PARTAGE NOIR

Un de ceux qui firent la CGT : Paul Delesalle

Jean Maitron — 2024-07-28T22:20:00Z

Paul Delesalle n'est plus. Le mardi 13 avril nous fûmes une trentaine — quelques compagnons des luttes d'antan et quelques amis — à l'accompagner au Père-Lachaise et l'on ne peut que regretter l'absence d'une délégation ouvrière à une telle cérémonie. Certes Chambelland avait été chargé d'apporter les excuses de Léon Jouhaux empêché, mais on eût aimé, et Paul Delesalle eût aimé, que d'authentiques prolétaires, délaissant l'usine ou l'atelier, soient venus dire adieu à l'aîné qui durant toute une vie s'était, sans compter, dévoué à la cause de l'émancipation ouvrière. Il eût aimé non des obsèques solennelles et guindées, mais un adieu fraternel et viril où, entre combattants d'une même cause, on eût évoqué le passé... et préparé l'avenir. Cela n'a pas été. Du moins Maurice Dommanget sut-il retracer en termes émus les grandes étapes de la vie du probe militant que fut Paul Delesalle [1].
Chambelland, qui l'a vu une dernière fois alors que la mort avait enfin mis un terme à ses souffrances, nous disait les attentions touchantes de son admirable compagne qui avait tenu à épingler sur la poitrine du militant son vieil insigne de la CGT. Par delà la mort, Paul Delesalle restait ainsi fidèle à lui-même, fidèle aux premiers enthousiasmes de sa jeunesse, fidèle à sa classe, et c'est en témoignage de profonde admiration que j'essaierai ici, pour ceux qui n'ont pas connu les temps héroïques du syndicalisme, de retracer à grands traits cette vie, qui restera un exemple.

Paul Delesalle.

Paul Delasalle naquit le 29 juillet 1870 à Issy-les-Moulineaux. Son père et sa mère connurent comme tant d'autres la dure condition ouvrière, à un moment où nulle loi sociale ne garantissait le salarié contre un patronat de combat aux dents longues. Le père ouvrier ajusteur et fraiseur, n'avait pas une âme de révolté. Il limitait son ambition à économiser chichement et n'aurait pas sacrifié quelques sous à l'achat d'une brochure. La mère, couturière, dut très vite abandonner son métier pour élever la « nichée » [2] et se consacrer aux tâches ingrates du foyer. Aussi la vie à la maison s'écoula-t-elle grise et morne et les joies tant prônées de la famille ne laissèrent-elles aucune trace dans la mémoire de Paul qui notera seulement, lorsqu'il aura l'occasion de parler de ces années : Je n'ai pas toujours mangé à ma faim étant tout enfant [3]. Années de misère dans un foyer uni où le manque d'argent apporte chaque jour ses soucis renouvelés. Une seule date a marqué : 1883, l'année où Paul est reçu à son certificat d'études. Mais le grand liseur qu'il sera doit abandonner aussitôt l'école et c'est l'apprentissage aux côtés du père à la maison Foucher, boulevard Jourdan. Trois ans et demi durant, le jeune garçon se familiarise avec les machines qui, après avoir réduit le salarié à la condition d'esclave, finiront bien un jour par concourir à son affranchissement. Années pénibles encore où l'enfant ne gagne rien qu'une gratification en fin de mois. Mais très vite Paul comprend que l'ouvrier doit conquérir ce que la bourgeoisie réserve jalousement pour ses fils : la culture. Il lit, il étudie. Après les longues journées de 10 et 12 heures, il va suivre les cours que la Ville de Paris organise pour les jeunes apprentis et une médaille de dessin industriel qui lui fut décernée en 1888 atteste l'ardeur qu'il mit à apprendre.

Son apprentissage terminé, il reste dans la même maison encore deux ans — jusqu'au 18 juillet 1890. Ouvrier qualifié, il change, après cette date, fréquemment de patron afin de se familiariser avec d'autres techniques. Successivement il travaille à l'Imprimerie Chaix, rue Bergère ; chez Rayasse, ingénieur, rue de Crimée ; chez Deschiens, spécialisé dans la télégraphie et l'horlogerie électrique, boulevard St-Michel ; chez Bréguet, rue Didot ; puis un beau jour — après quelques semaines de chômage — le voilà parti « sur le trimard ». Paris ne suffit plus au jeune homme avide d'élargir ses horizons. Il fait son baluchon et, plus riche d'idéal que d'écus, il s'en va au soleil des grandes routes. La France même est trop petite et il pousse jusqu'à Bruxelles. C'est là qu'il fait la connaissance de Léona qui sera sa dévouée compagne. Il revient à Paris puis, au printemps de 1893, il se lance dans un nouveau voyage. Cette fois, c'est le Sud qui l'attire et spécialement l'Espagne avec sa Catalogne, terre élue de l'anarchisme. Il séjourne à Barcelone puis revient à Cette avec Villeval, un compagnon de trimard, et, de là, entreprend une sorte de tour de France, travaillant ici, s'arrêtant là, au hasard des rencontres ou de la fantaisie. Montpellier, Nîmes, Avignon, Valence, Lyon, Dijon seront les principales étapes de ce périple qui le ramènera à Paris fin 1893.

Depuis longtemps, Paul est devenu un homme. A un moment où les fils de bourgeois pensent aux études, au jeu, aux amours de vingt ans, le fils d'ouvrier est aux prises avec l'âpre lutte pour l'existence. Dure mais excellente école au fond pour une âme bien trempée. Aussi, dès 1891, une note parue dans La Révolte , journal anarchiste de Jean Grave, annonce que le compagnon P. Delesalle se charge de la correspondance du groupe anarchiste du XIV^e [4]. Un rapport de police d'avril 1892 classe le jeune homme parmi les cent et quelques militants que compte le parti anarchiste à Paris [5]. Ce même mois, le 22, il est arrêté et reste à Mazas dix-huit jours, le temps de laisser passer l'échéance toujours redoutable du 1^er mai. Le 7 janvier 1893 enfin, il adhère à la Chambre syndicale des ouvriers en instruments de précision qui n'a que quelques mois d'existence [6]. Dès lors, Delesalle est un militant et les pouvoirs publics ont l'œil sur lui ; il suffit, pour s'en rendre compte, de feuilleter les nombreux rapports de police qui le suivent sur les routes de France lorsqu'il accomplit son voyage dans le Midi.

Mais pourquoi Delesalle est-il anarchiste ? Il faut, si l'on veut comprendre, revivre le passé. A cette époque le socialisme est scindé en deux grands courants : d'un côté, les socialistes « autoritaires » éparpillés dans les multiples chapelles : guesdiste, broussiste, blanquiste..., de l'autre, les libertaires dont le prestige est grand, qui promettent un saut immédiat de l'ère de la fatalité dans celle de la liberté, pour reprendre l'expression d'Engels. L'âme de Delesalle, éprise de justice sociale et de pureté, fut sensible à cette conception sans doute simpliste mais absolue d'une Révolution dont se portaient garants, non seulement des ouvriers comme Grave ou Pouget, mais des savants comme Elisée Reclus ou Kropotkine, des écrivains de talent comme Mirbeau et toute une pléiade d'artistes et de poètes.

1892-1894, c'est l'époque troublée des attentats, époque de Ravachol, d'Emile Henry, de Vaillant, de Caserio, époque de cette geste romantique de l'anarchie où de jeunes têtes de vingt ans se jetaient en défi à une société éclaboussée par les scandales de Panama. Delesalle, comme tous les compagnons qui, au fond d'eux-mêmes, étaient en désaccord avec cette tactique, ne manifesta jamais, c'est évident, de désapprobation ouverte. On ne hurle pas avec les loups. Mais je ne crois pas qu'il se soit jamais laissé tenter par les attitudes hautaines mais vaines des propagandistes par le fait [7]. Bien plus volontiers été séduit par le travail obscur, ingrat, mais combien fécond, d'un Pelloutier qui, dès 1894, était secrétaire de la Fédération des Bourses du Travail. Au surplus, le Procès des Trente d'août 1894 va clore l'ère des attentats. Les compagnons réalistes vont se lancer à corps perdu dans la lutte corporative au cri de Pouget : Plus de politique dans les syndicats ! A un moment où ceux-ci servaient de champ clos aux groupements politiques pour vider leurs querelles de boutiques, ce mot d'ordre connut un incontestable succès ; les anarchistes surent par la suite maintenir et développer leur influence et par leur dynamisme conquérir la CGT tout entière lorsqu'en 1902 se réalisera l'unité au Congrès de Montpellier.

De 1894 à 1897, Delesalle est à la fois un ouvrier et un militant. Ouvrier chez l'ingénieur Doignon, rue N.-D.-des-Champs, c'est lui qui avec son camarade Viardot construit de juin à novembre 1895 [8] le premier appareil de cinéma, « appareil chronophotographique des frères Lumière de Lyon ». Militant, il est délégué par sa Chambre corporative au Comité d'action pour l'édification de la Verrerie ouvrière d'Albi et il participe, au nom de son syndicat et de la Bourse du Travail d'Amiens, au fameux Congrès de Londres — juillet-août 1896 — où s'affrontèrent dans une bataille homérique les tenants de l'anarchisme et ceux du marxisme, et qui consacra de façon définitive la scission entre ces deux courants du socialisme [9].

Cependant Delesalle fait de plus en plus corps avec le mouvement et un jour que Grave cherche un compagnon pour l'aider dans son travail de rédaction, d'impression et d'administration des Temps Nouveaux, il se laisse tenter et devient ce que Lénine appellera plus tard un « révolutionnaire professionnel », c'est-à-dire celui qui se donne corps et âme à la cause et y consacre sa vie.

C'est le 10 mai 1897 qu'il quitte la maison Doignon. Depuis le 14 septembre 1895, il collabore aux Temps Nouveaux, journal anarchiste inspiré par Elisée Reclus et Pierre Kropotkine et administré par Jean Grave. Depuis le 7 janvier 1893, il est syndiqué et syndicaliste, et ces deux propagandes, anarchiste d'une part, syndicaliste de l'autre, vont occuper tous les instants du militant pendant dix années. Dans l'organisation syndicale, Delesalle se verra confier des postes importants, mais les documents manquent pour établir avec exactitude la date à laquelle il est « entré en fonctions ». En ce qui concerne la Fédération des Bourses du Travail, nous savons qu'il fit partie du Comité fédéral dès novembre 1897 [10]. Par ailleurs, lors du renouvellement du bureau de la Fédération après le Congrès de Rennes — réunion du comité fédéral du 11 novembre 1898 — il est dit :

Fernand Pelloutier.

(...) Le camarade Pelloutier est réélu à l'unanimité secrétaire, le camarade Delesalle, secrétaire adjoint (...)

Nous pouvons en conclure que, dès 1897 vraisemblablement, Delesalle était le second de Pelloutier à la tête de cet organisme.

L'unité du mouvement syndical s'était réalisée au Congrès de Limoges de 1895 où avait été fondée la CGT. Mais cette unité resta purement théorique, et jusqu'au Congrès de Montpellier de 1902 les deux organisations — Fédération des Bourses et Confédération Générale du Travail — menèrent une existence autonome. Cependant les militants se retrouvaient aux deux congrès qui avaient lieu en général dans la même ville à quelques jours d'intervalle et Delesalle, dès cette époque, joua un rôle important dans la CGT. En effet le rapport du Conseil national pour l'exercice 1897-1898 présenté au X^e Congrès corporatif tenu à Rennes signale :

(...) le citoyen Delesalle fut nommé secrétaire général adjoint [11].

Ainsi donc, que ce soit à la Fédération des Bourses, d'inspiration plus purement anarchiste, ou à la CGT. Delesalle occupa des postes de direction à la suite du Congrès de Toulouse de 1897.

Victor Griffuelhes.

La ligne directrice de son action fut double et simple à la fois car, si elle s'orienta d'une part vers les groupes anarchistes d'autre part vers les chambres syndicales, elle eut néanmoins un seul objet : grouper les travailleurs en vue de leur émancipation par le syndicalisme révolutionnaire. Pour cela, il lui fallut agir d'un côté sur les anarchistes toujours rebelles à l'embrigadement et à l'organisation en leur faisant comprendre que les syndicats ne contiennent pas en germe le virus étatique, de l'autre sur les syndiqués venus d'autres horizons pour les convaincre de l'inutilité des réformes, de la malfaisance de l'État et des bienfaits de l'action directe, seule susceptible de les conduire, par la grève générale, à leur émancipation. Delesalle — lui qui avait le culte de la vérité ne m'en aurait pas voulu de cette précision — n'appartint pas à la lignée des grands militants. Ni théoricien, éducateur ou administrateur comme Pelloutier, ce modèle du militant ouvrier, ni stratège de classe comme Griffuelhes, ni écrivain ou connaisseur d'hommes comme Pouget, ni orateur populaire comme Tortelier, il fut plus modestement mais non moins efficacement le militant de deuxième zone qui, par son travail consciencieux et probe, assure la difficile propagande de chaque jour et fait que les résolutions prennent vie au contact de la masse ouvrière. Mais où Delesalle eut peut-être le plus de mérite, c'est dans son action patiente et tenace aux Temps Nouveaux. Sa collaboration de dix ans à ce journal tient du prodige. Grave, qui était un brave homme, avait, il faut bien le dire, un caractère souvent bourru. Ainsi Pelloutier après quelques articles dut renoncer à écrire dans le journal anarchiste. Monatte, Amédée Dunois, bien d'autres ne firent qu'y passer et Grave fit par la suite, à leur sujet, des réflexions aussi dures qu'imméritées [12]. Lui qui se considérait un peu comme le dépositaire de la pure doctrine anarchiste — ne le surnomma-t-on pas « le pape de la rue Mouffetard » — avait une certaine prévention contre le syndicalisme qui attirait les meilleurs hommes de l'anarchie et, selon lui, leur faisait perdre de vue le grand but libertaire qu'ils finissaient par confondre avec le syndicalisme lui-même [13]. Delesalle donc eut ce mérite immense de « tenir » aux Temps Nouveaux, d'y mener une propagande syndicaliste de plus en plus intense et si l'anarchisme philosophique, intellectuel et abstrait du journal maintint son influence, c'est à un homme comme Delesalle qu'incontestablement il le dut.

En septembre 1897, au Congrès de Toulouse [14], son action syndicale devint particulièrement active. Ses interventions y furent nombreuses : elles eurent trait à la création d'un quotidien syndicaliste, au vote du principe de la grève générale, à la suppression du pourboire, etc., mais surtout il fut, au nom de la huitième commission, le rapporteur de la question du boycottage, systématisation de ce que nous appelons, en France la mise à l'index [15]. Il fit un historique de ce mode d'action qui prit naissance en Irlande ; et après en avoir fait l'analyse, il examina les modalités de son application, avant tout contre les commerçants conservateurs de la société actuelle [16]. A cette méthode de lutte, et comme complément indispensable, il adjoignit le Sabotage, d'origine anglaise également, et qui peut se définir par la formule à mauvaise paye, mauvais travail [17]. Son rapport fut adopté à l'unanimité.

Delesalle n'assista pas personnellement — sans doute en raison d'une grave maladie de sa compagne — au Congrès de Rennes de 1898 où il fut mis en cause ainsi que Pelloutier par le secrétaire de la CGT Lagailse, homme assez médiocre et qui n'allait pas tarder à être remplacé par Copigneaux à la tête de la Confédération.

1900 fut l'année de l'Exposition et pour cette raison les congrès syndicaux eurent lieu à Paris. Delesalle y participa et s'y occupa surtout de la grève générale et de la structure de la CGT (travaux des quatrième et sixième commissions du congrès corporatif). Ces assises ouvrières, suivies de congrès internationaux, durèrent du 5 au 22 septembre. Par ailleurs, et en réplique au congrès socialiste international qui fit suite à celui de Londres de 1896, les anarchistes avaient souhaité organiser un Congrès ouvrier révolutionnaire international du 19 au 22 septembre. Cette réunion ne put avoir lieu, le gouvernement s'y étant opposé. Cependant les nombreux rapports qui devaient y être présentés parurent dans le supplément littéraire des Temps Nouveaux et notamment celui de Delesalle intitulé « L'action syndicale et les anarchistes » [18] ; c'est cette même année qu'il fit paraitre une brochure : Aux travailleurs. La Grève ! [19]. Enfin il déploya une grande activité pour populariser les résultats de ce congrès dans des réunions publiques organisées en novembre 1900 et janvier 1901.

Le 13 mars 1901, à 33 ans, meurt Fernand Pelloutier, et Delesalle, qui se forma à son école, lui rend un hommage ému dans les Temps Nouveaux [20]. Il fait partie ensuite de la délégation qui en juin 1901 se rend à Londres pour répondre à la visite que les délégués des travailleurs anglais ont faite à leurs camarades parisiens au moment où les menaces de guerre étaient sérieuses entre les deux pays, à la suite de l'occupation de Fachoda par la mission Marchand.

Cette même année se tiennent les congrès de Lyon et de Nice [21]. On peut dire qu'ils sont marqués essentiellement par le rapprochement des deux organisations CGT-Bourses du Travail. Delesalle y intervient sur les syndicats et l'action politique (deuxième commission) et la résolution adoptée rappelle que l'action syndicale doit... partout s'affirmer en dehors de toute influence politique, laissant aux individus le droit imprescriptible de se livrer au genre de luttes qui leur convient dans le domaine politique [22].

A Montpellier, en 1902 [23], a lieu le Congrès de l'Unité syndicale qui consacre dans les faits la réunion au sein de la CGT de l'union de la Fédération des Bourses du Travail et de la Fédération des Syndicats. Delesalle est présent comme il sera présent au Congrès de Bourges en 1904 [24] qui verra s'affronter les partisans de la représentation proportionnelle (réformistes) et les partisans du vote par syndicat (syndicalistes révolutionnaires), question doctrinale qui consacre le succès des derniers favorables aux « minorités agissantes ». Au point de vue de l'action ce congrès revêt une grande importance car c'est lui qui lance la campagne pour les huit heures. Delesalle est désigné comme secrétaire de la commission qui a pour tâche de populariser ce mot d'ordre. Dans la lutte qui s'engage il voit d'ailleurs moins la possibilité d'obtenir une réforme qui peut être aussi profitable à la bourgeoisie qu'aux travailleurs qu'une possibilité d'action, un tremplin destiné à intensifier pendant un certain laps de temps la propagande... un prétexte à action et agitation, un moyen de tenir les esprits en éveil... [25].

Nous sommes alors dans la grande époque du syndicalisme révolutionnaire, époque que Delesalle vit intensément si l'on en juge par son action : rédaction d'articles pour Les Temps Nouveaux, collaboration au Mouvement socialiste d'H. Lagardelle qui du réformisme puis du guesdisme est venu au syndicalisme révolutionnaire, participation au Congrès des Verriers à Rive-de-Gier en septembre 1905, action antimilitariste avec ses camarades du comité confédéral (tension franco-allemande à la suite de l'affaire du Maroc), action suivie de perquisitions et d'annonce de poursuites, « complicité » dans les grèves du Nord, ce qui lui vaut une nouvelle perquisition aux environs du 1^er mai 1906...

En octobre enfin, c'est le Congrès d'Amiens, congrès historique où s'élabore la fameuse « Charte » du mouvement syndical qui se caractérise essentiellement par les deux traits suivants :

— Le syndicalisme est apolitique et, mieux que les partis politiques, il est susceptible de réaliser l'unité du monde ouvrier face au patronat ;
— Le syndicalisme est une doctrine, le syndicat un parti, et cela forme un tout qui se suffit à soi-même. La CGT, organisation majeure, vise, par delà l'œuvre revendicative quotidienne, à l'émancipation intégrale des travailleurs ; le syndicat sera, dans la société future, le groupement de production et de répartition, base de réorganisation sociale.

Avec Pouget qui tient la plume, Griffuelhes, Niel et Morizet, Delesalle compte parmi lés auteurs de cette fameuse résolution.

La lutte cependant s'exacerbe, les conflits se multiplient : lock-out de Fougères en novembre 1906, grève des dockers de Nantes et des électriciens de Paris en mars 1907, action suivie de révocations, dés postiers et des instituteurs, manifestations violentes des vignerons du Midi en mai-juin 1907 marquée par la révolte du 17^e que célébrera Montéhus... La bourgeoisie, qui a tremblé le 1^er mai 1906, a trouvé son homme dans la personne de Clemenceau devenu président du Conseil en octobre 1906 et qui, avec Briand et Viviani, va s'efforcer de maîtriser le mouvement ouvrier. La CGT tient tête et dans une affiche « Gouvernement d'assassins » fustige le trio sinistre qui symbolise le Pouvoir et célèbre le geste des soldats du 17^e dans lequel elle voit la justification de sa campagne antimilitariste. Douze membres du Comité confédéral, arbitrairement choisis parmi les 77 qui le composent, comparaissent sous l'inculpation devenue classique d'injures à l'armée et de provocation de militaires à la désobéissance. Delesalle est du lot. Avec Griffuelhes, Garnery, Merrheirn, Pouget, Monatte, etc. il comparait le 20 février 1908 devant la Cour d'Assises de la Seine [26]. Mais les jurés, se refusant à suivre l'avocat général Peyssonnié dans son réquisitoire, acquittent les « douze »... qui — ainsi que Delesalle aimait à le raconter — fêtent ce succès en prenant, à la sortie de l'audience, l'apéritif avec ceux qui venaient de les juger.

Paul Delesalle cependant, entraîné par son amour profond pour les livres et spécialement pour les livres sociaux, rêvait depuis longtemps de librairie et d'édition. Dès janvier 1900 il fait paraître une série de chansons révolutionnaires, en 1902 il commence l'édition de l'Almanach illustré de la Révolution qu'il poursuivra les années suivantes. Aussi lorsque son ami Chapoutot, plus fortuné, offre de lui fournir la première mise de fonds pour ouvrir une librairie, il accepte avec joie et s'installe 46, puis 16, rue. Monsieur-le-Prince. Ne se jugeant plus qualifié pour représenter ses camarades ouvriers, il démissionne alors du poste de secrétaire adjoint qu'il occupait au bureau confédéral et donne par là-même un bel exemple de probité morale.

Et pourtant il n'a pas changé, il demeure le militant fidèle à sa classe et à ses idées. Acheter bon marché et vendre cher n'est pas son idéal. Ce qu'il veut, c'est faire de sa maison un lieu d'asile peur le tract, le vieux journal, le compte rendu de congrès qui sont un moment de la lutte ouvrière et qui, bien vite, se dispersent et disparaissent au feu de l'action. Ce qu'il veut, c'est faire de sa maison un foyer culturel où les militants aimeront, entre deux meetings, à feuilleter quelque revue et à deviser sur le mouvement. Et il y réussit. Il édite La Publication sociale dont le premier numéro parait en janvier 1907 et qui veut être plus une œuvre de propagande et de diffusion qu'une affaire commerciale. Elle vise à faciliter les recherches de ceux qu'intéresse la question sociale et il faut voir avec quel soin méticuleux sont consignées les observations sur chaque volume que le militant a recueilli ici ou là. Très vite Delesalle accumule dans sa boutique des trésors inestimables par leur rareté et bien des figures connues de militants, d'écrivains, d'artistes fréquentent la librairie. C'est là notamment que Sorel, dont il a fait la connaissance en 1903, et qui peu à peu s'est pris d'une grande amitié pour lui, va « tenir salon » chaque jeudi. Et l'on peut voir combien précieuse lui fut cette amitié lorsqu'on feuillette ses « Lettres à Paul Delesalle » où revient comme un leit-motiv cette phrase : Je me demande quand je pourrai reprendre l'ère des bavardages de la rue Monsieur-le-Prince. [27]

Delesalle n'est pas un mercanti. Il vend au plus juste prix. Quel plus bel exemple en donner que celui d'Henry Poulaine [28] qui, orphelin, ne disposait le plus souvent que de quelques sous pour apaiser sa soif de lecture. Notre libraire, après s'être adroitement informé des désirs du jeune homme, lui glissait les publications convoitées dans la boîte à bon marché et trouvait ainsi moyen de le satisfaire sans froisser sa susceptibilité.

Emile Pouget.

Mais vendre des livres ou « tenir salon » ne suffit pas au militant qu'est Paul Delesalle. S'il a quitté la CGT il n'a pas rompu avec le mouvement ni renié les amis. Syndicaliste révolutionnaire il était, syndicaliste révolutionnaire il est resté et restera. Pendant les 25 ans qu'il demeurera libraire il collabore à la presse socialiste et syndicaliste : à l'Action directe et au Mouvement socialiste en 1908, à la Revue socialiste en 1911, à la Bataille syndicaliste et à l'Humanité en 1922, au Cri du Peuple en 1931... Il édite aussi des brochures syndicalistes dues à sa plume comme La CGT en 1907 ou à celle de son camarade Yvetot : Le Syndicalisme, Les Intellectuels et la CGT. Il réimprime Boycottage et Sabotage en 1908 ainsi que Le Syndicalisme et la Révolution du D^r Pierrot. En 1908 également il édite le compte rendu du congrès anarchiste tenu à Amsterdam l'année précédente. Mais Delesalle sait aussi faire plaisir aux amis et tout d'abord à Chapoutot qui lui a permis de s'établir et dont il fait paraître un Villiers de l'Isle Adam en 1908. Puis c'est un Guy de Maupassant de L. Deffoux et Emile Zavie en 1918. Encore de Deffoux et la même année L'Immortalité littéraire selon M. de Goncourt. En 1921 un G. Sorel de Max Ascoli et en 1924 un Hommage à Verlaine, à ce pauvre Lélian qu'il a plus d'une fois reconduit à son domicile quand la passion éthylique l'emportait chez lui sur la foi religieuse. Enfin, avant de quitter définitivement la rue Monsieur-le-Prince, Paul Delesalle clôt ses travaux d'édition par une plaquette Ad Memoriam dans laquelle, il réunit quelques articles en hommage au Père Peinard, à Emile rouget, son vieux camarade qui vient de mourir le 21 juillet 1931 [29].

Mais Paul Delesalle est trop émotif, trop tourmenté, tranchons le mot, trop honnête, pour faire un bon commerçant. Les soucis ont déterminé chez lui une grande fatigue, une grande anémie et sur le conseil des médecins il doit songer à la retraite. Il a 62 ans. Il va, accompagné de la fidèle Léona, se retirer à Palaiseau dans la petite maison aux contrevents verts entourée d'un jardin. Il vit là sans grand confort mais avec l'espoir que, la santé revenue, il retournera à Paris flâner aux étalages des bouquinistes et bavarder avec les amis. Cependant il a emporté toute la bibliothèque dont il ne se sépare jamais. Delesalle n'est pas passé par la librairie sans réunir un fonds solide de beaux et rares ouvrages. C'est tout d'abord une collection sociologique unique dont chaque livre vaut par son contenu mais aussi par son cachet propre : tous sont dédicacés et plus d'un a appartenu à tel militant connu. Aussi amis et anciens clients — ils sont tous restés ses amis — connaissent le petit sentier Chérif-Pacha qui conduit à l'hospitalière demeure des Delesalle. Dès le seuil, tout vous sollicite : les peintures d'Utrillo ou de Maximilien Luce, les portraits de Sorel ou de Pelloutier et si vous montez à la suite du vieux militant l'escalier à pente raide qui tient de l'échelle de meunier, jusqu'à la pièce du haut où dorment tant de souvenirs alors c'est un émerveillement : livres sur la Commune avec cette belle peinture de Louise Michel... qui sert de tablier à la cheminée, collection unique de brochures, comptes rendus de congrès, revues, livres, cartons à dessin où s'empilent les journaux anarchistes aux noms de bataille : Le Drapeau noir, l'Emeute, le Défi, l'Hydre anarchiste... Que ne faudrait-il citer !

C'est au milieu de ces vestiges du passé, amoureusement conservés, que le vieux militant participe encore au mouvement prolétarien en écrivant une plaquette Paris sous la Commune [30]. Enfin en 1939, en souvenir de la vieille amitié, il constitue une « Bibliographie sorélienne » qui parait dans l'International Review for social History à Amsterdam.

La guerre vient, deuxième guerre mondiale qui dut être bien pénible pour celui qui avait rêvé la fraternité des peuples. Le retour à Paris se révèle impossible et les deux vieux compagnons se trouvent bien seuls dans leur retraite de Palaiseau. Les infirmités de la vieillesse ne les épargnent pas et c'est après une douloureuse maladie que Paul Delesalle meurt le 8 avril 1948.

Sa vie du moins restera comme un exemple et il a mérité jusqu'au bout le bel éloge que lui décerna autrefois Georges Sorel : Voilà ce que j'appelle un serviteur désintéressé du prolétariat... L'exemple de cet homme si probe, pour qui une doctrine n'est pas un tremplin... est pour moi la preuve quotidienne qu'il existe encore des hommes capables de vivre pour une idée.

Voir en ligne : Cet article de Jean Maitron est extrait de La Révolution Prolétarienne, revue syndicaliste révolutionnaire n°15 - Juin 1948. De nombreux numéros de cette revue sont sur le site Fragments d'Histoire de la gauche radicale.

[1] Un autre discours fut prononcé par M. Poursin, président du Syndicat de la Librairie ancienne et moderne.

[2] Paul fut l'aîné de quatre enfants : deux garçons et deux filles. L'une de celles-ci fera une brillante carrière théâtrale et deviendra par son mariage la comtesse Patrimonio.

[3] A contre-courant, Mars 1936. « En trimardant » par P. Delesalle.

[4] La Révolte n°14, 26 décembre 1891.

[5] Document d'archives.

[6] Fondée le 12 Juillet 1892.

[7] M, Zévaès a cru pouvoir annoncer — L'Ordre du 13 avril 1948 — que Delesalle était l'auteur de l'attentat du restaurant Foyot. Il y a là une affirmation que je crois pour ma part erronée et sur laquelle Je me propose de revenir plus tard [Lire « Paul Delesalle et la bombe du restaurant Foyot » , La Révolution Prolétarienne n°42, septembre 1950].

[8] Ses carnets de travail en font foi.

[9] Une première scission entre bakouninistes et marxistes s'était déjà produite au Congrès de La Haye en 1872, scission qui avait mis pratiquement fin à l'existence de la Première Internationale.

[10] Voir procès-verbaux du 22 novembre 1892 au 12 juillet 1901. Musée Social 26166 v. 4°.

[11] X^e Congrès national corporatif (IV^e de la CGT) tenu à Rennes les 26, 27, 28, 29, 30 septembre et 1^er octobre 1898. Compte rendu des travaux du congrès. Rennes, 1898, P. 58.

[12] Voir Le Mouvement libertaire sous la République. Les Œuvres représentatives. Paris, 1930.

[13] Voir le compte rendu du Congrès anarchiste d'Amsterdam — 1907 — et le débat qui, sur cette question, mit aux prises Malatesta et Monatte.

[14] VI^e Congrès national des Bourses du Travail. 15-18 septembre.
IX^e Congrès national corporatif (III^e de la CGT), 20-25 septembre.

[15] IX^e Congrès national corporatif. Compte rendu des travaux, Toulouse. Imprimerie Berthoumieu, 1897, p. 141.

[16] Ibid. — P. 144.

[17] Ibid. — P. 146.

[18] Paru en brochure. Editions de l'Education Libertaire, 1900.

[19] Petite Bibliothèque économique, n°2, 1900.

[20] N°48, 23-29 mars 1901.

[21] IX^e Congrès des Bourses du Travail à Nice. XII^e Congrès national corporatif (VI^e de la CGT) à Lyon.

[22] XII^e Congrès national corporatif tenu à la Bourse du Travail de Lyon. Imprimerie Decléris, Lyon, 1901, p. 151.

[23] XIII^e Congrès national corporatif, septembre 1902.

[24] C'est dans l'intervalle de ces deux congrès que Delesalle publia Les deux Méthodes du Syndicalisme, Petite Bibliothèque d'Etudes économiques. N°5, juillet 1903.

[25] Les Temps Nouveaux, n°37, 14-20 janvier 1905.

[26] Gazette des Tribunaux, 21, 22, 23, février 1908.

[27] Lettre du 9 juin 1921.

[28] Il a conté l'anecdote dans Les Damnés de la Terre, Edition Grasset, pp. 460-462.

[29] Cette énumération n'a pas la prétention d'être complète. Je signalerai toutefois la brochure que Paul Delesalle publia chez Rivière en 1909 : « Les Bourses du Travail et la CGT et dont G. Sorel a dit qu'elle était singulièrement précieuse. (Propos de G. Sorel recueillis par J. Varlot. N.R.V. Gallimard, 4^e édition, p. 169.)

[30] Parue au Bureau d'Editions en 1938.

Georges Yvetot (1868-1942) - Brochure

Victor Méric - Flax — 2024-07-19T22:05:00Z

Les brochures Partage Noir sont réalisées avec les logiciels libres #GIMP #Inkscape #Scribus

- Georges Yvetot (1868-1942) / Georges Yvetot , Les Hommes du jour, Aristide Delannoy, Victor Méric

« Le Libertaire » avant La Première Guerre mondiale (1895-1914)

Maurice Joyeux — 2024-02-24T23:05:00Z

Les syndicats ouvriers, cela n'est pas contestable, sont et seront, à mon avis, les embryons de la société future. Une telle affirmation, ici faite, semble osée si on se reporte quelques années en arrière. Il était à la mode, en ce temps, dans les milieux anarchistes, ou de tendance telle, de dénigrer les groupements syndicaux, les associations économiques ouvrières, sentines électorales, pépinières à candidats disaient pontificalement quelques-uns qu'écoutait, bouche-bée, la grande masse des compagnons qui, panurgiquement, suivait les contempteurs des organisations ouvrières...

« Anarchistes et syndicalistes », Louis Grandidier, Le libertaire, 5/12 novembre 1899.

C'est le 16 novembre 1895 que Sébastien Faure publie le premier numéro du Libertaire, en France cette fois-ci ! Le journal prend la suite des deux hebdomadaires anarchistes : La Révolte de Jean Grave et Le Père Peinard d'Emile Pouget, qui viennent d'avoir des ennuis avec la justice. Il n'est pas sans intérêt de noter qu'à la même époque, Jean Grave, qui ne désarme pas, lance Les Temps nouveaux destiné à remplacer La Révolte et dont l'audience va devenir considérable dans les milieux littéraires.

A sa parution, Le Libertaire de Sébastien Faure — qui n'a pas encore élaboré sa théorie de la synthèse anarchiste — va être un journal de tendance individualiste. Auprès de celui de Sébastien Faure, on trouve les noms d'Emile Girault, d'Henri Dhorr, de Paraf-Javal. Il faudra attendre la création de L'Anarchie en 1905, où se retrouveront Libertad, Lorulot, Mauricius, Armand, etc., pour que dans les pages du Libertaire, devenu l'organe du mouvement anarchiste, soient à peu près reflétées sur un pied plus ou moins égalitaire toutes les tendances de l'anarchie.

Ce Libertaire première manière est violemment antisyndicaliste, et Paraf-Javal écrira dans un numéro d'avril 1904 ce commentaire édifiant : Qu'est-ce que le syndicalisme ? C'est un groupement dans lequel les abrutis se classent par métier pour essayer de rendre moins intolérables les rapports entre les patrons et les ouvriers. De deux choses l'une : ou bien ils ne réussissent pas et alors la besogne syndicale est inutile, ou bien ils réussissent et alors le syndicat est nuisible car un groupe d'hommes aura rendu sa situation moins intolérable et aura, par la suite, fait durer la situation actuelle !.

Paraf-Javal

Il est certain, compte-tenu des outrances du temps, que Paraf-Javal posait un problème qui a fait et fera encore couler beaucoup d'encre dans les milieux anarchistes, et pas seulement parmi eux. En effet, c'est à partir de jugements de cette nature que Lénine et ses amis ont mis le syndicalisme dans des fers, de façon à ce qu'il ne soit plus que l'organisation de masse des Partis communistes. Mais une telle attitude ne ralliera pas tous les militants libertaires, comme le démontre le texte placé en exergue de ce chapitre, et l'anarcho-syndicalisme qui va se développer dans le pays trouvera bientôt sa place dans le journal.

Mais ce qui fut la grande affaire de ce Libertaire de Sébastien Faure fut sûrement l'affaire Dreyfus ! A vrai dire, lorsqu'elle éclata en 1894, elle fut loin de passionner les milieux ouvriers, et Pouget écrivait dans Le Père Peinard à propos de l'arrestation de Dreyfus : [...] Qu'il soit innocent ou coupable, je m'en tamponne le coquillard, j'ai beau le reluquer sous toutes ses coutures, je ne retrouve en lui que l'officier. Et, Nom de Dieu, je ne perds pas de vue que s'il était arrivé un coup de chambard à l'époque où le capitaine Dreyfus se pavanait, chamarré de galons, il aurait paradé dans le clan des fusilleurs.

Cette opinion est répandue dans les milieux ouvriers et pas seulement chez les anarchistes qui comptent des centaines de militants dans les bagnes militaires. Dans un premier temps, Le Libertaire gardera le silence et lorsque, en 1897, la dimension que prit la campagne en faveur de la révision obligera le journal à rompre le silence, Sébastien Faure écrira : La personnalité de Dreyfus m'est indifférente. Comme officier, il appartient à cette caste d'individus qui commanderaient le feu contre moi et mes amis si demain la révolte s'affirmait. Sébastien Faure a certainement raison, pourtant, petit à petit, Le Libertaire va sortir de sa réserve, car la condamnation de Dreyfus dépasse ce personnage falot pour devenir un problème de droits de l'homme. Le Libertaire va alors organiser un meeting pour protester contre le huis-clos du procès. Auprès de Sébastien Faure et de Louise Michel, le militant anarcho-syndicaliste Tortelier dit tout haut ce que beaucoup d'ouvriers pensent tout bas : [...] Je ne veux pas laisser passer sans déclarer que les anarchistes n'ont qu'à se réjouir de ce que les dirigeants et les galonnés se mangent le nez. Tant mieux, tant mieux, Dreyfus et Esterhazy, je m'en fous.

Sébastien Faure

Cependant, Sébastien Faure a bien vu le profit que la propagande anarchiste peut tirer des affrontements de la classe dirigeante qui se déchire ! Le Libertaire du 4 septembre 1898 paraît avec ce titre : « Dreyfus est innocent », et Sébastien Faure écrit dans son journal : Je jetterai dans la mêlée mes ardeurs et mes colères, mes revendications et mes haines. Et il va tenir parole ! Le Libertaire va devenir le journal de la révision, même si Emile Pouget écrit dans Le Père Peinard d'un ton désabusé : On boucane bougrement autour de Dreyfus, des chiés types chialent sur son sort parce qu'il est riche ! Tandis que peu, bien peu, s'apitoient sur les misères qu'endurent les innocents à qui on vient de refuser l'amnistie. Opinion qui est bien près d'être partagée par Guesde et ses amis socialistes.

Curieusement, Le Libertaire va être la victime de ce mouvement irrésistible qui pousse les travailleurs à arracher le capitaine Dreyfus de l'Ile-du-Diable. En février 1899, Sébastien Faure abandonne Le Libertaire hebdomadaire pour lancer un quotidien : Le Journal du Peuple, qui va réunir les plus brillantes signatures des intellectuels qui, de près ou de loin, se réclament de la presse libertaire ! Attitude qui ne sera pas toujours appréciée dans les couches prolétariennes qui se réclament de l'anarchie. La disparition du Libertaire sera de courte durée, six mois au plus, et en novembre 1899, le journal reparaît.

Dans le premier numéro de cette nouvelle série, Louis Grandidier défend avec vigueur la participation des anarchistes au mouvement syndical. Cet article marque le tour différent que va prendre Le Libertaire. Insensiblement, presque naturellement, il va devenir l'expression des trois grands courants de l'anarchie : l'individualisme, l'anarcho-syndicalisme et le communisme-libertaire. Encore faudra-t-il attendre la fondation d'un nouveau journal : L'Anarchie, pour que, les individualistes l'ayant rejoint, les attaques contre le syndicalisme s'estompent. Dans les colonnes du Libertaire, une rubrique nouvelle est ouverte : « Les grèves », qu'Yvetot, secrétaire de la Fédération des bourses du travail, rédigera. Depuis ce jour, une page du Libertaire va être consacrée aux luttes ouvrières et au développement des organisations syndicales. Celles-ci occupent encore de nos jours une place importante dans les feuilles du journal.

Madeleine Vernet

Mais l'Anarchie se veut universelle, dans le sens où elle propose aux hommes une société différente qui englobe toutes les activités humaines. Moins tranchant que Les Temps nouveaux de Jean Grave, Le Libertaire de Sébastien Faure ouvre ses colonnes aux activités multiples des anarchistes. Paul Robin y développera ses conceptions néo-malthusianistes, Madeleine Vernet défendra la limitation des naissances. Le journal va participer au développement des Universités populaires tout en préconisant une culture anarchiste à travers la culture populaire, et en dénonçant les dangers de négliger la première au profit de la seconde. Et c'est avec amertume que, dans le premier numéro de janvier 1913, un militant dénonce cette culture qui annihile la force de révolte des travailleurs qui viennent assister aux cours. Ce qui est encore vrai de nos jours.

Les problèmes de l'enseignement sont une des préoccupations constantes du mouvement anarchiste. Le Libertaire va être le support naturel de l'expérience tentée à travers la Ruche par Sébastien Faure, qu'il définira comme « l'école de demain » face à l'école chrétienne et à l'école laïque, rejoignant ainsi l'expérience similaire de Francisco Ferrer à Barcelone. L'intérêt des anarchistes pour le mouvement coopératif est constant : réminiscence de l'enseignement de Proudhon ou désire d'échapper à l'exploitation du capital ? Les deux, probablement. C'est un anarchiste, Daudé-Bancel, qui va être le théoricien de ce mouvement coopératif qui, dans le nord de la France comme en Belgique, va prendre un développement considérable. Avec prudence, Le Libertaire va appuyer ce mouvement pendant quelques années et refléter l'illusion de la coopérative de production qui se voulait un oasis au sein d'une économie capitaliste, erreur qui la conduira à l'impasse et qui est encore celle qui guette l'autogestion placée de nos jours devant le dilemme par des hommes qui n'ont pas encore compris que le socialisme ne peut être que le fruit d'une révolution sociale ayant aboli les classes !

Georges Yvetot.

Violemment hostile à l'État, Le Libertaire sera farouchement antimilitariste. Il donnera une large place au Congrès contre la Guerre qui se tiendra à Saint-Etienne en 1905 et que deux de ses rédacteurs : Georges Yvetot et Miguel Almereyda, animeront. Dans ses colonnes, une discussion animée va s'engager entre ceux qui, comme Kropotkine et le docteur Pierrot, sont partisans, sous certaines conditions, de la défense de la démocratie, ceux qui, comme Libertad et Paraf-Javal, sont pour l'insoumission totale, et les anarcho-syndicalistes, comme Yvetot et Pouget, qui préconisent la lutte au sein de l'armée et la transformation de la guerre impérialiste en guerre civile – ce qui deviendra la position adoptée par le syndicalisme-révolutionnaire, avant d'être celle de Lénine, Trotsky et consorts. L'été 1914, devant la mobilisation générale, l'histoire tranchera et nous retrouverons quelques-uns de ces plus farouches révolutionnaires sur la ligne bleue des Vosges, cédant, il faut bien le constater, à un mouvement d'opinion irrésistible. C'est au cours de ces campagnes contre l'armée que nous verrons apparaître pour la première fois dans les colonnes du journal le nom de Louis Lecoin, qui commence une longue marche qui le conduira, de prison en prison, à la grève de la faim et au statut de l'objection de conscience. Jusqu'à la déclaration de la Première Guerre mondiale, Le Libertaire demeurera irréductiblement antimilitariste, et seul Almereyda rejoindra la position de Pierre Kropotkine. Le mouvement anarchiste paiera durement pendant la guerre sa fidélité à ses idées et il fournira le gros de ceux qui seront fusillés pour l'exemple ou qui iront pourrir dans les bagnes militaires.

Quelques années avant la Première Guerre mondiale, les illusions se sont envolées. Nous sommes à une époque où le doute sur l'instauration d'une société socialiste libertaire, à la suite d'une révolution violente, gagne les esprits. Ce fléchissement à peine perceptible de la pensée révolutionnaire va conduire un certain nombre de militants anarchistes vers les « milieux libre » et vers l'« illégalisme » qui, parfois, se confondent. Le Libertaire suivra ce mouvement d'opinions avec beaucoup de prudence. Un de ses rédacteurs aura un jugement sévère sur les « milieux libres » à la suite de la disparition de la colonie libertaire l'Essai. Il écrira, dans le numéro d'avril 1909 : Après cinq années d'efforts, de ridicules privations, d'imbéciles froissements, cette tentative vient de s'effondrer lamentablement... Peut-être eût-il mieux valu qu'elle ne fût jamais. Paroles pleines de bon sens, qui n'empêcheront pas, de nos jours, toute une jeunesse issue des journées de juin 1968 de se livrer à nouveau, malgré nos mises en garde, à de telles âneries !

Georges Pioch

A propos de l'« illégalisme », Le Libertaire sera plus nuancé. Le commentaire qui paraîtra dans les colonnes du journal s'appliquera plus à commenter qu'à justifier, même si Lephay avait, dans le numéro de mai 1896, présenté Emile Henry comme un « précurseur ». Parlant de Jacob, apôtre de la reprise individuelle qui conduira quelques-uns des nôtres en prison, Georges Pioch écrit qu'il est un beau spécimen de virilité, de raison libre, et, relativement au meilleur monde que nous élaborons, une leçon d'apôtre catégorique opérant dans l'immédiate réalité.

L'odyssée des « bandits tragiques » va également placer les rédacteurs du journal dans une position difficile. Il faut dire que c'est dans les colonnes de L'Anarchie qu'ils trouveront leurs plus chauds défenseurs, sous la plume de Lorulot, Armand, Mauricius. Jean Grave, dans Les Temps nouveaux, prend violemment à partie Bonnot et ses amis : De tels actes n'ont rien d'anarchistes, ce sont des actes purement et simplement bourgeois.... Le Libertaire se montrera moins catégorique, tout en refusant d'approuver, car de tels actes ne constituent pas un facteur d'affranchissement social..., déclare Pierre Martin dont le titre de l'article : « Héroïsme illégal et banditisme légal » souligne bien l'ambiguïté du journal devant ce problème brûlant, ce qui ne l'empêche pas de reconnaître du courage à Bonnot et à ses compagnons.

Pendant ces vingt années qui précèdent la Première Guerre mondiale, Le Libertaire ne sera jamais le journal d'une organisation. Fondé par Sébastien Faure – qui le fera vivre avec les bénéfices que le grand orateur retire de ses tournées de conférences – il deviendra insensiblement le journal d'une équipe qui a vocation de présenter tous les groupes anarchistes qui se font et se défont à une cadence vertigineuse. Même lorsque, vers 1912, il aura puissamment œuvré pour que se constitue une première organisation anarchiste avec un semblant de structure (la Fédération révolutionnaire communiste), il faut voir quel luxe de précautions prennent Pierre Martin et A. Dauthuille pour parler des militants de cette organisation, nos amis de la F.R.C., de manière à ne pas donner à penser que le journal puisse être devenu celui d'une organisation.

Jean Grave

Naturellement, la tolérance de ce Libertaire première manière pour tous les courants de la pensée anarchiste ne l'empêchera pas de se laisser entraîner à des polémiques vigoureuses avec Les Temps nouveaux de Jean Grave et surtout avec La Guerre sociale d'Hervé ! Au cours des années, le syndicalisme a pris de plus en plus de place dans les colonnes du journal et le tout s'en ressent. On peut ainsi lire sous la plume de Pamphile, qui n'est autre que Vergeat – un brillant syndicaliste du bâtiment qui disparaîtra tragiquement avec Lefebvre et Lepetit en revenant d'une délégation en Russie en 1921 –, ce texte contre les individualistes. Il donne bien le ton du Libertaire de cette époque : [...] la gangrène d'un individualisme imbécile, étroit, plus vil que le conservatisme bourgeois parce que plus hypocrite et qui tuerait l'idée anarchiste si l'idée pouvait mourir, les autres organes de Paris étant tombés, les uns dans le militarisme le plus dangereux, sans parler de son étatisme, les autres dans la crapule antisémite. Bien sûr, le militant révolutionnaire n'est pas tendre avec Les Temps nouveaux et La Guerre sociale, mais il s'agit d'un article que j'aurai volontiers signé des deux mains.

On retrouve dans les pages du Libertaire – qui ne sacrifiera pas à ce « vice impuni » qu'est la littérature et qui est le péché mignon des Temps nouveaux, le journal de Jean Grave – la signature de tous les militants de renom de l'anarchisme et de l'anarcho-syndicalisme du début de ce siècle tourmenté. Cependant, il reste un journal de militants. Sa dernière page est remplie de communiqués de groupes, d'annonces publicitaires destinées à faire vendre la littérature anarchiste. On y retrouve également l'inévitable appel aux souscriptions, qui permettent au journal de vivre, ce qui fera dire plaisamment à l'abbé Violette, au cours d'un débat public avec André Lorulot qu'il existe un point commun entre l'Eglise et les organisations anarchistes, c'est que toutes deux vivent de la quête.

Le journal reflète l'aspect de la presse de cette époque. Il est sobre, gris, compact. La technique de la presse n'a pas encore sacrifié aux titres flamboyants. Il est difficile de connaître son tirage exact. Entre cinq cents et mille abonnés probablement. Souscrivent, par les membres des groupes constitués, l'inévitable cohorte des professionnels de la lecture et les intellectuels intéressés par les idées libertaires. Le tirage dut rarement dépasser les cinq mille exemplaires vendus à la criée dans la rue ou au cours des innombrables réunions et manifestations organisées par les groupes. On peut penser que, comme de nos jours, Le Libertaire est lu par de nombreux responsables syndicaux, en professionnels des problèmes sociaux. Certains, d'ailleurs, y collaborent occasionnellement.

C'est naturellement la première page qui donne le ton au numéro du journal lorsque l'événement l'impose. La première page de L'Aurore, barrée par le « J'accuse » de Zola, définit bien ce que fut l'esthétique de la presse de l'époque devant la nouvelle à sensation. Le Libertaire ne dérogera pas à cet aspect dans ses premières pages destinées à frapper l'imagination, encore que ce fût la qualité de ses signatures plus que la recherche de la présentation qui signale l'importance du papier au lecteur. En bref, Le Libertaire, compte-tenu de ses moyens, est un journal « classique » pour son époque. Comment pouvait-il en être autrement, les travailleurs des imprimeries de cette époque ayant déjà une forte coloration libertaire !

Victor Méric (1921).

Aux collaborateurs déjà signalés, en dehors de Sébastien Faure dont on remarque en passant qu'il se contentera d'un titre sur quatre colonnes pour annoncer le « virage » à propos de Dreyfus, on trouve Fortuné Henry, adepte des « milieux libres », Bordes sur l'illégalisme, Malato sur la révolution, Labrousse sur l'organisation, Guérard, que je connaîtrai lorsque j'adhérerai à l'Union anarchiste, après la Première Guerre mondiale, Pierre Martin, qui sera l'âme du journal, Dauthuille, Janvion, ainsi que tous les syndicalistes de renom depuis Pouget, Vergeat, Lepetit, et quelques hommes de lettres, collaborateurs occasionnels : Augustin Hamon, Victor Méric, Georges Pioch, Laurent Tailhade, Han Ryner. Mais plus que les noms qu'on y trouve, ce sont ceux qui sont absents qui soulignent le véritable caractère du journal anarchiste qui se veut pluraliste, ce qui parfois déplaît dans nos milieux. Il faut souligner cependant que dans les années qui précèdent la Première Guerre mondiale, la tendance anarcho-syndicaliste gagne du terrain dans ses colonnes !

La déclaration de guerre va sonner le glas du journal de Sébastien Faure. La jeune organisation anarchiste disparaît, noyée dans la tourmente ; quelques anarchistes comme Martin, Lecoin et Ruff sauveront l'honneur, et d'autres, dont il est inutile de rappeler les noms, plongeront dans un néo-malthusianisme délirant. La plupart, le dos courbé, suivront le cortège. Ceux qui refuseront de marcher dans les clous finiront au bagne ou devant les pelotons d'exécution. Une page est tournée. Le journal est obligé de se taire. Pour un temps, sans plus ! Dès 1919, Le Libertaire, l'increvable Libertaire, va reparaître avec une nouvelle génération de rédacteurs et de lecteurs endurcis dans les tranchées et les prisons, et ils vont inscrire un nouveau chapitre au journal des anarchistes : Le Libertaire IV [1].

[1] Pour l'histoire du Libertaire de cette période, consulter, en dehors de la collection du journal de la Bibliothèque nationale, le premier tome de l'ouvrage de Jean Maitron : Le Mouvement anarchiste en France, des origines à 1914.

Antimilitarisme et syndicalisme : « Le Sou du soldat » (1900-1914) [4]

Michel Auvray — 2022-01-25T23:05:00Z

La situation intérieure n'est pas suffisante, semble-t-il, à expliquer la réaction plus qu'énergique des autorités. La politique extérieure a également présidé à la répression : se préparant de plus en plus à livrer la guerre aux côtés du tsar, les dirigeants de l'État français redoutaient, au fond, de voir leur bellicisme remis en cause. Les responsables de la CGT vont, à leur tour, et durement cette fois, faire les frais d'une politique visant à préserver un consensus autour du ministère de la Guerre.

18 dirigeants syndicaux en prison

Malgré le scandale du congrès de Chambéry, la CGT ne renonce pas au « Sou ». Quitte à embarrasser les instituteurs, Georges Yvetot réaffirme, au congrès confédéral du Havre, en septembre 1912, que le « Sou » n'est pas seulement une œuvre de solidarité, mais une institution efficace de propagande antimilitariste. Ses fonctions importantes dans l'appareil syndical donnent un poids certain à ses propos, d'autant que le congrès, à l'unanimité moins 2 voix, confirme une nouvelle fois la nécessité des caisses du « Sou du soldat ».

La loi Berry-Millerand, qui permet d'envoyer dans des régiments disciplinaires, sections d'exclus ou « Bat. d'Af. » ; les antimilitaristes, grévistes et autres manifestants, vient d'être votée. Le congrès invite alors les organisations confédérées à créer une caisse des insoumis pour venir en aide aux jeunes acculés à choisir l'exil plutôt que le bagne.

Affiche de la CGT appelant à la mobilisation contre la loi des trois ans (1913)

Contre la « loi d'infamie », contre la loi de « Trois ans » surtout, qui porte la durée du service militaire à 3 ans (elle avait été réduite d'un an en 1905), la CGT mène de grandes campagnes d'agitation, de concert, maintenant, avec le Parti socialiste.

S'affichant plus volontiers internationaliste et pacifiste, la SFIO a évolué ; la centrale syndicale aussi : on est loin du congrès d'Amiens (1906), qui approuvait et préconisait toute action de propagande antimilitariste et antipatriotique qui peut seule compromettre la situation des arrivés et des arrivistes de toutes classes et de toutes écoles politiques. La direction de la CGT est désormais plus sensible aux thèses réformistes des socialistes modérés et la répression n'explique pas, à elle seule, la « prudence » des circulaires qui accompagne maintenant l'envoi du « Sou du soldat ».

Divisée, se heurtant à un patronat de plus en plus vigoureux, sans réels moyens financiers (rentrée des cotisations irrégulière, ni caisse de grève, ni caisse de chômage), la CGT est bel et bien en crise. Ses effectifs sont en régression, ses actions loin de donner les résultats escomptés. La journée de grève générale « contre la guerre », le 16 décembre 1912, n'est pas un franc succès. Et les préparatifs de guerre s'accélèrent.

Lorsqu'au printemps 1913 des soldats manifestent, dans plusieurs régiments, leur mécontentement de devoir subir un an de caserne supplémentaire, le gouvernement pense que l'occasion lui est favorable pour tenter de briser l'action antimilitariste des syndicats.

Bien sûr, le « Sou du soldat » est en point de mire. Les autorités frappent en deux temps. D'abord, le 26 mai 1913, une centaine de perquisitions ont lieu dans les milieux syndicaux. Et, le 1^er juillet à l'aube, des responsables sont mis en état d'arrestation. 18 dirigeants de la CGT sont finalement poursuivis au titre du « Sou du soldat », sous l'inculpation d'incitation de militaires à la désobéissance. Parmi eux, naturellement, celui qui avait coordonné inlassablement l'initiative : Georges Yvetot.

Les militants redoublent d'activité, ils poursuivent l'œuvre entreprise. Au grand dam des services de police qui continuent à surveiller syndicalistes et bénéficiaires du « Sou ». Tracts, affiches, meetings de masse : Yvetot et ses co-inculpés sont placés en liberté provisoire après cinq mois d'incarcération. Condamnés par défaut le 26 mars 1914, les leaders syndicaux voient leurs peines confirmées en mai : des amendes, mais aussi 6, 8 et 12 mois d'emprisonnement ; 167 mois de prison ont été distribués. Les syndicalistes interjettent appel, mais la guerre mondiale se déchaîne avant qu'un jugement définitif ne survienne...

De simples travailleurs sous l'uniforme ?

L'Union sacrée et ses terribles conséquences mirent un terme à cette pratique originale qu'aucune répression n'avait pu entraver. Oubliées désormais les lettres du type de celle que reçut, en octobre 1911, l'ancien charpentier Eugène Cointreau, soldat à Orléans : Il faut, si nos maîtres veulent nous faire partir en guerre, que nous obéissions, mais alors que nous sachions choisir nos ennemis, qui ne sont certes pas les ouvriers allemands, mais tous ceux qui vivent de notre sueur ; nos maîtres en un mot, de quelque pays qu'ils soient (...) Oubliés, hélas, ces envois de 5 ou 10 F accompagnés d'appels à la fraternisation. Le poison nationaliste avait été plus fort.

Les déclarations virulentes avaient beau succéder aux proclamations solennelles, les appels à la désobéissance aux exhortations répétées, les travailleurs syndiqués ne s'étaient aucunement préparés à s'opposer efficacement au déclenchement guerrier. Au jour de la mobilisation, les autorités n'eurent nul besoin de faire intervenir les arrestations de « meneurs » dont les noms étaient consignés dans le « Carnet B ». A la menace de « grève générale insurrectionnelle » brandie dans les congrès fit place le désarroi. Le désarroi, l'impuissance et l'aveuglement.

Force est d'admettre, avec Georges Dumoulin : Notre propagande antimilitariste, plus tapageuse que réelle, nous a trompés. Les succès, les applaudissements des meetings nous ont aveuglés. Nous nous sommes trompés en nourrissant notre orgueil dans des congrès bruyants avec des motions boursouflées et pleines de suffisance. [1]

Justification a posteriori ? Peut-être. Erreur d'appréciation ? Sûrement. L'analyse lucide des syndicalistes révolutionnaires s'accompagnait, sans doute possible, d'un radicalisme verbal certain, d'une impréparation totale à l'action concrète. Et face à la tourmente, les sociaux-démocrates et syndicalistes modérés d'outre-Rhin, autrement plus puissants et organisés, ne firent pas mieux.

De nul effet pour arrêter l'horrible hécatombe, le « Sou du soldat » a-t-il, au moins, été utile dans les conflits du travail ? Convenons, avec Jean-Jacques Becker que le syndicalisme avait incontestablement fabriqué des antimilitaristes ; il est beaucoup plus douteux qu'il ait produit de réels antipatriotes. [2] Antimilitaristes bien plus qu'antipatriotes, soit. Le « Sou du soldat » a été pratiqué pendant quatorze ans par de très nombreux syndicats et les services de police l'ont assurément pris au sérieux. Les circulaires qui accompagnaient souvent les mandats ont touché beaucoup de soldats. Les ont-elles réellement convaincus ?

Dans leurs tracts, papillons, affiches, journaux et brochures, les groupes antimilitaristes spécifiques comme les syndicats ouvriers appelaient, de manière répétée et incessante, à la « grève militaire ». Toute la propagande antimilitariste destinée aux travailleurs sous l'uniforme incitait inlassablement les prolétaires devenus conscrits à lever « crosse en l'air »... ou à tirer sur leurs officiers, en cas d'affrontement dans une grève ou une manifestation de rue. L'on ne peut que constater avec tristesse que des grévistes du bâtiment de Villeneuve-Saint-Georges aux ouvriers des sablières de Draveil, des mineurs de Montceau-les-Mines aux viticulteurs de Champagne, innombrables furent pourtant les travailleurs qui firent dramatiquement les frais de l'obéissance aveugle des conscrits.

Le nombre d'insoumis augmenta, il est vrai, quelque peu, au début du siècle (5 157 insoumis en 1900, 7 807 en 1905, 9 786 en 1911). Mais guère, en revanche, le nombre de déserteurs (1 873 en 1900, 2 316 en 1905, 2 548 en 1911) [3]. Et Raoul Girardet n'a aucune peine à rappeler que, malgré la véhémence des appels à la grève militaire, il ne semble pas que le nombre de cas (...) de rébellion qu'aient à juger les tribunaux militaires, ait jamais atteint de très inquiétantes proportions. [4]

Il y eut, bien sûr, la mutinerie du 17^e régiment d'infanterie, en juin 1907, pendant le mouvement viticole. Une révolte lucide, aux connotations régionales précises, entrée dans la légende avec la chanson de Montehus, « Gloire au 17^e ». A la même époque, les fraternisations furent cependant exceptionnelles, les refus d'obéissance collectifs extrêmement rares. Curieuse mémoire collective qui a totalement oublié les fusillades et charges de cavalerie qui, la même année, en 1907 précisément, firent nombre de morts et blessés à Paris, Nantes, Raon-l'Etape et Narbonne...

L'obéissance pesait, la discipline était respectée. Que pouvaient faire, qu'au-raient pu faire d'autre les soldats, conditionnés, encadrés, menacés de terribles sanctions comme ils l'étaient ? Question d'importance, question politique essentielle. Non résolue dans la Grèce de 1967, le Chili de septembre 1973 et tant d'autres pays où la soldatesque galonnée pratique si souvent le coup d'État. Malgré, voire avec les conscrits.

Dès 1902, celui qui serait si longtemps l'artisan du « Sou du soldat », Georges Yvetot, s'inquiétait déjà, dans le Nouveau Manuel du soldat : Les fils et les frères des travailleurs deviendront des assassins s'ils n'ont pas le courage de refuser de tirer, de refuser la participation au massacre. (...) L'armée de la nation, l'armée composée des fils du peuple est contre le peuple au service du patron. [4] Les exhortations et déclarations virulentes ne sauraient suffire à enrayer le terrible mécanisme : La caserne fait de nous une machine à obéir, comme elle fait de nous une machine à astiquer et à marcher au pas. [5] Sous l'uniforme, les travailleurs devenaient des soldats. Des militaires.

Nous clamerons la vérité sur le militarisme
Suite aux poursuites judiciaires, le Comité intersyndical du Bâtiment de La Seine fait placarder, le 2 octobre 1912, l'affiche suivante :
Soldat !
Les dirigeants bourgeois prétendent nous interdire de te venir en aide par le Sou du soldat.
Ils te l'ont suffisamment démontré par les poursuites qu'ils ont engagées contre les militants alors que les organisations catholiques et bourgeoises l'ont organisé avec une entière liberté :
Contre ces poursuites arbitraires nous protestons.
Ces messieurs redoutent que tu nous témoignes ta solidarité le jour de la révolte.
Ils veulent nous empêcher de dévoiler le mensonge patriotique qui se cache sous les plis du drapeau.
Ils veulent nous interdire de démontrer que l'armée ne sert, aujourd'hui. qu'à faire œuvre de jaunes et de policiers.
Ils veulent que nous gardions le silence sur leurs victoires monstrueuses de Fourmies, de Châlons, de Villeneuve-Saint-Georges.
Ils veulent que nous ne dénoncions pas leurs projets infâmes de faire de toi, un jour, le bourreau de tes frères de misère, les travailleurs qui luttent pour ta libération.
Malgré leurs menaces et leurs prisons, nous clamerons la vérité sur le militarisme.
N'oublie pas, soldat, que ce sont les travailleurs qui ont dévoilé les crimes militaristes. Ce sont eux qui se sont élevés contre l'assassinat du malheureux Arenoult ; c'est leur action et leur agitation qui ont arraché Rousset du bagne, ce héros qui fut coupable d'avoir dénoncé les crimes de Biribi.
N'oublie jamais que tu appartiens toujours à la classe ouvrière, et que cette classe ouvrière veille sur toi, même au régiment et qu'elle est prête à te défendre le cas échéant.
Si un jour on t'envoie sur un champ de grève pour soutenir le capitalisme rapace, tu penseras à ta mère et tu n'oublieras point ton devoir de travailleur ; et si une brute galonnée te commande de tirer sur des travailleurs réclamant un plus gros morceau de pain pour leurs vieux et leurs petits.
PLUTÔT QUE D'OBÉIR A UN PAREIL CRIME, TU TOURNERAS TON ARME CONTRE L'ASSASSIN QUI T'AURA COMMANDÉ UN ACTE AUSSI IMMONDE.
Tu montreras que tu n'es pas indigne de la classe ouvrière.
Les conseils syndicaux du Bâtiment de la Seine.
(Suivent les signatures des conseils syndicaux : bâtiment, briquetiers, charpentiers en bois, charpentiers en fer, couvreurs-plombiers, granitiers, menuisiers, serruriers, tailleurs de pierre et ravaleurs, terrassiers)

[1] Georges Dumoulin, Les Syndicalistes français et la guerre, 1921, p. 21.

[2] Jean-Jacques Becker, 1914 : Comment les Français sont entrés dans la guerre, Presses de la Fondation nationale des sciences politiques, 1977, p. 87.

[3] Chiffres cités page 66 de la note de synthèse de la Direction de la Sûreté générale, « L'Antimilitarisme et l'antipatriotisme en France, situation au 1^er décembre 1912 », à laquelle est annexée le rapport consacré au « Sou du soldat ». A.D. Mayenne M 3144, notamment.

[4] Raoul Girardet, La Société militaire dans la France contemporaine, Plon, 1953, p. 245.

[5] Fédération des Bourses du travail, Nouveau Manuel du soldat. La patrie. L'armée. La guerre, 1902. Le signataire en est le secrétaire des Bourses, Georges Yvetot. J'ai travaillé sur la dixième édition de 1903. Les citations proviennent des pages 9 et 10.

Antimilitarisme et syndicalisme : « Le Sou du soldat » (1900-1914) [2]

Michel Auvray — 2022-01-23T23:07:00Z

Les premiers résultats sont somme toute modestes. Mais bientôt l'action est prise en main par le secrétaire de la Fédération des Bourses, Georges Yvetot, qui devient, après l'unité syndicale, le n°2 de la CGT. L'auteur du Nouveau Manuel du soldat —qui paraît en 1902 et évoque, bien sûr, le « Sou » dans sa conclusion— va dès lors consacrer des efforts incessants à donner vie et réalité à l'institution.

Sans attendre, il adresse à chacune des Bourses 500 lettres à faire parvenir aux soldats stationnés dans leur ville. Les appelés sont invités à fréquenter les « maisons » syndicales : Au milieu de nous ils seront chez eux (...). Il sera mis à leur disposition papier à lettre et timbres-postes ; ils auront libre accès à nos cours professionnels, réunions récréatives ou corporatives, conférences littéraires, artistiques, scientifiques ou sociales, ainsi qu'à nos bibliothèques, etc.

Alerté, le ministre de la Guerre ne tarde pas à faire interdire aux militaires l'accès aux Bourses. Il s'inquiète même que les soldats puissent entendre un autre langage que celui des officiers : Il importe d'ailleurs que cette propagande soit soigneusement exclue de la caserne et que des mesures soient prises pour en interdire l'accès à tout écrit ou imprimé analogue qui, sous une forme quelconque, prétendrait exercer sur le soldat une action indépendante de l'autorité militaire ou non contrôlée par elle.(Général André, lettre confidentielle au gouverneur militaire de Paris, avril 1902)

Débuts difficiles, très surveillés, entravés même par les autorités. La question du « Sou du soldat » n'en revient pas moins à l'ordre du jour de tous les congrès syndicaux, notamment confédéraux (Bourges en 1904, Amiens en 1906, Marseille en 1908), avant que d'être largement relancée au début de la décennie suivante. Ce sont désormais des dizaines de Bourses, de très nombreux syndicats qui adressent, plus ou moins régulièrement il est vrai, semblable envoi aux soldats. Une circulaire accompagne souvent les mandats, à l'occasion du jour de l'an ou du 1^er mai. Les secrétaires des Bourses, signataires de ces lettres, exercent un mandat syndical. Faut-il dès lors s'étonner que le contenu de ces courriers reflète leurs préoccupations de syndicalistes ?

Un moyen d'action antimilitariste

Tous les leaders de la jeune CGT et, a fortiori, tous les adhérents de la centrale syndicale ne sont pas, à proprement parler, des militants antimilitaristes. Tous ne sont pas, comme Émile Pouget ou Paul Delessale, venus de l'anarchisme. Ni, comme Georges Yvetot, membres très actifs d'un groupement spécifique tel que l'Association Internationale Antimilitariste (AIA), créée en 1904 à Amsterdam. Force est pourtant de constater qu'à l'aube du XX^e siècle les animateurs du mouvement ouvrier sont des syndicalistes révolutionnaires qui ont pour souci de dénoncer et combattre le militarisme, d'en faire une critique radicale pour aboutir non à la « démocratisation » de l'armée (comme les radicaux) ou à sa réforme (comme les socialistes, partisans de milices inspirées de la Suisse), mais à sa suppression totale.

Dès sa création, la CGT se place, en effet, dans une perspective révolutionnaire. Entendant regrouper, en dehors des écoles politiques, tous les travailleurs conscients de la lutte à mener pour la disparition du salariat et du patronat (Congrès de Montpellier, 1902), le syndicat, organe de lutte dans le domaine économique, analyse en termes de lutte de classes les rôles et fonctions de l'appareil militaire.

A plusieurs reprises, les syndicalistes révolutionnaires ont alors le sentiment de vivre une veillée d'armes avant l'assaut contre la société bourgeoise et il est aisé de percevoir la nécessité qui est la leur de neutraliser, à tout le moins, la troupe. Pacifistes, internationalistes et bientôt de plus en plus clairement antipatriotes, ils ont également pour souci d'éviter la guerre entre nations. Pour tenter de s'opposer à la terrible boucherie qui menace d'éclater —plusieurs fois, l'on craint le pire, du « Coup » de Tanger à l'affaire d'Agadir— ils proclament haut et fort, au fil des congrès, qu'à toute déclaration de guerre, ils veulent répondre par la grève générale insurrectionnelle (Congrès de Marseille, 1908, notamment).

Au-delà de ces moments de crise, c'est dans la lutte quotidienne que l'armée joue un rôle de « fusilleuse », de « briseuse de grève ». A Longwy en septembre 1905, nous rappelle Madeleine Reberioux, à Raon-l'Etape en juillet 1907, ce sont les forces de l'ordre qui tuent ; dans le bassin de Lens, après la catastrophe de Courrières, le sang ne coule qu'après l'entrée en scène de la cavalerie. [1] Les forces de police supplémentaires sont manifestement insuffisantes à contenir la montée des grèves et les soldats sont constamment utilisés dans le maintien de l'« ordre ». Chaque fois que des travailleurs tentent d'obtenir, par la grève, quelques maigres avantages, une petite amélioration de leur sort, c'est à la troupe qu'ils ont affaire. A chaque pas, le gréviste se heurte au soldat, note amèrement Yvetot dans le Nouveau Manuel du soldat.

Appel à la désobéissance

Les jours de grève ou de manifestations syndicales, les pelotons de cavalerie patrouillent, en effet, dans les rues des faubourgs ouvriers. Devant l'usine aux portes closes, devant les demeures bourgeoises du patron et de l'ingénieur s'alignent les rangs des fantassins. Parfois, comme à Saint-Étienne, Châlons-sur-Marne, Draveil, Villeneuve-Saint-Georges ou Limoges, la cavalerie charge dans la foule, les soldats font feu. Et tuent. La liste est longue des victimes du fusil « Lebel » : 9 morts et 167 blessés pour la seule année 1907, 10 morts et 600 blessés l'année suivante.

D'autres fois, des milliers de militaires occupent le carreau des mines, les gares et les voies ferrées ; des soldats sont employés à faire les « jaunes » en remplaçant les travailleurs. Et l'on voit même des grévistes contraints de reprendre leur travail (les cheminots) sous peine d'être poursuivis comme insoumis : ils étaient convoqués à une période militaire de réserve sur leur lieu de travail !

L'antimilitarisme du mouvement ouvrier est, certes, avant tout, l'une des formes de la lutte des classes. Mais les théoriciens et orateurs du syndicalisme révolutionnaire n'ont aucune difficulté à montrer dans l'armée le suprême rempart d'un ordre social qu'il s'agit de renverser. L'antimilitarisme qu'ils s'efforcent de développer trouve son aliment le plus sûr dans le déroulement hélas fréquent des conflits sociaux.

Dans ces conditions, l'on conviendra qu'il serait inconséquent pour eux de ne pas utiliser le « Sou du soldat » comme instrument privilégié de propagande et d'agitation. Nombre de syndicats ne s'en privent pas, ce dont témoignent les archives de la police.

Depuis la création du « Sou », les policiers surveillent son développement. Ils enquêtent, interceptent les lettres adressées à des soldats, les archivent et les comparent. La note de synthèse que consacrera la Sûreté générale au « Sou », à la date du 1^er décembre 1912, est un document remarquable, précieux pour qui veut faire œuvre d'historien [2]. Ce rapport de 43 pages cite nombre de circulaires qui, jointes aux mandats, sont de véritables appels à l'indiscipline : Si le malheur voulait que tu sois appelé sur un champ de grève (...) pour rien au monde tu ne deviendras l'assassin de tes frères de labeur. (lettre adressée aux soldats par la Bourse du travail de Bourges). D'incitation à la désobéissance, à lever « crosse en l'air » : La Chambre syndicale, confiante en vous, estime, quoique soldat (...) qu'en aucune circonstance vous ne deviendrez les défenseurs de ceux qui nous oppressent, (...) que jamais vous ne deviendrez les assassins de vos frères de misère. (Chambre syndicale de la Maçonnerie de Paris, 29 décembre 1908). D'appels à lever « crosse en l'air » et, même, parfois, à utiliser son fusil à des fins plus légitimes : Nous sommes convaincus que le cas échéant tu saurais te servir de ton arme pour défendre les intérêts d'exploité et non pour défendre ceux de nos exploiteurs. (Terrassiers de la Seine, septembre 1911).

Les dangers de guerre se faisant menaçants, l'antipatriotisme est clairement réaffirmé, parfois, comme dans ce courrier envoyé aux appelés à l'occasion du 1^er mai :

Camarades,
Le premier mai 1909, la Chambre syndicale, en cellule consciente du prolétariat, s'apprête à manifester à la face du monde patronal, bourgeois et capitaliste, les sentiments revendicatifs qui animent ses membres.
A cette occasion, elle pense aux camarades, revêtus contre leur gré de la livrée militaire, et leur rappelle que l'uniforme dont ils sont affublés porte le stigmate de l'assassinat d'ouvriers coupables d'avoir voulu une atténuation à l'exploitation de l'homme par l'homme.
Camarade, la Chambre syndicale vous sait, malgré les leçons journalières des Valets Galonnés du Capital, incapable de tirer sur vos frères de misère, de toutes contrées, de toutes frontières. (...)
(Chambre syndicale de la Maçonnerie et de la Pierre, 1^er mai 1909)

Poursuite contre les maçons

L'autorité militaire cherche à entraver le développement du « Sou », elle en appelle à la répression. Dans un premier temps, les Parquets ne poursuivent pas, faute de provocation directe à la désobéissance. L'une des lois scélérates de 1894, votée à la suite de la vague d'attentats anarchistes, va cependant être utilisée : perquisitions, arrestations. Le cycle répressif est alors bien connu des militants. Plus qu'à l'ordinaire peut-être, les pouvoirs publics cherchent à faire un exemple : c'est la Chambre syndicale de la Maçonnerie et de la Pierre qui est visée, trois de ses dirigeants qui sont incarcérés. Un exemple car ce syndicat témoigne fréquemment de sa combativité ouvrière et organise de nombreux mouvements revendicatifs (journée de 8 heures, suppression des tâcherons, augmentation des salaires, grèves importantes dont une de... 42 jours en 1906...) ; un exemple également parce que peu de syndicats se montrent autant scrupuleux à appliquer les consignes de la CGT au sujet du « Sou ». Les perquisitions révèlent que les soldats bénéficiaires du « Sou » sont plus de 500 pour ce seul syndicat, alors que les lettres jointes aux mandats sont, on l'a vu, d'une virulence certaine.

Pour protester contre le procès intenté aux camarades Viau, Baritaud et Dumont, la Confédération générale du Travail et le Syndicat du bâtiment avaient organisé une grande manifestation autour du Palais de Justice. Plusieurs bagarres et arrestations eurent lieu.

Aux poursuites succèdent bientôt les protestations, énergiques et nombreuses : dans la seule région parisienne, 41 syndicats font savoir qu'ils ont une caisse du « Sou du soldat » et demandent à être poursuivis, 13 à Bordeaux, et bien d'autres aussi à Saint-Étienne, Lyon... Ce sont 12 000 manifestants qui se pressent aux abords du Palais de justice où les trois leaders, Viau, Baritaud et Dumont sont finalement condamnés à 6 mois de prison, le 19 janvier 1912.

Tu sais ce que doit te dicter ta conscience
En janvier 1911, la Bourse du travail de Bourges envoie un mandat de 5 francs à ses adhérents sous les drapeaux. La lettre suivante est épinglée au mandat :
Cher camarade,
Avec la pièce de cinq francs que nous t'envoyons aujourd'hui reçois également nos souhaits les meilleurs. Je ne veux pas te dire souhaits de bonne année, car je sais trop le bonheur que l'on peut avoir dans le vilain métier que tu es obligé de supporter. Les souhaits les meilleurs que nous pouvons avoir pour toi sont de rester malgré ta livrée un travailleur conscient et si quelquefois il t'était donné d'aller sur le champ de grève et de te trouver en face de camarades désarmés et en révolte contre les affameurs, tu sais sans nul doute ce que doit te dicter ta conscience. Tu dois te dire aussi que travailleur avant ton départ, travailleur tu seras encore à ton arrivée et le Sou du soldat que tu reçois te prouve surabondamment que tu es des nôtres.
De tous tes camarades leur salut fraternel.
Pour le conseil d'administration, le secrétaire général, Pierre Hervier

[1] Madeleine Reberioux, La République radicale ?, Ed. du Seuil, 1975, p. 89.

[2] Note de synthèse de la Sûreté générale, intitulée « Une œuvre de la CGT, le Sou du soldat », en date du 1^er décembre 1912. Note conservée notamment aux Archives nationales sous la cote F7. 13333. J'ai pour ma part travaillé sur la copie A.D. Mayenne M 3144. Tous les extraits de lettres et circulaires cités ici sont extraits de ce rapport de police.

Miguel Almereyda (1883-1917) [06]

Victor Méric - Flax — 2020-11-08T23:01:00Z

Au Libertaire, en contact avec d'autres militants, Almereyda modifia peu à peu ses vues. Le défaut d'organisation qui caractérise les milieux anarchistes lui apparut très clairement. La prise au tas, les groupements par affinité et autres puérilités ne lui semblèrent pas des formules satisfaisantes. Bientôt il rêva d'une action révolutionnaire plus pratique et plus active, conçue et menée avec méthode.

C'était, en germe, l'Association Internationale Antimilitariste, la Guerre Sociale et les « Jeunes Gardes ».

Rappelons succinctement et simplement les faits. Avec Miguel, nous fûmes des premiers à nous occuper du fameux congrès antimilitariste d'Amsterdam, ce congrès pour lequel Clemenceau, « tapé », donna généreusement un louis, et d'où sortit l'AIA (Association Internationale Antimilitariste). C'est à ce moment que nous rencontrâmes Hervé. Miguel revenait alors d'Amsterdam avec le titre de secrétaire de l'AIA pour la France. De cette rencontre devait naître tout le formidable mouvement antimilitariste qui aboutit à la Guerre Sociale.

Ce que fut l'AIA, la place nous manque pour l'indiquer en détail. Disons seulement qu'on comptait dans son comité des hommes comme Laurent Tailhade, Urbain Gohier, Han Ryner ; des syndicalistes comme Yvetot, Bousquet, etc. Après quelques mois d'existence plutôt pénible, l'AIA porta un grand coup avec l'affiche rouge, qui valut des condamnations variées à vingt-six de ses signataires, dont Eugène Merle et Louis Perceau. Almereyda récolta trois ans et fila sur Clairvaux.

[12] Fernand Pelloutier (1867-1901) - Pelloutier écrivain

Georges Yvetot — 2020-04-08T22:02:00Z

Pelloutier était d'une souche bourgeoise, il était un intellectuel. Mais de quelle espèce rare d'intellectuels ! Sa pensée, son amour de la justice, l'avaient conduit dans les rangs du peuple ; il en a vécu toute la vie douloureuse : il s'est fait naturaliser prolétaire ; il est devenu ouvrier, prenant le composteur pour composer l'Ouvrier des Deux Mondes. S'il se mêla aux travailleurs, ce ne fut ni pour les conduire, ni pour les diriger, mais pour lutter avec eux à l'émancipation commune.

Cependant, sans prétention, Pelloutier fit profiter les autres de son savoir. S'il avait goût d'écrire, s'il avait coquetterie de forme, élégance de style, ce ne fut jamais pour dire des insignifiances ou parler de choses inutiles. Toujours sa plume fut servante fidèle de sa pensée, comme celle-ci l'était de ses idées et de ses convictions.

Rien des idées essentielles de Pelloutier n'est à rejeter aujourd'hui. Au contraire, on les comprend de mieux en mieux et, dans certaines grandes fédérations à tactique révolutionnaire, comme celles du Bâtiment et des Métaux, on tend de plus en plus à les mettre en pratique.

Il n'y a, pour s'en convaincre, qu'à lire les magnifiques Annuaires du Bâtiment (celui de 1910 et celui de 1911). Il n'y a qu'à suivre le travail colossal de documentation du camarade Merrheim sur les manœuvres patronales, sur les bénéfices de nos maîtres. Tout ce qu'on peut regretter, c'est que Pelloutier ne soit plus là pour poursuivre et amplifier un tel travail.

Pelloutier est resté la bête noire des guesdistes ; qui ne lui pardonnent pas d'avoir travaillé avec succès à rendre l'organisation syndicale indépendante des partis politiques et d'avoir montré aux anarchistes qu'ils pouvaient garder leurs aspirations et participer à l'œuvre des syndicats :

Nous voulons que toute la fonction sociale se réduise à la satisfaction de nos besoins ; l'union corporative le veut aussi, c'est son but, et, de plus, elle s'affranchit de la croyance en la nécessité des gouvernements ; nous voulons l'entente libre des hommes ; l'union corporative (elle le discerne mieux chaque jour) ne peut être qu'à condition de bannir de son sein toute autorité et toute contrainte ; nous voulons que l'émancipation du peuple soit l'œuvre du peuple lui-même ; l'union corporative le veut encore ; de plus en plus, on y sent la nécessité, on y éprouve le besoin de gérer soi-même ses intérêts ; le goût de l'indépendance et l'appétit de la révolte y germent ; on y rêve des ateliers libres, où l'autorité aurait fait place au sentiment personnel du devoir ; on y émet, sur le rôle des travailleurs dans une société harmonique, des indications d'une largeur d'esprit étonnante et fournies par les travailleurs mêmes. Bref, les ouvriers, après s'être crus si longtemps condamnés au rôle d'outil, veulent devenir des intelligences pour être en même temps les inventeurs et les créateurs de leurs œuvres.

Qu'ils élargissent donc le champ d'étude ouvert ainsi devant eux. Que, comprenant qu'ils ont entre leurs mains toute la vie sociale, ils s'habituent à ne puiser qu'en eux l'obligation du devoir, à détester et briser toute autorité étrangère. C'est leur rôle, c'est aussi le but de l'anarchie !

Détester et briser toute autorité étrangère, ne vouloir ni être commandé ni commander, avoir souci de sa dignité personnelle et faire peu de cas des flagorneurs intéressés du peuple et des conseillers ignorants, prétentieux et néfastes de la classe ouvrière, c'est à quoi nous nous appliquons. Si l'ouvrier, quelque jour, est dupe de quelqu'un, c'est qu'il ne nous aura pas entendu ou ne nous aura pas compris et qu'il sera encore tombé sous l'influence de gens qui ne sont moralement ni matériellement de sa classe.

Assez longtemps, le peuple fut l'instrument des révolutions politiques oui servirent à d'autres qu'à lui-même. S'il veut ne plus l'être, qu'il lise et qu'il connaisse l'œuvre de Pelloutier, ce travailleur acharné, ce militant désintéressé. Il y puisera du réconfort et de la foi dans les destinées de la classe ouvrière.

Certes, les gens que gène une propagande comme celle de Fernand Pelloutier parmi les masses ouvrières penseront que ce précurseur est un de ces morts qu'il faut qu'on tue. Mais nous n'aurons pas de peine à le faire vivre en imitant sa vie, en continuant son œuvre. N'est-ce pas le plus bel hommage que nous puissions rendre à sa mémoire ? N'est-ce pas le plus ému souvenir d'admiration que nous puissions donner à son œuvre ?

[11] Fernand Pelloutier (1867-1901) - Pelloutier écrivain

Georges Yvetot — 2020-04-07T22:02:00Z

Pelloutier écrivain

Je ne m'explique pas qu'aucun camarade disposant de loisirs, ayant l'habitude de fouiller dans les bibliothèques, ne soit attaché à rechercher par quel laborieux effort de pensée Pelloutier réussit à se dégager du radicalisme, puis du socialisme politique, pour arriver au socialisme économique, au syndicalisme. Il y a là une belle étude pour ceux de nos camarades intellectuels qui veulent se rendre utiles. Suivre l'évolution de la pensée de Pelloulier et montrer la part qu'il prit à l'action ouvrière, serait montrer un côté important du mouvement des idées dans les dix dernières années du siècle passé.

Ce n'est pas cette étude que je veux aborder ici. Je n'ai pas le temps de fouiller dans les journaux de l'époque et de rechercher tous les articles écrits par notre ami. Je suis donc obligé de m'en tenir à ses deux livres et aux brochures que j'ai eu le bonheur de conserver.

Le premier livre de Fernand Pelloutier, le seul qu'il eut vraiment la joie de voir imprimer, fut la Vie ouvrière en France, écrit en collaboration avec son frère Maurice. Il contient une masse de documents sur la situation des ouvriers français de l'époque salaires, conditions d'existence, longueur de la journée de travail, exploitation des femmes et des enfants. Œuvre non pas de, statistique pure, mais encore d'explication, de recherche des causes. Les deux frères y travaillaient depuis 1893. Le livre parut en 1900 : cependant, on peut trouver dans la collection de l'Ouvrier des Deux Mondes (1^er février 1807-juillet 1899) une première rédaction des principaux chapitres du livre.

Il y a plus de dix ans que le travail a été publié ; s'il avait vécu, Pelloutier n'aurait pas manqué de tenir ces renseignements à jour. Mais tel quel, l'ouvrage est précieux. En dix ans, la condition des ouvriers n'a pas tellement changé et c'est avec profit que l'on relira aujourd'hui ce que notre ami écrivait sur la mortalité professionnelle, sur le renchérissement de l'alimentation, des loyers, sur la réduction des heures de travail.

Quant à l'Histoire des Bourses du Travail, parue après sa mort, elle est encore de beaucoup la meilleure histoire des efforts de la classe ouvrière depuis la Commune pour se donner une organisation autonome, pour se forger des armes et des organisations capables d'opposer à la concentration des forces patronales la concentration des travailleurs.

Un autre ouvrage de Pelloutier reste à publier, c'est le recueil des études importante qu'il écrivit de droite et de gauche dans de revues, dans des journaux.

D'après les projets de son frère Maurice, ce nouveau livre posthume aurait compris notamment des chapitres sur les lois ouvrières, sur la guerre, l'union libre, l'art, la grève générale, etc. On voit que c'aurait été de véritables « mélanges d'histoire et de critique sociale », titre sous lequel ce livre devait paraître.

Il n'est pas encore paru. Paraîtra-t-il bientôt ? Nous le souhaitons vivement.

Je me souviens aussi que Pelloutier m'avait dit posséder sur certains hommes politiques, dont il pressentait l'évolution, des dossiers particuliers qui ne seraient point sans actualité, j'en suis sûr. Briand avait-il le sien ? Je ne sais. En tout cas, Pelloutier, sur la fin de ses jours, avait senti le gaillard.

En 1894, avec H. Girard, il publiait une brochure : Qu'est-ce que la grève générale ? En 1895, il donnait aux Temps Nouveaux une remarquable série d'articles. En juin 1895, il produisait, au congrès de Nîmes de la Fédération des Bourses, deux rapports, dont l'un, tout en affirmant les théories libertaires, professe que le succès de la Révolution nécessite temporairement la concentration des forces ouvrières.

En 1896, l'Art social publie de lui deux brochures : l'Art et la Révolte et l'Organisation corporative et l'Anarchie.

C'est en 1897, enfin, qu'il fonde l'Ouvrier des Deux Mondes, revue mensuelle d'économie sociale, qui devait devenir, après le congrès de Toulouse (septembre 1897), l'organe de la Fédération dès Bourses, et disparaître en juillet 1899, malgré ses efforts tenaces. L'Ouvrier des Deux Mondes est, sans contredit, le père de notre Vie Ouvrière et si nous avons connu moins de difficultés, cela tient, sans aucun doute à ce que Pelloutier avait indiqué, voilà, dix ans, ce que devait être une revue pour les militants ouvriers et à ce que, aussi, le mouvement syndicaliste, dont Pelloutier n'a connu que les peines du défrichement, a fait du chemin depuis. Monatte ne me contredira pas, lui qui a choisi cette phrase de la Lettre aux anarchistes de Pelloutier comme devise de la Vie Ouvrière : Nous voulons poursuivre plus activement, plus méthodiquement et plus obstinément que jamais l'œuvre d'administration morale, administrative et technique nécessaire pour rendre viable une société d'hommes libres.

Fernand Pelloutier : Lettre aux anarchistes

Littérature audio

[10] Fernand Pelloutier (1867-1901) - La Verrerie Ouvrière

Georges Yvetot — 2020-04-06T22:02:00Z

Bien méchante également fut l'accusation, bien coupable le soupçon porté contre Pelloutier au congrès de Paris, en 1900, pour lui le dernier des congrès, celui auquel il voulait absolument assister. Ah ! ceux qui se rappellent Pelloutier à la tribune de la salle Bondy, se défendant contre les insinuations venues de différents côtés et dont ceux qui les portèrent à la discussion ne furent pas les plus coupables, doivent réfléchir sur la valeur des calomnies lancées aujourd'hui encore contre d'autres militants !

Il faut l'avoir vu, ce moribond au front large, aux yeux humides sous les verres du binocle, brillant de fièvre, arrêté à chaque pas par l'essoufflement, à chaque mot par la toux, ne pouvant dire à voix basse plus de quatre paroles sans absorber le morceau de glace que je lui préparais pour retarder l'hémorragie redoutée.

Les militants qui assistaient à ce congrès de 1900 savent dans quel silence d'anxiété, de pitié, de curiosité et d'admiration nous écoutions ce pauvre ami, se défendant une dernière fois contre des adversaires qui ne lui pardonnaient pas de rester le même et d'en mourir.

Laissons le compte rendu de ce congrès des Bourses de 1900 (pp. 87 à 91) nous donner une juste idée de cette discussion. On verra ainsi quel homme était Pelloutier et comment, vivant de la vie ouvrière, il avait au moins le droit de croire qu'on ne devait pas suspecter sa vie, mettre en doute sa conviction, soupçonner sa sincérité.

VIII^e Congrès national des bourses du travail de France et des colonies, Paris, 5-8 septembre 1900

LYON. — Je désirerais dire quelques mots concernant là situation du secrétaire fédéral, qu'il vaudrait mieux éclaircir tout de suite. Les deux questions sont liées. Si nous sommes réunis aujourd'hui, c'est pour avoir des renseignements précis. On nous a dit, à Lyon, que le secrétaire fédéral appartenait à l'Office du Travail, qu'il avait 1 800 francs, et on m'a donné mandat de dire que les deux situations étaient incompatibles, qu'il fallait que le secrétaire de la Fédération des Bourses possède ses coudées absolument franches et qu'il ne pouvait appartenir à aucune administration, à part le travail qu'il pourrait faire ailleurs, de comptabilité et toute autre chose. Lyon prétend que les situations ne peuvent pas aller ensemble. Nous ne sommes pas très bien renseignés sur le travail du secrétaire fédéral, et voici ce que j'ai dit quand la question a été posée. Le secrétaire fédéral touche 100 francs par mois du Comité fédéral, qui ne peuvent pas le faire vivre, et alors le secrétaire de la Fédération des Bourses pourra-t-il vivre en s'arrangeant d'un autre côté ? On m'a répondu : si le secrétaire fédéral n'est pas assez payé, qu'il trouve une situation de 1 800 francs ailleurs et on pourra trouver pour le Comité fédéral un autre camarade à Paris, qui pourra, par demi-journée et pour 1 200 francs, faire le travail du secrétaire fédéral (Protestations.)
On a dit à Lyon qu'on voulait savoir ce qui se passait, car on est très grincheux sur ces questions. Je ne parle pas contre le secrétaire fédéral, c'est une question de principe purement et simplement au point de vue fédéral ; il s'agirait d'un autre que lui, la question serait la même.
Je vous prierai de nous donner les renseignements que nous n'avons pas et que nous devons nous donner réciproquement. Nous ne discutons pas de parti pris ; j'estime qu'entre militants nous n'avons pas à faire de discours, mais nous avons à nous dire franchement ce que nous savons. Lorsque nous avons créé des Syndicats au point de vue politique, faisant de l'action contre le gouvernement, contre les capitalistes, nous nous sommes méfiés justement de ceux qui sont entrés dans nos rangs... (je laisse la situation du secrétaire fédéral de côté) pour faire des rapports à différents gouvernements. A Lyon, nous avons un procès sur le dos de 84 syndicats, assignés par un employé de la Bourse que nous avons chassé il y a trois ans.
En somme, on a jeté un peu la suspicion à Lyon sur le secrétaire fédéral, je me suis élevé contre cette tendance, connaissant les opinions philosophiques du secrétaire fédéral. Personnellement, j'ai confiance en lui, mais malgré cela on m'a dit : Nous te donnons pour mission d'avoir dei renseignements et d'indiquer notre manière de voir. A Lyon, nous sommes payés pour être méfiants, il n'y a pas un endroit où les syndicats soient tant traqués par la police et où on ait eu tant de reproches à faire même à des militants. Le Comité exécutif de Lyon m'a dit jeudi dernier : Dis au secrétaire fédéral qu'il faut qu'il choisisse entre les deux situations, car autrement, à Lyon, cela pourrait diviser les syndicats. Il faut qu'il trouve un moyen de rester à la Fédération des Bourses — vous voyez qu'on n'est pas contre lui — et s'il trouve un autre travail à côté pour parfaire son salaire, qu'il le prenne, mais qu'il ne reste pas à l'Office du Travail qui paraît être un service trop gouvernemental.
Maintenant, le secrétaire fédéral nous fournira les renseignements dont nous avons besoin... Je dois dire que malheureusement ce sont même des collègues de Paris qui ont montré le plus d'acrimonie contre le secrétaire fédéral que je défendais.
Lorsqu'on a un camarade qui, au point de vue politique n'est pas de votre opinion, il ne s'agit pas de déblatérer contre lui, c'est ce qu'entre militants nous devrions éviter. Nous devons nous soutenir entre nous et ne pas dire du mal les uns des autres, surtout quand nous nous connaissons et que nous appartenons à la même localité ! (Applaudissements.)
Je considère, ainsi que tous les camarades de Lyon, qu'à quelque école politique que nous appartenions, lorsque nous sommes dans le domaine économique, nous luttons tous pour l'affranchissement humain et nous devons rester unis. Mais Lyon, sur la question que j'ai indiquée, se montre très strict et désire des explications sur la situation du camarade Pelloutier.

NÎME — Il faudrait envisager cette question avec le plus d'indépendance possible... Lyon nous a dit quelque chose qui nous fait un peu deviner d'où peut provenir sa proposition, quand il a dit : ce sont des camarades de Paris qui justement étaient à Lyon, qui nous ont mis-au courant de ce qui se passait. Rien que cela doit nous faire à peu près comprendre ce dont il s'agit.
Ensuite, on reproche au camarade Pelloutier d'avoir accepté une autre fonction, mais le Comité fédéral des Bourses du Travail n'avait qu'à assurer à son secrétaire de quoi vivre et alors il aurait eu le droit de lui reprocher d'avoir pris une telle place. (Applaudissements, bruit.)

LE SECRÉTAIRE FÉDÉRAL — En prenant la parole, je déclare tout de suite que je n'entends pas me placer sur le terrain de l'indulgence, comme vient de le faire le camarade de Nimes. Je donnerai la preuve qu'à aucun point de vue, ni par le genre de travail auquel je suis astreint à l'Office du Travail, ni par mon indépendance, qui est assez connue, je n'ai manqué à aucun de mes devoirs de révolutionnaire, en acceptant cette situation.
Je commence par expliquer ce que c'est que l'Office du Travail, car on parait l'ignorer totalement ; j'avoue que moi-même avant d'y être, je ne savais pas trop ce que c'était ; aujourd'hui, je le sais mieux, et je vais vous l'expliquer.
A l'Office du Travail on n'est pas employé du Ministère du Commerce, on est enquêteur temporaire, c'est-à-dire que vous êtes chargé d'une mission et que votre nomination par le Ministre doit être renouvelée tous les trois mois, de sorte que tous les trois mois l'on peut dire au Directeur de l'Office du Travail : Vous vous passerez des services de monsieur un tel, et il est évident que le jour où le ministère actuel sera changé, le ministre suivant réalisera la crainte que j'indique.
Quel est le but de l'Office du Travail ? C'est d'abord d'éditer un Bulletin de l'Office... Il est tendancieux, nous sommes d'accord, et n'a pas pour but d'être utile aux organisations ouvrières, bien qu'il ait cette prétention, mais, en définitive, aucune appréciation politique, aucune théorie n'y est émise, il n'y a que des chiffres et des renseignements statistiques ; c'est un travail que nous pourrions faire, nous, tout aussi bien que l'Office du Travail, que nous aurions dû même faire depuis longtemps.
En second lieu, l'Office du Travail a pour mission de publier chaque année un volume intitulé Statistique des grèves et des recours à l'arbitrage pendant l'année ; cette statistique des grèves, ce sont les chiffres qui concernent les grèves, à savoir le nombre d'ouvriers grévistes, etc., plus les procès-verbaux des comités d'arbitrage qui ont eu lieu devant le juge de paix, à la demande soit des ouvriers, soit des patrons.
Enfin, le troisième but de l'Office du Travail, c'est de publier des monographies d'associations ouvrières, et toutes les Bourses du Travail, je crois, sont en possession du premier volume qui a paru l'année dernière, intitulé : Les Associations ouvrières, dans lequel figurent la monographie des Travailleurs du Livre et quelques autres. Cet ouvrage doit être continué et c'est surtout à lui que je suis occupé ainsi qu'a la statistique des grèves.
En tout cas, vous constatez tout de suite que le genre de travail que je suis chargé de faire ne peut soulever aucune défiance de la part des organisations ouvrière, c'est le même exactement que celui que j'ai fait pour moi pendant quelques années, et que je viens de publier sous le titre : La Vie ouvrière, pas autre chose, c'est du document pur.
Maintenant, je suis entré à l'Office du Travail dans des circonstances bien malheureuses pour moi ; l'année dernière, j'étais atteint d'une hémorragie. J'étais couché et presque mourant. C'est alors qu'un ami commun, Georges Sorel, le publiciste bien connu, alla trouver Jaurès et lui dit : Ne pourriez-vous pas trouver une situation à Pelloutier ?... Le Journal du Peuple venait de tomber, j'étais sans situation, très gravement malade ; il fallait me tirer d'embarras. Jaurès alla trouver Millerand et on me donna cette place d'enquêteur, place nouvelle, car à l'Office du Travail, légalement, il ne peut, y avoir que deux enquêteurs permanents, les autres ne sont que temporaires.
Je le répète, vous voyez que la situation que j'occupe dans cet Office du Travail ne peut soulever aucune suspicion.
J'ajoute que je ne croyais pas que mes opinions, qui sont connues, et les services que j'ai rendus et que je suis prêt à rendre, puissent permettre le moindre soupçon, sauf à ceux qui, depuis des années, m'ont toujours combattu, parce que j'ai, autant que possible, cherché à maintenir toujours la Fédération sur le terrain économique. Je croyais qu'après avoir donné les preuves que j'ai données, on ne soulèverait pas de questions contre moi... Remarquez qu'il y a, au Comité fédéral, des camarades appartenant à toutes les écoles, allemanistes, blanquistes... Je me trompe : il n'y a plus de guesdistes, et c'est peut-être à eux que faisait allusion tout à l'heure le camarade de Lyon...

LYON. — Non, ce ne sont pas eux.

LE SECRÉTAIRE FÉDÉRAL. — Eh bien ! les blanquistes n'ont jamais fait la moindre observation, cependant, ils ne sont pas suspects de ministérialisme. Ils auraient été les premiers, s'ils avaient cru que cette situation fût dangereuse, à me prier de me retirer, comme secrétaire de la Fédération ; ils ne l'ont pas fait. Depuis que je suis à cet Office, j'ai fourni la preuve que je suis resté, non pas antiministériel, car je suis anarchiste, mais antigouvernemental, comme je l'ai toujours été ; le rapport et l'ordre du jour contre le projet de loi Waldeck-Rousseau sur les syndicats professionnels, c'est moi qui en suis l'auteur ; de même pour la résolution adoptée contre le projet Guieysse sur les retraites ouvrières. Je combattrai encore demain toutes propositions émanées du gouvernement qui me paraîtront entraîner les travailleurs sur la voie du parlementarisme.
Je demande donc au congrès de me continuer sa confiance, non pas seulement d'une façon vague, mais en disant que le passé que j'ai garanti l'avenir et que jusqu'à ce que j'aie failli — car tout homme peut faillir — la Fédération me maintient sa confiance. (Applaudissements.)

LYON. — Ce que je retiens, c'est que vous n'êtes pas permanent...

LE SECRÉTAIRE FÉDÉRAL. — Les enquêteurs de l'Office n'ont même pas de bureau.

LYON. — Les renseignements que nous avions étaient faux.

LE SECRÉTAIRE FÉDÉRAL. — J'ajoute quelque-mots. C'est que ma nomination a paru pendant que j'étais encore malade. Je ne l'ai connue que trois semaines après qu'elle était signée. J'ai seulement vu une fois le citoyen Millerand pour le remercier. Mais je répète que nous n'avons pas de bureau au ministère.

PARIS. — Je suis à Paris délégué de la Bourse de Carcassonne ; Carcassonne m'avait demandé d'aller chercher des volumes pour sa bibliothèque au ministère ; j'ai demandé le secrétaire fédéral, on m'a répondu : Nous ne le connaissons pas, nous ne l'avons jamais vu... Cela explique sa situation.

LYON. — Devant les explications du secrétaire fédéral, je retire ma déclaration.

LE PRÉSIDENT. — La discussion est close, dans ces conditions.

LE MANS. — Il me semble que le secrétaire du Comité fédéral se trouve dans la même situation qu'un secrétaire général de Bourse du Travail, c'est-à-dire que tous ses actes, toutes les opérations qu'il doit assurer auprès des organisations qu'il représente, doivent être contrôlés par tous les délégués des Bourses du Travail qui forment ce Conseil fédéral, comme le Conseil d'administration d'une Bourse du Travail contrôle tous les actes du secrétaire général.
Or, je demande s'il y a des Bourses du Travail qui, par l'intermédiaire de leurs délégués, aient transmis des plaintes concernant les nouvelles fonctions — si on peut appeler cela fonctions — du secrétaire fédéral.

PARIS. — Non.

LE MANS. — Je regrette donc qu'une discussion ait été soulevée à l'instigation de citoyens qui ne sont peut-être même pas attachés à une Bourse du Travail et qui, dans certains milieux, en province, ont présenté la situation du secrétaire fédéral sous un jour qui n'est pas le vrai. (Applaudissements.)

CLERMONT. — Étant données les explications fournies par le secrétaire fédéral sur la question pressante de notre camarade de Lyon, et la déclaration de celui-ci qu'il se trouve satisfait, je demande que le Congrès vote des félicitations au secrétaire et lui maintienne sa confiance. (Approbation.)

LE PRÉSIDENT. — J'ai reçu l'ordre du jour suivant :
Le Congrès, après avoir entendu les déclarations du secrétaire fédéral, lui maintient sa confiance et déclare que la situation qu'il occupe à l'Office du Travail n'est pas incompatible avec ses fonctions de secrétaire fédéral.

ALBI. — Je me rallie à la proposition de Clermont.

NÎMES. — En principe, dans nos Congrès, nous ne devons pas nous donner les uns aux autres de l'eau bénite ; je suis contre tout vote de félicitations. A la suite de la question posée par le camarade de Lyon, le secrétaire fédéral nous a fait des déclarations ; nous devons nous déclarer satisfaits ; c'est le plus beau vote de confiance que nous puissions lui adresser. (Approbation.)

[09] Fernand Pelloutier (1867-1901) - La Verrerie Ouvrière

Georges Yvetot — 2020-04-05T22:02:00Z

LA VERRERIE OUVRIÈRE

C'est lors de la fondation de la Verrerie ouvrière que j'ai commencé à fréquenter Pelloutier. Comme représentant d'une petite coopérative du quartier où j'habite, je fis partie du comité d'initiative et ensuite du comité d'action de la Verrerie ouvrière d'Albi.

Que de souvenirs plutôt douloureux il y aurait à rappeler sur elle et sur son comité d'action !

Ayant lu plusieurs articles de Pelloutier, je lui vouai de suite une sympathie réelle, qui devint une amitié solide quand j'eus le bonheur de le mieux connaître et de l'apprécier.

Un soir, j'arrivai assez tard, vers les 10 heures, au comité d'action. Dès l'entrée, j'eus l'impression que la discussion était chaude.

— Enfin, demandait Pelloutier au citoyen Hamelin, vous avez bien écrit à Albi : Surveillez nos anarchistes, nous surveillons les nôtres.

— Oui, répondit cyniquement ce politicien...

— Eh bien, m'écriai-je à la face de mon confrère Hamelin, que je ne connaissais que depuis ma participation à la même œuvre, dans ce cas, vous êtes un mouchard !

Alors, jouant l'indignation, suppliant qu'on le retienne — pour qu'il ne me tue pas sans doute — il s'avança vers moi tout rouge : Ah ! répète-le ? répète-le ?

Et je répétai : Si mouchard te vexe, tu as fait œuvre de policier !...

Là-dessus, mêlée générale. Mon confrère Hamelin, qui voulait me frapper, n'y réussit pas et, peut-être par moi, peut-être par d'autres, il fut bousculé et s'en fut s'asseoir sur les genoux de notre confrère Mangeot.

Pendant ce temps, je reçus un sérieux coup de poing d'un ami d'Hamelin, un costaud, qui tint pendant un temps assez court sa place dans le Parti et dans la Coopération, d'où il s'est retiré après fortune faite, dit-on.

Ce vaillant qui, pendant qu'on me séparait d'Hamelin, avait appliqué sans danger un môle coup de poing sur ma pauvre face de militant chétif mais hargneux, s'appelait le citoyen Raymond.

Physiquement, c'est tout ce que j'ai souffert pour mon ami Pelloutier. Au moral, j'eus souvent l'atroce tourment de le voir d'abord manquant de tout, rue des Deux-Ponts, et plus tard couché, presque mourant, sous les arbres des Bruyères-de-Sèvres. Il y était soigné par le dévouement admirable de sa compagne, secondé dans ses travaux par son frère Maurice, entouré de l'affection impuissante d'amis qui, comme moi, ne pouvaient rien ou qui, comme Georges Sorel, ne pouvaient qu'intercéder au-près de leurs amis plus puissants.

C'est Georges Sorel, en effet, qui essaya de tirer Pelloutier du gros embarras où l'avait mis la déconfiture du Journal du Peuple, où, tous les collaborateurs ne furent pas régulièrement Payés... et pour cause : la chute de ce journal était proche !... Mais le boulanger présentait et représentait sa note... Et ce n'était pas les appointements de son frère, employé à l'Hôtel-de-Ville, ayant des charges de famille, qui pouvaient y suffire.

Il faut avoir vu et connu la situation — fièrement cachée — de Pelloutier, dans les dernières années de sa vie, il faut l'avoir vu travailler à la traduction de rapports techniques en anglais, tout en se soignant ; il faut l'avoir vu rédiger, composer, corriger et expédier à l'imprimerie son Ouvrier des Deux-Mondes, pour savoir quel courage stoïque était celui de ce militant, qui n'aurait eu qu'un mot à dire, une démarche à faire, pour obtenir aisance et tranquillité.

Mais si Pelloutier avait jadis fréquenté la sinistre crapule de Saint-Nazaire, il en était vraiment le contre-pied ; incapable de la moindre bassesse, incapable de s'approprier le travail et le mérite des autres, incapable de déguiser ses haines et de démentir ses convictions.