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Van Dongen : les années anarchistes

Felip Équy — 2023-09-07T09:41:52Z

Entre 1895 et 1912, comme beaucoup d'artistes de son époque, Kees van Dongen était anarchiste. Contrairement à d'autres, son engagement ne dura qu'un temps.

Né aux Pays-Bas en 1877, il vient une première fois à Paris en 1897. Il connaît déjà les idées anarchistes car, cette année-là, il illustre la traduction néerlandaise d'un livre de Kropotkine L'Anarchie, sa philosophie, son idéal. D'autre part, il a lu les textes de l'anarchiste hollandais Domela Nieuwenhuis.

La Revue blanche (1901)

Kees van Dongen revient à Paris en 1900. Il est alors l'ami de Félix Fénéon, Maximilien Luce et Paul Signac. Entre 1901 et 1903, il collabore au journal satirique L'Assiette au beurre dont il réalise entièrement le numéro 30 qui a pour titre : Petite Histoire pour petits et grands enfants. Il s'agit en fait de la vie des prostituées, de la réussite à la déchéance puis à la mort. Ces dessins, réalisés avec des crayons de couleur et rehaussés d'aquarelle, sont un constat sévère d'une époque que l'on disait « Belle »… Ses autres dessins attaquent la bourgeoisie, l'armée, le colonialisme. On pouvait dire ce qu'on voulait, crier, injurier le bourgeois qui ne voulait pas se laisser épater. Nous étions tous anarchistes et jeunes.

Kees van Dongen (1923).

Kees van Dongen participe occasionnellement à La Revue blanche de Félix Fénéon et aux Temps nouveaux de Jean Grave. Il donne à ce journal quatre dessins entre 1905 et 1906 et fait des dons à ses tombolas de soutien. À cette époque, il méprise le commerce de l'art. Il dit préférer le dessin à la peinture car celle-ci est réservée à des « bandits » et des « calculateurs ».

Par la suite, Kees van Dongen sera l'un des représentants du fauvisme. Mais il va vite devenir un peintre mondain. Politiciens, acteurs et actrices de théâtre et de cinéma : nombreux sont ceux qui veulent leur portrait réalisé par Kees van Dongen qui semble avoir oublié ses années de jeunesse.

Les Temps Nouveaux (1905). Source : Ficedl - Affiches

Voir en ligne : Calendrier du CIRA de Marseille 2024

Théophile Alexandre Steinlen

Marc Ferla — 2023-07-06T08:05:00Z

Steinlen est né à Lausanne en 1859 et décédé à Paris en 1923. Peintre, graveur, illustrateur, affichiste et sculpteur, ses thèmes favoris étaient l'injustice sociale, les chats et les nus féminins. Les titres de ses œuvres : Louise Michel sur une barricade (1885), Les Petits martyrs (1892), La Libératrice (1903), Les Prolétaires, Le Cri des opprimés ou Le Locataire (1913), Les Veuves de Courrières (1909), affichent sa fibre libertaire. Il a mis en lumière la dure condition des prolétaires et les luttes sociales qu'ils ont menées pour leur émancipation. Il illustra des ouvrages littéraires comme Les Soliloques du pauvre de Jehan Rictus, des chansons comme L'Internationale d'Eugène Pottier et Dans la rue d'Aristide Bruant. Habitant de Montmartre, il fréquenta le Cabaret du Chat noir dont il illustra le journal du même nom.

Par ses dessins, il enrichit livres et brochures liés au mouvement anarchiste : L'État, son rôle historique de Pierre Kropotkine, La Question sociale de Sébastien Faure, Évolution et Révolution d'Élisée Reclus, Guerre et militarisme de Jean Grave. Suite à une visite à Charles Malato et Ernest Gégout qui étaient emprisonnés à Sainte-Pélagie pour délit d'opinion, il illustra leur livre-témoignage Prison fin de siècle.

Il collabora à divers journaux humoristiques : L'Assiette au beurre, Le Rire, Gil-Blas, Les Hommes d'aujourd'hui, Les Humoristes. Principal illustrateur de La Feuille de Zo d'Axa, il s'engage contre les mensonges de l'armée et pour que justice soit rendue à Dreyfus. Il participa aux côtés d'autres illustrateurs libertaires (M. Luce, J. Grandjouan, F. Vallotton, P. Signac, C. Pissarro…) au journal de Jean Grave Les Temps nouveaux.

Pour ne pas être arrêté à la suite des lois scélérates de 1893 et 1894 visant à réprimer le mouvement anarchiste, il quitta la France pour Munich (où il publia dans Simplicissimus) et la Norvège. Steinlen milita pour la constitution d'un syndicat des artistes peintres et dessinateurs qui adhéra à la CGT en 1902. Il figure dans le comité constitué pour ériger la statue à Louise Michel. Il signe plusieurs pétitions pour dénoncer la condamnation à mort du cordonnier Jean-Jacques Liabeuf.

Pendant la Guerre de 14-18, Steinlen se rendit sur le front et dessina les corps brisés des poilus, les ouvriers exploités par la machine de guerre, le désarroi des populations déplacées. Il se servit de son art pour témoigner de la barbarie des guerres.

Voir en ligne : Les Calendriers du CIRA de Marseille

Charles Maurin

Christophe Longbois-Canil — 2023-05-23T14:26:32Z

Henri de Toulouse-Lautrec, Charles Maurin (1890)

Peu connu du grand public, Charles Maurin (1856-1914) reste une figure essentielle de la scène artistique parisienne fin-de-siècle. Peintre, remarquable dessinateur et talentueux graveur, il joua un rôle majeur dans la rénovation des techniques de l'estampe et, en particulier, celle de la gravure sur bois. Professeur à l'académie Julian, il enseigna, entre autres, à Félix Vallotton dont il fut le mentor et l'ami. Il fut aussi celui de Toulouse-Lautrec avec lequel il organisa une exposition commune.

Comme illustrateur, il collabora à La Revue blanche, au Père Peinard et aux Temps nouveaux. À deux reprises, il grava le portrait de Ravachol : d'abord une eau-forte puis une gravure sur bois. Publiée en 1893 dans l'Almanach du Père Peinard, dans un style japonisant et d'une rare efficacité, ce dernier portrait s'imposa immédiatement comme une œuvre à la symbolique saisissante. Entre 1899 et 1914, il contribua régulièrement aux Temps nouveaux par l'envoi de lithographies, la création de couvertures pour les brochures du journal ou donnant des œuvres pour les tombolas afin d'en renflouer les phynances.

Ravachol, peinture de Charles Maurin (1893)

En 1892, il exposa au Salon de la Rose+Croix un triptyque intitulé L'Aurore dont le programme socio-politique mêlé d'onirisme embarrassa plus d'un commentateur de l'époque, tel Félix Fénéon.

Anarchiste de cœur, d'un caractère entier et farouche, Charles Maurin paya chèrement son refus des concessions, des coteries et des convenances car, malgré son talent, il connut la pauvreté une grande partie de sa vie. Ce n'est pas pour rien qu'un journaliste de L'Éclair en 1901 pouvait écrire : M. Maurin est un artiste rare. C'est un homme libre. Il s'est créé une vie d'indépendance morale et physique.

František Kupka

Christophe Longbois-Canil — 2023-05-03T14:30:09Z

František Kupka (1928)

Enfant de Bohême, František Kupka (1871-1957) l'est littéralement et dans tous les sens. Précurseur de l'art abstrait, au même titre que Kandinsky, il commença sa carrière artistique dans une veine symboliste et sécessionniste avant de se lancer définitivement vers un au-delà de la figuration et de sa sacro-sainte mimésis. Ses convictions politiques et son cosmopolitisme, ses lectures philosophiques et occultistes influencèrent un travail artistique qui s'articula constamment entre le visible et l'invisible.

Loin de se limiter à une vision évanescente et éthérée du monde, Kupka s'ancra profondément dans le réel de son temps. Son engagement social, politique et esthétique forma un tout indissociable dont son activité d'illustrateur n'eut de cesse de témoigner. À Paris et à Prague, Kupka était en relation avec les milieux anarchistes et libertaires et il participa à de nombreuses publications engagées, à l'exemple de L'Assiette au beurre et Les Temps nouveaux, de Volná myšlenka, de Nový kult ou d'Anarchistická revue.

L'artiste donna de nombreux dessins à L'Assiette au beurre et réalisa également la composition intégrale de trois numéros spéciaux : « L'Argent » publié en 1902, « Religions » et « La Paix » en 1904. Œuvres graphiques saisissantes d'une critique, à la fois acerbe, allégorique et conceptuelle, d'une société où le capital, le clergé et l'armée aliènent et oppressent les individus. En juin 1905, il commence une collaboration avec Les Temps nouveaux qui se poursuivra jusqu'au dernier numéro du 8 août 1914 avec la souscription à la tombola pour renflouer les caisses du journal. Dans le même temps, à partir de 1905, Kupka illustra L'Homme et la Terre d'Elisée Reclus dont la publication en six volumes s'échelonnera jusqu'en 1908. Œuvre d'une rare élégance alliant les qualités graphiques et conceptuelles de l'artiste aux idées humanistes et avant-gardistes du scientifique. Puis Kupka prit ses distances avec la presse militante pour s'isoler dans sa propre création.