Renovação. [8] Le groupe organisait des conférences, des spectacles et des réunions ouvrières afin de diffuser les idéaux anarchistes.

Outre les patrons, les crumiros et les autorités officielles, le libertaire noir combattit également les actions des communistes soviétiques dans les syndicats ouvriers. Après la Révolution russe (1917) et la fondation du Parti communiste brésilien (1922), de nombreux militants ouvriers anarchistes se convertirent au communisme soviétique. Allant à contre-courant de la vague de conversion soviétique, Domingos Passos intensifia encore davantage son militantisme libertaire. Cette attitude lui valut des ennemis au sein des syndicats.

Passos reconnaissait les qualités morales de certains de ses collègues socialistes et communistes, comme Evaristo de Morais, Nicanor Nascimento et Maurício de Lacerda, mais il critiquait les orientations bureaucratiques et la tendance autoritaire du PCB, citant l’expulsion d’Antônio Canellas du PCB pour avoir dit des vérités gênantes sur la Russie soviétique.

À partir de 1924, la répression contre l’anarchisme s’intensifia. Cette même année, Passos et d’autres libertaires avaient participé à un meeting ouvrier contre la cherté de la vie. [9] Les anarchistes devinrent l’une des cibles de la tyrannie d’Arthur Bernardes. Plusieurs militants, ennemis politiques et adversaires personnels du président-dictateur furent arrêtés et déportés vers des territoires inhospitaliers, parmi eux Domingos Passos. Des informations sur l’arrestation de Domingos Passos parvinrent au journal libertaire argentin La Protesta.

Capturé, Domingos Passos, qui s’était à peine remis d’un grave accident du travail qui avait failli lui coûter la vie, [10] fut incarcéré pendant des mois dans les cellules terribles et inhumaines des commissariats de Rio de Janeiro. Même en prison, Passos eut l’occasion de connaître des anarchistes étrangers et nationaux. Dans une lettre envoyée à la rédaction de O Sindicalista, le 14 juillet 1924, Salomão Bunin rapporta avoir été témoin d’une émouvante solidarité entre les prisonniers, ainsi que de l’une des terribles séances de passage à tabac infligées à Domingos Passos.

Nous avons célébré la prise de la Bastille, où nous avons chanté L’Internationale et d’autres chansons révolutionnaires, où le camarade Marques da Costa, Domingos Passos, Vicente Jorca et moi, Salomão Bunin, avons pris la parole, puis nous avons encore chanté quelques chansons et nous avons clos la séance. Le lendemain, à minuit, le camarade Domingos Passos fut sorti du cachot et battu à coups de bâton parce qu’il n’était pas assez rapide pour s’habiller. Où l’a-t-on emmené ? Personne ne le sait. Il ne revint pas dans notre cachot.

En novembre 1924, Domingos Passos et d’autres anarchistes furent envoyés à Clevelândia do Norte, l’Enfer vert, à bord d’un navire-prison appelé Vapor Comandante Vasconcellos. Dans la cale des navires, les prisonniers étaient contraints de piquer la rouille. Le voyage servit de funeste prélude à ce qui allait être Clevelândia.

Clevelândia : zone de mort

La colonie pénitentiaire de Clevelândia était un établissement pénal fondé sur le territoire de l’Oyapock, au cœur de la forêt amazonienne, dans l’actuel État de l’Amapá.

L’endroit est fréquemment comparé à un camp de concentration, où étaient envoyés les anarchistes, les soldats, les immigrants, les mineurs, les mendiants et autres catégories humaines considérées comme « déclassées ». Des lignes de transport maritime furent créées ou utilisées afin d’« approvisionner » Clevelândia. Le lieu fut l’exemple ultime de la nécropolitique des oligarchies brésiliennes et de la République brésilienne autoritaire. Clevelândia fonctionna comme colonie pénitentiaire entre 1924 et 1926. La moitié des 1 600 détenus mourut en l’espace de deux ans.

En 1927, lors d’un entretien accordé à un journal de Rio de Janeiro, Domingos Passos raconta ce qu’il avait vu, vécu et subi à Clevelândia. Il commença par évoquer la nourriture précaire. Après une épidémie de dysenterie, l’alimentation fut réduite à 30 grammes de haricots et de viande, une fois par jour. Il révéla également les conditions précaires des installations de l’hôpital local, où les malades craignaient d’être hospitalisés en raison du nombre élevé de décès. Les passages à tabac et les menaces étaient quotidiens et étaient infligés aux vieillards, aux adolescents et aux malades. Les anarchistes étaient fréquemment torturés, comme Antônio Salgado, professeur anarchiste d’une École moderne à Petrópolis, qui fut mis aux fers d’innombrables fois pour avoir protesté contre les traitements inhumains. Passos fut témoin du martyre de Nicolau Parada qui, bien que malade, fut contraint de creuser d’innombrables fosses pour enterrer les morts de Clevelândia [11] Nicolau Parada mourut à Clevelândia.

Les nouvelles des horreurs de Clevelândia furent diffusées dans d’autres pays. Le journal libertaire argentin La Protesta consacra au moins trois numéros à cet endroit, allant jusqu’à annoncer la mort de Domingos Passos sur place, information qui fut ensuite rectifiée.

Domingos Passos fut l’un des survivants de Clevelândia. Il réussit à s’échapper quelques jours après avoir été jeté dans la prison. Pendant des semaines, bien que malade, épuisé et affamé, Passos traversa des forêts denses, des rivières et des mangroves, sans jamais y avoir été auparavant. Arrivé à Saint-Georges, en Guyane française, Passos et d’autres fugitifs reçurent l’aide d’un habitant. Passos trouva un emploi, mais après être tombé malade, il fut licencié. Quelques jours plus tard, Passos s’installa à Cayenne, puis à Belém do Pará, où il passa quelque temps auprès des libertaires de la capitale. De Belém, Passos réussit à envoyer des lettres à ses compagnons de Rio de Janeiro, de São Paulo et de Porto Alegre. Le journal O Syndicalista publia l’une de ces lettres le 1^er mai 1926.

En 1927, Domingos Passos et 71 autres survivants de Clevelândia arrivèrent à Rio de Janeiro, en troisième classe du navire Manaos. Les survivants arrivèrent dénutris, déshydratés, malades et le corps couvert d’ulcères. Passos raconta que, déjà sur le pont du navire, de nombreuses mères, épouses et sœurs recherchaient désespérément leurs maris, frères et fils après des années sans nouvelles. Les survivants évitaient d’annoncer la triste nouvelle. Peu à peu, cependant, après beaucoup d’insistance et d’angoisse, les familles furent informées que leurs proches étaient morts à Clevelândia. Les scènes qui suivirent furent faites de pleurs, de cris, d’évanouissements et de bousculades, et émurent même les plus forts.

À Rio de Janeiro, le libertaire reprit la lutte. Dès février 1927, Passos publia un article appelant les ouvriers à reprendre la lutte par l’action directe [12] . En mai 1927, Domingos Passos participa aux commémorations du Premier Mai à Rio de Janeiro [13]. Enfin, au début de 1928, Domingos Passos participa au IV^e Congrès ouvrier du Rio Grande do Sul, qui eut lieu les 2 et 3 janvier, dans la ville de Pelotas, en tant que délégué représentant les ouvriers de São Paulo. Dans son discours, Passos défendit l’héritage de la COB et de ses trois congrès ouvriers, et proposa également une réorganisation de la Confédération ouvrière brésilienne.

Disparition de Domingos Passos

Outre les autorités, Domingos Passos devait faire face à la fureur des communistes. L’anarchisme était en plein déclin en raison de la prise de contrôle des syndicats par les communistes. Dans un article publié dans le journal A Manhã, [14] Passos et les anarchistes sont qualifiés de charlatans, réformistes, laquais du capitalisme, quichottesques et inoffensifs par le communiste Joaquim Mariano.

De leur côté, les autorités policières continuèrent à persécuter Passos. Il ne fallut pas longtemps avant que Domingos Passos soit de nouveau arrêté. Lors du meeting du Premier Mai de 1928, sur la Praça Mauá, organisé par le Bloc paysan communiste, la liberté et le lieu où se trouvait Domingos Passos furent exigés.

De Rio de Janeiro, le charpentier anarchiste fut envoyé à São Paulo en 1928 [15]. De São Paulo, il fut envoyé, malade et affamé, vers les régions reculées du Mato Grosso. [16] Il fut ensuite déporté au Paraná, où il fut abandonné dans les forêts de Sengés. Il passa par Curitiba et Paranaguá. Il réussit à retourner à São Paulo [17]. Il fut de nouveau déporté au Paraná, où il resta. Au Paraná, Domingos Passos resta en contact avec d’anciens compagnons jusqu’au milieu de 1929, lorsqu’il cessa de communiquer.

Beaucoup affirmèrent que Passos avait renoncé à la lutte pour rester en vie. D’autres dirent que le libertaire avait été tué par la police. Certains le virent partir sur un navire pour l’Espagne. Ce qui importe, c’est que la lutte de Domingos Passos reste vivante !