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[BD] Voltairine de Cleyre - « L'anarchisme sans étiquette » [02]

MLT, OLT — 2025-11-16T23:30:00Z

Texte : MLT & Dessins : OLT (CC BY-NC-SA 4.0)

Emma Goldman la considère comme la femme anarchiste la plus douée et la plus brillante que l'Amérique ait jamais produite .
Devenue proche des anarchistes individualistes, elle s'engage pour un anarchisme sans adjectifs : Je ne m'appelle plus autrement que simple anarchiste.
En 1895, dans une conférence sur la question sexuelle, elle déclare aux femmes : « (…) À cause de l'interdit qui pèse sur nous, de ses conséquences immédiates sur notre vie quotidienne, du mystère incroyable de la sexualité et des terribles conséquences de notre ignorance à ce sujet. »
Le 9 décembre 1902, elle survit à la tentative d'assassinat de Herman Helcher. Elle lui pardonnera :
« Ce serait un outrage à la civilisation s'il était envoyé en prison pour un acte qui était le produit d'un esprit malade. »
Lors de sa conférence « Le mariage est une mauvaise action » en 1907, elle affirme : « Le contrat de mariage, imposant une promiscuité des âmes et des corps, va à l'encontre de l'amour. »
Au printemps 1911, Voltairine de Cleyre reprend espoir dans le changement. Grâce à Ricardo Flores Magón, « l'anarchiste mexicain le plus important de l'époque », selon l'historien Paul Avrich.
Elle va donner des conférences pour expliquer l'importance de la solidarité internationale, rassembler des fonds pour aider la révolution, devenir la correspondante du journal Regeneración à Chicago.
Dans son essai paru en 1912, De l'action directe, elle souligne que « l'action directe a été toujours employée et jouit de la sanction historique de ceux-là mêmes qui la réprouvent actuellement. » Poétesse, essayiste, pionnière féministe, partisane de l'anarchisme, Voltairine de Cleyre meurt le 20 juin 1912 à Chicago d'une méningite septique.

[BD] Arthur Lehning - 02

MLT, OLT — 2025-10-22T22:30:00Z

A Amsterdam, en 1935, il est l'un des fondateurs de l'Institut international d'histoire sociale (IIHS) qui recueille les fonds de la bibliothèque de Max Nettlau.
Avec Emma Goldman, il voyage en 1936 dans les communes catalanes collectivisées de l'Espagne révolutionnaire.
Au mois de mars 1939, devant les menaces de la guerre, l'IIHS transfère une partie des archives à Oxford. A la Libération, cette bibliothèque sera dispersée en Allemagne, pour n'être restituée à l'IIHS que dans les années 1946-1947.
Il se rend en Indonésie en 1952. Il crée à Jakarta une bibliothèque d'économie, de politique, d'histoire sociale avec les quinze mille ouvrages réunis par ses soins à travers toute l'Europe. Il enseignera à l'université de Jakarta de 1954 à 1957.
De retour à l'IIHS d'Amsterdam, en 1961 la publication des huit volumes des Archives Bakounine débute sous sa direction.
La bibliographie de A. Lehning compte plus de six cents titres, en néerlandais et en allemand. Nommé docteur honoris causa de l'Université d'Amsterdam il n'a de cesse de réaffirmer ses aspirations libertaires en appelant à la désobéissance civile et à l'avènement d'une société sans classes et sans État.
Honoré pour l'ensemble de son œuvre du prix PC Hooft, la plus haute distinction littéraire néerlandaise, pour son centenaire, il meurt le 1^er janvier 2000 à Lys-Saint-Georges en France où il s'était retiré avec sa compagne Toke Van Helmond.

- OLT / Arthur Lehning, Michel-Alexandrovitch Bakounine, Emma Goldman, Pays-Bas, Révolution espagnole (1936-1939), Allemagne, Espagne

Emma Goldman - Fragments d'une vie

Marianne Enckell — 2025-09-16T10:26:15Z

A travers le monde et les événements : Première Guerre mondiale, révolutions russe et espagnole, il s'agit de mener une vie de femme et de militante sans entraves. Mais avec humanité et lucidité, comme Emma sait le faire.

Quand elle avait près de soixante-dix ans, Vernon Richards trouvait qu'elle était vaine, intolérante et dictatoriale [1], tandis qu'à Attilio Bortolotti elle a appris à être humain, courtois, amoureux, à considérer les femmes comme des partenaires [2]. Plus jeune, combien d'hommes qui croyaient aimer la militante ont voulu qu'elle se cantonne dans son rôle de femme : Ed Brady, Ben Reitman... A Carl Stone, qui a promis de financer ses études de médecine en 1900 et qui lui reproche d'être toute occupée à (sa) vieille manie de propagande, et ceci avec un nouvel amant, elle rétorque : E.G., la femme et ses idées sont inséparables, elle n'est pas là pour l'amusement des nouveaux riches et ne permettra à personne de lui dicter sa conduite. Garder votre argent. [3]

C'est bien plutôt l'histoire qui lui a dicte sa conduite. Arrivée de Russie aux État-Unis toute jeune, déjà sensible aux idées révolutionnaires, Emma Goldman donne un sens définitif à sa vie lors du procès, puis de la pendaison, des anarchistes de Chicago accusés d'avoir lancé une bombe contre des policiers en mai 1886. Elle quitte alors Rochester pour se rapprocher de la grande ville et de ses anarchistes : C'était le 15 août 1889 et j'arrivais à New York. J'avais vingt ans. Je laissais derrière moi, comme une vieille parure, tout ce qui avait fait ma vie jusque-là. Une existence nouvelle s'offrait à moi, mystérieuse et terrifiante. Mais j'avais pour moi mon jeune âge, une santé robuste et la foi en mon idéal. Et quel que pût être le sort qui m'était réservé, j'étais farouchement décidée à me précipiter à sa rencontre. [4]

On est parfois récompensé de prendre des risques. Le jour même de son arrivée, elle rencontre A. Berkman (Sasha) et J. Most, et s'enflamme pour chacun des deux. Il ne se passe pas six mois avant que Most ne l'envoie en tournée de conférences. Et elle ne s'arrêtera plus, sauf pour de brèves périodes de prison, d'études ou de retraite. Quand ni le cinéma ni la télévision n'existaient, il y avait des gens pour courir les conférences et les meetings !

Mais la vie continue : Dans les bals, j'étais une des plus gaies et des plus infatigables. Un soir, un cousin de Sasha... me prit à part. Le visage aussi grave que s'il avait dû m'annoncer la mort d'un camarade, il murmura que la danse ne convenait pas aux agitateurs, et surtout pas quand elle était pratiquée avec une telle impudence... Ma frivolité ne pouvait que nuire à la cause... Je lui répondis de s'occuper de ses affaires... Selon moi, une cause qui défendait un si bel idéal, qui luttait pour l'anarchie, la libération et la liberté, contre les idées reçues et les préjugés, une telle cause ne pouvait exiger que l'on renonce à la vie et à la joie. [5]

Le prix de l'agitation

En 1892, la grève des ouvriers des aciéries Carnegie à Pittsburgh et leur massacre par les nervis de l'agence Pinkerton bouleversent Emma et Sasha. Celui-ci, après s'être essayé à fabriquer une bombe (ne suivez pas le manuel de Most !), va attenter à la vie du directeur de la firme, Henri Clay Frick. Frick survit, Berkman aussi, mais tout juste : il va passer quatorze ans en prison. Emma Goldman, pour acheter l'arme, s'était essayée à faire le trottoir, sans succès. Par la suite, lorsque tous les logeurs lui refuseront une chambre, elle trouvera abri à plusieurs reprises dans des maisons de passe et se liera d'amitié avec les professionnelles ; leur cousant des robes, leur donnant des conseils d'hygiène et de santé.

Le 21 août 1893, un meeting pour les chômeurs et les sans-abris réunit des milliers de personnes à Union Square, la place new-yorkaise où se tiennent traditionnellement les manifestations. Hommes et femmes, savez-vous que l'État est votre pire ennemi ?, commence-t-elle. C'est une machine qui vous écrase pour mieux soutenir vos maîtres. Ceux que l'on nomme la classe dirigeante... L'État est un pillard à la solde des capitalistes, et vous êtes naïfs d'en attendre du secours... Alors, allez manifester devant les belles demeures des riches ! Exigez du travail ! S'ils ne vous donnent pas de travail, réclamez du pain. S'ils vous refusent les deux, prenez le pain. C'est votre droit le plus sacré. Comme à Louise Michel quelques années plus tôt, cette harangue vaut à Emma Goldman une longue peine de prison. Elle en profite pour apprendre le métier d'aide-infirmière.

Le 15 août 1895, elle embarque pour l'Europe ; deux compagnons lui ont avancé de quoi passer un an à Vienne pour se former comme infirmière et sage-femme. Elle s'y formera à plus encore : c'est là qu'elle découvre Nietzsche et Ibsen, qu'elle entrevoit la signification sociale du théâtre moderne [6], qu'elle suit — paraît-il — les cours du jeune Freud. Cinq ans plus tard, elle retourne en Europe. Elle retrouve à Londres ceux qu'elle s connus Malatesta, Louise Michel, Kropotkine ; elle rencontre surtout Hippolyte Havel qui lui fait aimer Paris. Le congrès anarchiste prévu à Paris en 1900 ne se tiendra pas, hormis en quelques séances privées [7] ; les rapports seuls ont été publiés : Je viens de terminer une tournée de propagande en Amérique quia duré huit mois et pendant laquelle j'ai fait deux cent dix conférences, visité soixante villes et parlé à cinquante ou soixante mille personnes ; de plus j'ai fait une tournée de conférences en Angleterre et en Écosse qui a duré quatre mois... Les trade-unions américains, les clubs sociaux et littéraires, les sociétés éthiques et philosophiques ne nous considèrent plus comme des jeteurs de bombes, des bêtes féroces, des ivrognes, des vagabonds non peignés et non lavés (idée qui a été créée par nos ennemis et leurs bouffons — les organes de la presse quotidienne), mais nous invitent amicalement à faire nos conférences et-écoutent avec intérêts l'exposé de la philosophie communiste-anarchiste. [8]

Cette euphorie ne va pas durer. En septembre 1902, au lendemain d'une visite à Berkman en prison, elle apprend que le président des États-Unis vient d'être assassiné par un jeune anarchiste, Leon Czolgosz, qui serait un de ses admirateurs. La presse se déchaîne, et l'opinion publique la suit en furie. Czolgosz est peut-être lunatique (ou paranoïaque, ou déséquilibré, ou tout ce que l'on veut), il est cependant parfaitement régulier au cours de tous les interrogatoires oui, il a assisté à des conférences d'Emma Goldman ; oui, il lui et parlé ; non, elle n'incite pas à la violence ; non, personne ne lui a dicté son acte. Il n'empêche. De 1903 à 1989, une loi restera en vigueur aux États-Unis interdisant l'entrée du territoire aux anarchistes étrangers et ordonnant l'expulsion de ceux qui s'y trouvaient frauduleusement. Heureusement, « Miss E.G. Smith, Mrs E.G. Brady, Mrs E. Kerschner » (pseudonymes de Emma Goldman, NDR) n'a pas été la seule à pouvoir tourner cet arrêté.

Quand Berkman sort de prison, en mai 1906, le monde lui fait peur. Des anarchistes ont supprimé quelques présidents et rois, mais ce n'est pas cela qui a fait changer grand-chose. Il y a des voitures sans cheval dans les rues, il y a eu une révolution en Russie. Il y a une revue, Mother Earth, à laquelle collaborent des intellectuels larges d'esprit aux côtés des compagnons anarchistes. C'est cette revue de haute teneur, publiée jusqu'en 1917, qui va réconcilier Berkman avec la vie et avec Emma.

Elle, elle continue de parler et de se passionner : Ce que je crois est un processus plus qu'une finalité. Les finalités valent pour les dieux et les gouvernements, et non pour l'intelligence humaine... La vie est plus que des formules. Dans la bataille pour la liberté, comme l'a si bien vu Ibsen, c'est le combat pour la liberté, et pas tellement l'obtention de celle-ci, qui développe tout ce qui est fort, hardi et fin dans le caractère humain... C'est l'harmonie de la croissance organique qui produit la variété des couleurs et des formes — la totalité complète que nous admirons dans la fleur. Par analogie, l'activité organisée des êtres humains libres dotés de l'esprit de solidarité résultera en la perfection de l'harmonie sociale — soit l'anarchisme. [9]

Ni Washington ni Moscou

Avec son nouvel amant, Ben Reitman, le roi des chemineaux, la vie publique et privée devient tortueuse, dangereuse, plus passionnée que jamais. De bonnes âmes ont commenté sans fin les lettres de « Mammy » à son petit homme ; elle-même ne dissimule guère dans ses mémoires, les contradictions de cette relation, citant le proverbe russe : Si tu bois, tu meurs, et si tu ne bois pas, tu meurs aussi ; il vaut mieux boire et mourir. Je décidai de boire, écrit-elle simplement. C'est aussi la période où elle se lance à parler en public de contrôle des naissances, de sexualité et d'homosexualité. A Paris, en 1900, elle avait participé à un congrès néo-malthusien avec Paul Robin et Madeleine Vernet ; mais elle n'avait pas osé depuis lors faire des avortements, ni même donner des informations sur la contraception. Une autre militante révolutionnaire et féministe, Margaret Sanger, publie ces années-là le journal Woman Rebel qui se fait régulièrement saisir, et Emma ne peut être que solidaire — et toujours provocante : La femme aujourd'hui se trouve dans la nécessité de s'émanciper de son émancipation, si elle désire vraiment être libre. Cela peut sembler paradoxal, ce n'est pourtant que trop vrai... L'émancipation extérieure a fait de la femme moderne un être artificiel qui rappelle les produits de l'arboriculture française, avec ses arbres et ses arbustes fantaisie taillés en pyramides, en roues, en couronnes en tout, hormis les formes qui seraient prises par l'expression de leurs qualités propres. [10]

La guerre qui tue en Europe provoque aussi la déception de voir des compagnons comme Kropotkine choisir un des camps, et l'occasion pour d'autres de publier un manifeste contre la guerre [11]. Au États-Unis, même si les échos du canon sont lointains, le nationalisme sévit, et l'anti-germanisme tous ceux qui sont contre la guerre sont payés par les Allemands, ou les Russes, c'est selon. En 1917 a lieu le grand procès intenté par le gouvernement à Emma Goldman et Alexandre Berkman, pour complot contre la conscription, à qui l'on reproche d'avoir défendu Mooney et Billings, deux syndicalistes accusés d'avoir lancé une bombe contre un défilé guerrier. De plus grands héros et martyrs que moi ont payé de la prison, voire de leur vie, leur idéal, pourquoi pas moi ? Babuskha (Catherine Breshkovskaïa), L(ouise) M(ichel), Spiridonova et une galaxie d'autres me soutiendront... [12]

Près de deux ans de prison — et ils n'auront que trois mois de liberté avant d'être expulsés du pays le 21 décembre 1919. Allez donc voir à Moscou si c'est mieux qu'ici ! Le cargo Buford les emmène en Europe avec des dizaines d'autres personnes refoulées. Il s'agit alors de reconnaître, de retrouver la Russie et, malgré les doutes harcelants, d'essayer de comprendre. De se convaincre aussi que leurs interlocuteurs — Zinoviev, Maxime Gorki, Karl Radek, Alexandra Kollontaï, Angelica Balanoff, Anatole Lounatcharsky — n'ont pas tort quand ils disent que les zones d'ombres sont inévitables, que la répression est une étape provisoire, que les petites choses sont sans importance. Sans importance, la peine de mort, la militarisation des usines, les trente-quatre cartes de rationne-ment différentes, les réquisitions forcées ?

Pendant six mois Emma et Sacha discutent, apprennent, regardent autour d'eux à Petrograd et à Moscou, cherchent à se rendre utiles. On les charge finalement d'un travail décoratif, la récolte de matériel historique pour le futur musée de la Révolution. Ils sillonnent l'Ukraine, remontent au nord jusqu'à Arkhangelsk. Et le mythe bolchevique s'écroule : favoritisme et bureaucratie règnent déjà, les meilleurs camarades sont emprisonnés ou exécutés ; aux questions pertinentes, on ne répond que par des mensonges ou par la nécessité révolutionnaire. Emma, qui s'insurge, se voit rejetée de tout travail utile : cette révolution-là ne veut pas d'elle. Avec Berkman, elle tient le coup jusqu'au massacre des marins et des ouvriers de Cronstadt.

Après cette infamie, deux ans après le départ des États-Unis, ils s'exilent volontairement de Russie, pour des années d'errance. Par Riga ils rallient Stockholm, où déjà leurs critiques de l'autoritarisme bolche-vique font peur au gouvernement socialiste, voire aux camarades : Personne en Amérique ne croirait que, lors de mon départ de Stockholm, pas un seul camarade ne m'a accompagnée. C'était très pénible, croyez-moi [13]

A Berlin le milieu anarchiste est plus solidaire, mais il n'est pas possible de survivre. Une fois son livre sur l'expérience russe terminé [14] Emma repart, pour l'Angleterre cette fois, où elle va trouver encore plus de défiance parmi ses amis intellectuels et libéraux, dans la presse, dans les auditoires. Et guère de chaleur parmi les compagnons, sauf de la part de Jim Colton, un mineur gallois qui offre de l'épouser pour qu'elle obtienne enfin un passeport. Cela lui permet au moins de voyager plus aisément une tournée au Canada d'abord, pour chercher à se rapprocher des États-Unis (ce n'est qu'en 1934 qu'elle sera autorisée, pour quatre-vingt-dix jours, à y retourner), puis le havre de Saint-Tropez, la maison prêtée par des amis, le long travail de rédaction de ses mémoires.

En juin 1936, la vie aurait pu s'arrêter Berkman, le compagnon de toujours, se suicide. Mais Emma n'a pas le temps de se reprendre que c'est le 19 juillet et la révolution en Espagne, Augustin Souchy et Mariano Vazquez qui l'y appellent. Trois brefs séjours, à l'automne 1936 et les années suivantes : Emma Goldman est le témoin direct des avances du front républicain, des réussites et des difficultés des collectivisations, de la participation des anarchistes au gouvernement, des dégâts bolcheviques... Elle rencontre et admire les « Femmes libres », les écoles libertaires ; elle participe, pour la première fois de sa vie peut-être, à des films et à des émissions de radio.

Trois ans de soutien actif à la CNT-FAI — en Angleterre, hélas ! — avec le travail de propagande pour le bulletin d'information de la CNT-FAI et pour Spain and the World, au cœur des débats du mouvement international : Les anarchistes sont humains, trop humains, et sont donc susceptibles comme tous les autres hommes et femmes de trahir leur cause. et je ne pense pas que leur passé révolutionnaire puisse toujours garder les anarchistes de l'incohérence. Ce n'a pas été le cas parmi les premiers révolutionnaires bolcheviques. Mais il y a une différence. Lénine et son parti aspiraient à la dictature, tandis que dès le début la CNT-FAI a répudié la dictature et tenu haute la bannière du communisme libertaire. Quels que soient les compromis que les dirigeants de la CNT-FAI aient faits et continuent de faire, personne — pas même leurs ennemis les plus acharnés — ne peut dire qu'ils l'ont fait pour leur avantage personnel ou parce qu'ils voulaient le pouvoir. [15]

La dernière étape de la vie d'Emma Goldman se déroule à Toronto, où elle est allée quêter pour les Espagnols exilés, et où elle prend la défense d'antifascistes italiens, tout au début de la guerre. Alitée pendant trois mois, elle meurt le 14 mai 1940. Le service d'immigration des États-Unis autorise enfin ses cendres à reposer au cimetière de Waldheim, à Chicago, auprès des anarchistes pendus en 1887. Emma la vie. Toutes les anarchistes n'ont que son nom aux lèvres, mais elle est bien mal connue en langue française. Il faut lire ses mémoires (abrégés en français), ses biographies parues en anglais et en espagnol, ses écrits épars mais disponibles en anglais, en allemand, en suédois, en japonais. Eparse mais disponible ; joli qualificatif pour la vie d'Emma.

Manifestation contre la mondialisation en 2000.

Marianne Enckell

[1] Alice Wexler, Emma Goldman in Exile, Beacon Press, 1989.

[2] Alice Wexler, « Emma Goldman and Women » ; Our Generation n° hiver 1985-1986.

[3] Emma Goldman, Épopée d'une anarchiste (Living my Life), Hachette, 1979.

[4] Id., ibid.

[5] Id., ibid.. Cet épisode est à l'origine de la pseudo-citation If I can't dance, I won't be part of your Revolution (Si je ne peux danser. je ne peux pas prendre part à votre révolution), attribuée à diverses périodes de la vie d'Emma Goldman.

[6] Emma Goldman, The Social Significance of Modem Drama, Boston, 1914.

[7] Cf. « Malatesta et l'Internationalisme » in Itinéraire n° 5-6, p. 30 (NDR).

[8] Emma Goldman, « Rapport au congrès anarchiste », Les Temps nouveaux, supplément littéraire, 1900.

[9] Emma Goldman. « What I Believe » (1908), in Red Emma Speaks, New rock, 1972.

[10] Id, La Tragédie de l'émancipation féminine (1904, publié es 1911).

[11] Cf. « Contre la guerre », in Itinéraire n° 5-6, pp. 37-39, le texte intégral du manifeste « L'International anarchiste et la guerre ».

[12] Lettre à sa nièce citée par A. Wexler, « Emma Goldman and Women », op. cit.

[13] Emma Goldman à Carl J. Björklund, 4 mai 1922 (copie au CIRA Lausanne).

[14] Id., My Disillusionment in Russia, My Further Disillusionment in Russia, New York. 1923-1924.

[15] Id., « Where I Stand » ; Spain and the World, Londres, 2 juillet 1937 ; reproduit in Spain 1936-1939, Social Revolution, Counter Revolution, Londres, Freedom Press, 1990.

May Picqueray (8 juillet 1898 - 3 novembre 1983)

Olivia Gomolinski — 2025-07-07T22:20:00Z

Au printemps 1925, Voline débarquait à Paris, avec sa famille. Il avait une adresse en poche, celle de May Picqueray [1]. Une sorte de service d'entraide pour les réfugiés anarchistes avait été constitué [2]. May recevait les exilés qui arrivaient à cette époque d'un peu partout. Ils trouvaient de quoi se restaurer, il y avait toujours une bonne soupe qui mijotait ou la cafetière prête à servir [3] Puis May se chargeait de trouver des amis susceptibles de les accueillir. Peu de temps avant de recevoir Voline, elle avait hébergé Nestor Makhno avec sa femme, Galina, et sa fille.

May Picqueray.

May Picqueray naquit en 1898, à Savenay, en Loire-Atlantique. Elle était issue d'un milieu modeste, sa mère exerçant le métier de couturière en chambre et son père celui de convoyeur postal. Elle obtint son certificat d'études brillamment à 10 ans et demi, grâce à une dispense. Sa mère la plaça à 11 ans chez un négociant en beurre : son travail consistait à faire des livraisons à domicile. Une famille d'instituteurs, afin de la soustraire à cette vie, la prit à son service pour qu'elle s'occupe de leur fils épileptique. Partant s'installer au Canada, ils emmenèrent May. Elle poursuivit une scolarité normale et passa le baccalauréat, avec leur fils aîné, au lycée de Montréal. Survint la guerre et, avec elle, son corollaire de drames. En 1915, elle revient en France et trouve un emploi de dactylo bilingue au camp de Montoir. Elle y fait la connaissance d'un officier mécanicien de la marine marchande, Fred. Ils se marièrent, elle avait 18 ans. Mais il se droguait et, sous l'effet des stupéfiants, devenait comme fou. Trois semaines de cette vie lui suffirent, elle fit ses bagages et gagna Paris.

Son arrivée dans la capitale décide de sa rencontre avec Dragui et avec le mouvement anarchiste. Il était serbe, faisait des études de médecine, et fréquentait le milieu libertaire. Il l'emmena aux conférences de Clarté puis à celles des sociétés savantes. May découvrit Sébastien Faure... Sous son influence, elle « s'éveilla » aux idées anarchistes : Ce fut une révélation et un enchantement, dira-t-elle. Je suivais régulièrement [ses] conférences (...). Je le voyais souvent, il m'aidait de ses conseils, me guidait dans mes lectures. Ce fut mon père spirituel et j'avais pour lui la plus grande estime. [4] Dragui dépendait financièrement de son frère, officier serbe. Ce dernier, ayant appris qu'il fréquentait les milieux libertaires, lui coupa les vivres. Dragui résista pendant quelque temps aux pressions, se fit embaucher comme manœuvre chez Renault. Mais, ne pouvant se faire à sa nouvelle vie, May le convainquit de céder à son frère et le poussa dans le train qui le menait en Allemagne. Ce fut un cruel déchirement pour tous deux. J'ai cru mourir. Puis la révolte l'emporta sur le chagrin. Je me lançais à corps perdu dans la lutte pour notre idéal. [5]

Quand May reçut Voline, elle habitait dans un petit appartement au 120, boulevard de la Villette, appartenant à la vieille CGT. Anarcho-syndicaliste, elle s'était fait employer, en tant que secrétaire administrative (dactylo), pendant un peu moins d'un an, d'avril 1922 à janvier 1923, à la Fédération des Métaux CGTU, syndicat nouvellement constitué. Ses premiers contacts avec les anarchistes russes remontaient à son voyage effectué en Russie, en novembre 1922. Sa bonne connaissance de la langue anglaise lui avait permis d'être désignée par le syndicat pour accompagner Lucien Chevalier, un des trois secrétaires fédéraux mandaté pour assister au deuxième congrès de l'Internationale syndicale rouge, qui devait se tenir à Moscou. Leur première étape fut Berlin où ils rendirent visite à des militants anarcho-syndicalistes, dont Rudolf Rocker et Augustin Souchy. Ils rencontrèrent aussi Emma Goldman et Alexandre Berkman, arrivés depuis peu dans la capitale allemande [6]. Ces derniers leur décrivirent la situation en Russie, leur parlèrent de la terreur exercée par les bolcheviks qui se conduisaient comme des bandits de grand chemin [7]. Ils leur confièrent des adresses de camarades vivant dans la clandestinité, dont celle de Nicolas Lazarevitch.

Ils les informèrent également du sort réservé à deux jeunes anarchistes russes, Mollie Steimer et Senya Flechine, fraîchement arrêtés [8]. A Moscou, Lucien Chevalier et May Picqueray intervinrent auprès de Trotski lui-même. Ils furent relâchés à la condition de ne pas quitter Petrograd et de se présenter toutes les quarante-huit heures aux autorités. Voline devait lui-même sa libération à l'entremise de délégués syndicaux [9]. Pendant plusieurs mois, ils ne furent plus inquiétés [10]. Ils ne devaient quitter la Russie qu'en septembre 1923. Ils gagnèrent Berlin, véritable plaque tournante pour les victimes de la répression bolchevique, où ils retrouvèrent Emma Goldman et Alexandre Berkman. Puis ils vinrent s'installer en France comme nombre d'exilés anarchistes.

Senya Flechine retrouva son ami Voline (en Russie, ils avaient collaboré à la rédaction du journal Nabat, [le Tocsin]. Sonia, une amie de May Picqueray, et son mari Georges Friquet prirent en charge Voline et sa famille. Ils accueillirent également Senya Flechine et Mollie Steimer [11]. Ils partagèrent ainsi, pendant un temps, une même pièce.

May Picqueray conserva des relations avec les réfugiés anarchistes, en particulier avec ceux venus de Russie. Elle partagea la vie d'Emma Goldman et d'Alexandre Berkman durant leur long séjour à Saint-Tropez [12]. Pendant l'été 1926, ils louèrent un mas baptisé Bon Esprit. Emma Goldman rédigeait alors son livre autobiographique, Living my life. Elle sollicita l'aide de May Picqueray pour dactylographier ses textes. Ce travail dura six mois [13]. De nombreux amis fréquentaient la maison de Saint-Tropez, notamment Mollie Steimer et Senya Flechine.

« Pour l'Amour, la Fraternité, la Liberté ! »

Pendant la Seconde Guerre mondiale, May chercha à se rendre utile et à aider de son mieux ses amis qui en avaient besoin, comme elle l'avait toujours fait. Mollie Steimer fut arrêtée et internée au camp de Gurs. Senya Flechine eut plus de chance, il parvint à se rendre en zone libre avec l'aide de camarades français [14], May fut chargée d'obtenir un affidavit leur permettant de quitter la France, dès que Mollie Steimer serait libérée. May contacta Stella Ballantine, la nièce d'Emma Goldman, qui s'occupa de toutes les formalités [15]. Mollie Steimer relâchée, ils purent quitter le territoire français et s'installèrent à Mexico.

May Picqueray travailla alors pour le compte des quakers, The American Friends. Ils la chargèrent de s'occuper du ravitaillement du camp de Noé, puis du camp du Vernet. Dans ce dernier croupissait son ami Nicolas Lazarevitch, rencontré la première fois à Moscou. Afin de le faire libérer, May se rendit auprès de Pucheu à Vichy.

Trotski [l'] avait reçue. Il n'y avait pas de raison que Pucheu ne [la] reçoive pas ! [16] Il fut libéré et retrouva sa compagne, Ida Mett, et son fils, Marc, à Marseille. C'est dans cette ville que May rencontra pour la dernière fois Voline, dans une auberge de jeunesse ; il s'était attelé à la rédaction de La Révolution inconnue [17]. Remontée à Paris, May Picqueray devint faussaire et fabriqua des papiers de toutes sortes dans les bureaux même de la censure allemande [18] !

Dans son appartement du Pré-Saint-Gervais, il y avait accroché au mur le portrait de Voline, à qui elle rendit hommage dans les colonnes de son journal, en ces termes : Érudit, excellent éducateur, écrivain de grand talent, bon orateur, militant anarchiste de premier plan, tel était Voline, apprécié par tous les camarades pour ses qualités humaines qui faisaient de lui un anarchiste complet, et l'ami que l'on estimait [19].

Après guerre, elle entra au syndicat des correcteurs. Elle travailla notamment au journal Libération de d'Astier de la Vigerie et au Canard enchaîné. Militante elle était, militante elle demeura. C'est à Louis Lecoin qu'elle voua toute son énergie combative. Elle avait fait sa connaissance en 1921. Ce qui me frappa en lui tout d'abord, ce furent ses yeux bleu clair où brillait l'intelligence, avec un rien de malice, mais aussi la bonté, l'énergie et le courage. Il me fit un brin de cour. Mais, du haut de mes 20 ans, je trouvais ce grand bonhomme trop petit. [20] Louis Lecoin commença en 1958, en pleine guerre d'Algérie, une campagne pour l'obtention du statut d'objecteur de conscience et lança son journal Liberté. C'est pour ce combat et par fidélité à son vieil ami qu'elle consacra tout son temps de libre. A sa mort, elle prit la relève et fonda son propre journal, le Réfractaire, dont le titre était une idée de Louis Lecoin en référence à Jules Vallès, auteur apprécié de May. Le premier numéro sortit en avril 1974. Elle l'anima pendant neuf ans, d'une main de fer, jusqu'à sa mort survenue le 3 novembre 1983. Un dernier numéro parut en décembre de la même année, dans lequel ses proches lui rendirent hommage.

Elle avait destiné son journal aux jeunes, objecteurs, pacifistes, libertaires, à ceux en qui elle voyait une relève et un espoir. Mais convaincue qu'un bon militant était un militant qui connaissait l'histoire de son mouvement, May Picqueray, en tant que témoin, s'est voulue mémoire. A travers son journal, et surtout à travers son livre de souvenirs, qu'elle se décida à rédiger en 1979 grâce à l'insistance appuyée de son fils, Lucien Niel, et de toute l'équipe du Canard enchaîné, c'est la mémoire de ceux qu'elle a côtoyés durant sa vie qu'elle a cherché à transmettre aux jeunes générations, à celles qui reprendront le flambeau de la lutte. A la fin de May la réfractaire, elle interpellait les jeunes : Vive l'Anarchie ! Allez, les jeunes ! Allez ! ... pour l'Amour, la Fraternité, la Liberté ! [21].

L'auteur de cet article a soutenu un mémoire de maîtrise sur May Picqueray (1898-1983), une mémoire du mouvement libertaire, sous la direction d'Antoine Prost et de Claude Pennetier, Université de Paris-I, septembre 1994 (NdR).

[1] May Picqueray, May la réfractaire. Pour mes 81 ans d'anarchie, Paris, éd. Marcel Jullian, p. 198.

[2] May Picqueray, Souvenirs inédits sur Nestor Makhno, p. 4. Brochure ronéotée de dix-sept pages sur Nestor Makhno publiée par la commission Histoire de la Fédération anarchiste, à Marseille en 1968.

[3] May Picqueray, op. cit., p. 186. Idem pour les citations suivantes.

[4] Id., ibid., p. 44

[5] Id., ibid., p. 84.

[6] Id., ibid., p. 86.

[7] Id., ibid.

[8] Id., ibid., p. 89, et Paul Avrich, Anarchist Portraits, Princeton University Press, 1988, p. 223.

[9] Notice « Voline » rédigée par Sylvain Boulouque, Dictionnaire biographique du mouvement ouvrier français, tome 43, pp. 311-313.

[10] Cf. Letters from Russian Prisons, Londres, 1925, p. 95. Ce recueil de lettres comprend la déclaration de Mollie Steimer concernant ses deux arrestations en Russie, pp. 92-99.

[11] Dans un article consacré à Voline, in le Réfractaire n° 74, juin-juillet 1982, figure une photographie représentant Georges Friquet, sa femme Sonia et leur fils, Senya Flechine, Mollie Steimer, Voline, sa femme et leurs enfants.

[12] Cf. Itinéraire n° 8 consacré à Emma Goldman.

[13] May Picqueray, op. cit., p. 133.

[14] May Picqueray, « Ceux d'hier : Mollie Steimer », le Réfractaire n° 59, octobre 1980.

[15] Abe Bluestein présente Fighters for anarchism : Mollie Steimer and Senya Flechin, Libertarian Publications Group, Minneapolis, 1983, p. 49.

[16] May Picqueray, op. cit., p. 171.

[17] Ibid., p. 201.

[18] Ibid., p. 175.

[19] May Picqueray, « Voline », le Réfractaire n° 74, juin-juillet 1982.

[20] Ibid., p. 55.

[21] Ibid., p. 229.

Johann Most (1846-1906)

Partage Noir — 2025-02-05T10:33:00Z

Johann Most est une figure oubliée du mouvement ouvrier. A peine se souvient-on de lui par la querelle qu'il eut avec Emma Goldman. Celle-ci laissa de lui un portrait plutôt négatif et de mauvaise foi [1]. S'en tenir là serait oublier l'œuvre de ce propagandiste qui contribua à développer l'anarchisme en Europe et en Amérique du nord.

Il est né le 5 février 1846 à Augsbourg, petite ville de Bavière. Le jeune Most fait preuve très tôt d'indiscipline. Il organise une révolte dans son école et refuse d'assister aux messes. A la suite d'un terrible accident, il doit subir l'ablation d'une partie de la mâchoire. Cette opération le laisse affreusement défiguré. Après ses études, Most mène une existence vagabonde. Souvent, on lui refuse du travail à cause de son physique. En 1867, il séjourne dans le Jura suisse et prend contact avec la section de l'Association internationale des travailleurs. Il se joint à la lutte et perd son travail. Aussi, en 1868, il part pour l'Autriche où il trouve un mouvement ouvrier embryonnaire, très faible en raison de la répression. Most s'impose très vite comme le leader de la contestation. En mai 1869, il prend la parole devant 10 000 travailleurs, ce qui lui vaut la prison. Le gouvernement autrichien décide dans le même temps de promulguer des lois anti-socialistes particulièrement dures. Mais chaque fois que Most retourne en prison, il gagne en popularité. Lorsqu'il rentre en Allemagne en 1871, près d'un millier d'ouvriers autrichiens l'accompagnent à la gare.

Établi dans la ville allemande de Chemnitz, il lance un journal et mène une grève locale. Il est remis en prison. En 1873, il met à profit son incarcération en écrivant Kapital und Arbeit, une explication du Capital de Marx qu'il jugeait illisible. Ce sacrilège provoque l'indignation de Marx et de ses disciples. Par contre, un philosophe de tendance proudhonienne, Ernest Dühring, prend la défense de Most. Dühring déclare qu'il est inutile de lire un seul livre de Marx après un si bon résumé ! Marx et Engels leur répondront par la haine.

En 1873, Most travaille au journal Suddentschen Volkstimne, à Mainz. Il est élu député au Reichstag sans se faire d'illusions sur le parlementarisme. Son mandat est invalidé car il a célébré en public l'anniversaire de la Commune de Paris. Comme à l'accoutumée, la prison lui permet d'écrire des textes. Ce sera Die Bastille am Plotzensee, où il dénonce le système carcéral prussien. A sa libération, Most s'oppose aux leaders sociaux-démocrates comme Wilhelm Liebknecht. Dans le journal socialiste Frie Presse, Most fait paraître des textes de Dühring. En effet, il admire ce philosophe. Sur l'ordre d'Engels, Liebknecht oppose un refus. Most passe outre et se heurte à Engels, qui rédige aussitôt un pamphlet : L'Anti-Dühring.

Dans le même temps la répression s'abat. Les journaux sont saisis, des lois limitent la liberté d'expression. Most s'exile à Londres. Il y lance Freiheit, un journal pour la communauté allemande (et distribué au pays), où il critique le réformisme de la social-démocratie. En réponse, celle-ci organise une campagne de calomnies. En 1881, la rupture est officialisée, une étape a été franchie. Most est devenu anarchiste. Il contribue à l'essor du mouvement en Allemagne et en Angleterre. Mais la police anglaise l'emprisonne, le persécute. Finalement il émigre aux États-Unis, où des militants l'ont invité comme conférencier.

Quand il débarque à New York, en décembre 1882, il reçoit un accueil triomphal des travailleurs allemands. Il se met à la tâche avec enthousiasme sillonnant les villes : Boston, Baltimore, Kansas City, etc. Freiheit reparaît, et Most tente d'unifier les forces révolutionnaires. Avec Albert Parsons et August Spies, il crée l'International Working Peoples Association, dont les statuts réclament l'égalité économique et le fédéralisme. Après l'attentat de Haymarket contre des policiers (le 4 mai 1886) des militants innocents sont pendus, dont Parsons et Spies. La presse s'acharne contre Most, promu « ennemi public n°1 ». Emma Goldman écrit à ce sujet :

De temps en temps il m'envoyait quelques lignes : il faisait des commentaires spirituels et caustiques des gens qu'il avait rencontrés, ou bien il dénonçait un journaliste qui, après l'avoir interviewé, avait écrit sur lui un article infamant. Parfois il glissait dans une lettre sa caricature parue dans un journal et ajoutait en marge : Attention : tueur de dames ! ou Voici l'ogre qui dévore les enfants ! Je n'avais jamais vu de caricatures aussi brutales et cruelles. [1]

Most ne faisait rien pour les atténuer il est vrai. Ainsi il édite un manuel : Révolutionäre Kriegswissenschaft (science de la guerre révolutionnaire). C'est un guide pour le bon usage des explosifs ! Cet ouvrage connaît un succès certain à replacer dans son contexte. Les révolutionnaires étaient lynchés et massacrés par les tueurs du patronat américain. Malgré sa violence verbale, Most privilégie l'organisation ouvrière. Il condamne certains attentats individuels. En 1892 le compagnon d'Emma Goldman, Alexandre Berckman, tire sur le patron de l'acier Frick. Most désavoue l'acte, Emma Goldman ne lui pardonnera jamais.

Depuis quelques années, Most affinait ses idées. Dans une brochure de 1890, Our position in the labour movement, il prône une méthode de lutte qui annonce l'anarcho-syndicalisme. Il soutient d'ailleurs les efforts de la CGT française, de même il approuve la création du syndicat américain IWW (Industrial Workers of the World). Outre son activité à Freiheit et ses conférences, Most écrit plusieurs livres, fonde une troupe de théâtre Free Stage, écrivant des pièces. Il joue même dans l'une d'elles : Strike. Vers 1899-1901, Freiheit connaît de graves difficultés financières, en partie résolues par l'acharnement de Most. Quand il n'a pas l'argent nécessaire, il incendie ses locaux pour toucher l'argent de l'assurance, et relance ensuite son périodique ! Malgré son épuisement physique, il se lance dans une tournée de conférences. C'est le succès. Entre Pittsburg et Cincinatti, il s'effondre et meurt le 17 mars 1906.

On doit garder de lui le souvenir d'un lutteur infatigable, porté par un enthousiasme créatif. Pourtant ses livres ne sont pas traduits en France. Il n'existe aucune biographie. Un travail important reste donc à faire pour lui rendre sa place historique. Reste La peste religieuse, son texte contre la religion. Et quel texte ! Par ses bouffées de colère, Most ressemble aux grands imprécateurs comme Sade ou Panizza. S'en tenir là serait prêter le flanc aux accusations. Most l'anticlérical n'est pas primaire, il n'est pas négatif. Bien au contraire, il exhorte à se libérer de toute entrave : Loin de nous tous ceux qui, avec leur démence sainte, sont les entraves du bonheur et de la liberté ! Une telle phrase mérite-t-elle le bûcher ?

Le groupe éditeur

[1] Emma Goldman : L'épopée d'une anarchiste, Ed. Complexe.

Révolution espagnole : Soutien et réticences

Rudolf de Jong — 2024-10-05T05:00:00Z

Admirant la ténacité avec laquelle les ouvriers et les paysans restent fidèles à leur révolution et à l'élan révolutionnaire, elle porte un jugement amer dans sa correspondance privée sur l'évolution des organisations libertaires.

Emma Goldman et la guerre civile espagnole fut longtemps l'histoire d'une grande héroïne et de la grande épopée du mouvement anarchiste. Mais, pour les anarchistes et les non-anarchistes d'aujourd'hui, Goldman et la guerre civile espagnole ont des aspects communs plus intéressants que l'héroïsme ; des aspects qui comportent également des critiques et autocritiques. Mais commençons par le début : le rôle d'Emma Goldman dans la guerre civile et la révolution espagnoles. Le 28 juin 1936, A. Berkman — torturé par la douleur d'une opération à moitié manquée, découragé — se suicide. C'était la plus dure épreuve que pouvait supporter Emma. Peu de temps après, le 19 juillet, les travailleurs de Barcelone et d'autres villes d'Espagne abattent la rébellion de l'armée contre la République et commencent aussi bien la guerre civile espagnole que la Révolution espagnole. L'Espagne ne pouvait pas consoler Emma Goldman de la perte de Berkman mais donnait un sens et un but à sa vie. Le 17 septembre, à la suite d'une invitation de l'anarcho-syndicaliste allemand Augustin Souchy, qui était actif auprès du secrétariat national de la C.N.T., elle arrive en Espagne.

En tant qu'invitée de la C.N.T. et de la F.A.I., elle visite Barcelone, la Catalogne, l'Aragon, le Levant avec Valence, les entreprises collectivisées et les collectivités agricoles, ainsi que le front de Madrid. Jusqu'au mois de décembre elle reste en Espagne. Ensuite elle se rend à Londres en tant que représentante de la C.N.T. pour plaider la cause de la C.N.T.-F.A.I. en Grande-Bretagne et pour rechercher une aide financière. Deux fois encore, de septembre à novembre 1937 et du mois d'août au mois d'octobre 1938, elle effectue plusieurs longs séjours dans différentes régions espagnoles. En décembre 1937, elle prendra la parole au sujet de l'Espagne au congrès extraordinaire de l'A.I.T. à Paris. L'espérance révolutionnaire s'est estompée. Barcelone tombe fin janvier et le 1^er avril 1939 Franco est le maître du pays. Emma était âgée de 67 ans lorsque se déclara la guerre civile, elle ne connaissait pas l'espagnol et ne l'étudia pas durant ces années : sa correspondance avec la C.N.T.-F.A.I. s'effectua donc à l'aide de traducteurs.

En Espagne avec Lucía Sánchez Saornil de l'organisation féminine libertaire Mujeres Libres.

Dans les trois grandes biographies américaines consacrées à Emma Goldman, celles de Richard Drinnon [1], de Candace Falk [2] et d'Alice Wexler [3], la guerre civile espagnole est bien sûr abordée. Mais pas en profondeur et toujours très succinctement, surtout si l'on considère combien a été importante pour elle la Révolution espagnole en comparaison de celle de Russie à laquelle elle a consacré la plus grande attention dans son livre Living my life. David Porter [4] a spécialement consacré un livre à Emma Goldman et à la Révolution espagnole, composé de citations extraites de sa correspondance et d'autres documents comportant de nombreuses informations. Parce que le contenu est organisé en fonction de thèmes, des problèmes et des opinions surgissent qui ne sont pas toujours très fondés à propos d'Emma Goldman et de l'Espagne.

La contre-révolution en marche

Federica Montseny.
Source : Cartoliste

La biographie de J. Peirats [5], qui concerne essentiellement Emma Goldman et la guerre civile, constitue probablement la meilleure étude sur le sujet. Le plus intéressant concernant cette période se trouve dans la correspondance d'Emma Goldman avec Rudolf Rocker qui, à cette époque, vivait en exil aux États-Unis. Après la mort de Berkman, Rocker est celui avec lequel elle se sentira le plus proche dans le mouvement libertaire. Dans ses lettres, elle laisse percevoir des sentiments souvent contradictoires. On y trouve aussi des portraits très brillants, par exemple celui de Federica Montseny comme orateur ou encore celui de Mariano Vasquez à l'occasion de sa mort.

Quand Emma Goldman arrive en Espagne en 1936, elle se retrouve dans une situation dont elle a toujours rêvé : une révolution sociale en liberté, une atmosphère de véritable libération et de camaraderie, des ouvriers et des paysans qui traitent leurs propres affaires, prennent eux-mêmes des initiatives, se rendent. maîtres de la terre et des usines et qui se sont lancés avec enthousiasme dans le combat sur les terrains de la culture, de l'enseignement, de la santé et du domaine social.

Mais, en même temps, elle voit de noirs nuages apparaître et obscurcir l'horizon : l'interprétation complètement fausse des intentions des communistes et de Staline, ainsi que la mentalité des travailleurs à l'extérieur de l'Espagne ; la nonchalance avec laquelle ses camarades parlent des forces contre-révolutionnaires qui se renforcent au sein de la République ; et naturellement, même si cela n'a qu'un caractère provisoire, l'oubli de toutes les conceptions anarchistes au profit du combat commun contre le général Franco et le fascisme — même si on dit, ou si on se console en disant, que cela ne serait que provisoire... —, l'accession au gouvernement, la militarisation, l'auto-censure par rapport à la répression en Russie et même, plus tard, dans la République espagnole. A côté de cela, il faut ajouter le développement interne de la C.N.T., les changements dans les structures réelles même si, d'une façon formelle, tout reste inchangé. D'un mouvement populaire où les décisions sont prises par la base, on s'oriente de plus en plus vers un appareil dirigé par le « sommet ».

Les concessions que faisaient la C.N.T. et la F.A.I. desservaient aux yeux d'Emma Goldman le mouvement et la révolution, et n'apportaient rien de positif. La collaboration de la C.N.T.-F.A.I. avec les autres groupes politiques ne constituait pas le plus grand reproche qu'elle pouvait formuler, par rapport au refus de cette dernière de mobiliser sa force révolutionnaire et les travailleurs, d'accroître leur collaboration afin de protéger la révolution sociale.

Dans une lettre adressée à Rudolf Rocker que l'on trouve aussi chez Porter et qui est citée par Peirats, elle écrit le 3 novembre 1936 lorsque la C.N.T. et la F.A.I. entrent dans le gouvernement central : L'aspect tragique est que ces moyens, d'un bout à l'autre contraires à tout ce que nous connaissons du glorieux passé de la C.N.T., loin d'aider ; blessent nos camarades et leur travail, au-delà de toute mesure. Et ce qui est encore plus tragique c'est qu'il n'y a pas de retour aux principes premiers. Au contraire, chacun est entraîné de plus en plus profondément dans le bourbier du compromis.

Emma Goldman (Espagne 1938). Source : Cartoliste

Et dans cette même lettre, elle indique :

Cependant tu as raison d'avoir confiance dans le peuple espagnol et dans nos camarades. Je partage cette confiance profondément et absolument. Je la partage davantage chaque jour quand je rentre en contact avec les travailleurs dans les usines et avec les paysans dans les villages. La révolution est en sûreté avec eux parce qu'elle a ses racines dans leur cœur et dans leur esprit. Mon dernier voyage m'a remonté le moral jusqu'aux nues. C'est seulement à Barcelone que mon cœur plonge. Je ne peux pas être aveugle face aux erreurs commises par les nôtres. Et même ici, je trouve, comme toi, que nos camarades espagnols ou catalans sont une race à part.

Le déroulement ultérieur de la guerre civile renforcera aussi bien sa critique vis-à-vis des organisations libertaires que son admiration pour l'esprit des militants, des travailleurs et des paysans. Elle porte un jugement amer sur les journées de mai 1937 à Barcelone, lorsque la C.N.T.- FA.I. capitule en fait face à la contre-révolution au sein de la République. Cette dernière sera d'ailleurs rapidement victorieuse sous le gouvernement de Negrín qui renforcera le pouvoir des staliniens. En même temps, elle est très admirative lors de ses dernières visites en Espagne pour la ténacité avec laquelle les simples militants restent fidèles à leur révolution et à l'élan révolutionnaire.

Emma Goldman n'était pas la seule à porter un jugement critique sur les camarades espagnols. En réalité, le mouvement libertaire international était très divisé par rapport au problème espagnol. Des personnes comme Souchy et Max Nettlau appuyaient presque inconditionnellement la politique de la C.N.T.-F.A.I. Beaucoup d'autres tels Alexander Shapiro dans le Combat syndicaliste, Camillo Berneri (assassiné en mai 1937 par les staliniens), Vernon Richards dans Spain and the World et de nombreuses sections de l'A.I.T. (l'internationale des anarcho-syndicalistes) critiquaient le mouvement espagnol de plus en plus durement et de plus en plus publiquement. Mais Emma Goldman était habitée par des sentiments contradictoires. De plus, elle ressentait douloureusement la disparition de la camaraderie dans les rapports des uns et des autres. Dans une lettre à Rocker, après le congrès de l'A.I.T. à Paris, elle écrit le 12 décembre 1937 :

Très cher Rudolf
C'est avec le cour lourd que je t'écris cette fois. Durant les longues années passées dans notre mouvement, j'ai assisté à beaucoup de rencontres, mais je ne peux m'en rappeler aucune aussi surchargée d'antagonisme et d'amertume que le congrès de l'A.I.T. à Paris la semaine dernière. (...)

L'abîme entre les camarades espagnols et ceux des pays en-dehors de l'Espagne semble trop profond. Les premiers sont dans une maison en train de brûler, avec des flammes qui jaillissent de toute part, s'approchant d'eux de plus en plus. C'est pour cela qu'il est naturel qu'ils veuillent s'élancer à corps perdu, bien que cela puisse aussi se terminer par la mort. Les camarades des autres pays sont comparativement encore en sûreté. Ils peuvent encore raisonner sur les méthodes employées par les nôtres dans les maisons en flammes. (...)

(...) Mais les camarades, spécialement Sania (Shapiro) et ses partisans sont plus que jamais convaincus que je reviens sur tout ce que j'ai toujours défendu. Ce n'est pas la chose qui fait le plus mal. Il y a quelque chose de plus profond qui m'a laissée déchirée dans chacun de mes nerfs et chacune de mes pensées. Entre autres propositions faites par les camarades espagnols, l'une contenait que l'A.I.T. devrait appeler la Deuxième et la Troisième internationales à avoir des attitudes et actions communes contre le fascisme mondial. (..) Pour moi cela a été un coup de tonnerre dans un ciel clair car je ne m'étais jamais attendu à ce que la C.N.T. propose une idée aussi absurde. Penses-y, la Troisième Internationale qui, dans les faits, n'existe plus et que Staline a enterré sous un tas de fumier, est maintenant approchée par la C.N.T, ainsi que la Deuxième Internationale, dont tu sais aussi bien que moi quelle institution frauduleuse elle est depuis la guerre mondiale et comment elle trahirait de nouveau les travailleurs si c'était nécessaire.

(...) J'ai certainement fait de mon mieux pour aider nos camarades. Je ne veux rien d'autre que rester à leurs côtés jusqu'à la fin. Mais je devrais m'arrêter s'ils devaient réussir à s'insinuer dans ce gang criminel pourri de la Deuxième et Troisième internationales.

Emma Goldman
à Hyde Park (1937)

J'ai suggéré aux camarades espagnols une autre voie, encore que d'aucune façon conséquente ; mais pas une telle négation des principes fondamentaux que leur résolution sur le bloc avec ces organisations pernicieuses. J'ai suggéré que la C.N.T. devrait elle-même s'adresser aux travailleurs à travers les syndicats, même si elle doit le faire à travers l'American Federation of Labor et le C.I.O., ou les Trade Unions d'Angleterre. Après tout ces organisations représentent les travailleurs, même si leurs leaders sont aussi corrompus que les politiciens.

Depuis que la C.N.T. est entrée au gouvernement et a commencé ses panégyriques de Staline et de son régime, je suis troublée et en contradiction, bien qu'ayant continué le travail pour les nôtres. Je voulais expliquer et excuser ces compromis qui ont eu les résultats que je prévoyais. Les communistes au pouvoir ont fait leur œuvre de mort. Ils ont tué nos camarades en grand nombre. Ils ont rempli les prisons avec des membres de la C.N.T-F.A.I., de notre Jeunesse et de membres du P.O.U.M. Ils ont essayé de détruire certaines collectivités. S'ils n'ont pas entièrement réussi, c'est dû au fait que les communistes n'ont pas de racine dans le peuple espagnol, et que les idées et idéaux libertaires sont profondément enracinés chez les ouvriers et les paysans. Des communistes ont conduit et conduisent une campagne insidieuse en Espagne et en-dehors contre les nôtres. Des mensonges envoyés à travers toute l'Europe retentissent jusqu'au ciel. Comment ici-bas nos camarades espagnols peuvent attendre de nous, qui travaillons pour eux en dehors de l'Espagne, d'avoir de quelconques accords avec ce traitre et criminel gang jésuite de Staline, je ne peux le comprendre. Et c'est pourtant précisément ce que la C.N.T. voudrait, si leur folle proposition sur la Troisième Internationale devait être acceptée. En ce qui me concerne, je serais incapable d'accepter une telle décision, ni non plus j'en suis sûre les camarades avec qui je travaille en Angleterre, ou les camarades d'aucun autre pays. Naturellement je ne travaillerais pas contre la C.N.T.-F.A.I. Je devrais m'enterrer quelque part et garder le silence jusqu'à ce que cette terrible lutte en Espagne se termine d'une manière ou d'une autre.(...)

Je donnerais n'importe quoi, mon cher Rudolf, si je pouvais parler avec toi. Je ne t'ai jamais connu comme étant sectaire ou limité dans ta compréhension ou dans tes points de vue. Cela m'aiderait énormément pour décider de mon propre parcours si je pouvais t'avoir auprès de moi pour discuter de ces sujets. Mais vu que c'est impossible, je t'implore d'arrêter le travail que tu es en train de faire, quel qu'il soit, et de m'écrire tout de suite ce que tu penses de l'idée de la C.N.T. de s'adresser aux organisations déjà mentionnées. Peut-être cela clarifiera ma propre position. Vu que maintenant je suis affreusement dans l'obscurité, et mon esprit agonise.

Sa rupture avec la C.N.T. n'a jamais eu lieu. A l'inverse de certains opposants au sein du mouvement, Emma Goldman considérait toujours que la plupart des militants espagnols restaient conscients de ce qu'ils faisaient et, par la meme, luttaient comme elle, avec la meme ardeur. Ala fin de la guerre civile elle constatera du moins que la F.A.I. partage ses conceptions. Dans ses declarations publiques, Emma Goldman a toujours été moins critique que dans sa correspondance. Cela était aussi frustrant pour elle : dire franchement son opinion constituait un aspect essentiel de son anarchisme.

Son travail pour l'Espagne en Angleterre lui causait aussi des frustrations. Dans le monde anglo-saxon dominaient presque entièrement dans le camp des progressistes les fellow travellers [6]. Taut ce qui pouvait être interprété comme une critique envers Staline était l'objet de la conspiration du silence ou pire. Le Labour Party, le mouvement syndical et la presse libérale partageaient la vision stalinienne des évènements en Espagne que là-bas se déroulait un combat pour la démocratie bourgeoise. Emma Goldman essaya, entre autres a l'aide de quelques bons articles envoyés aux grands journaux, de rétablir la vérité — dès son premier voyage en Espagne — mais cela ne donna pas de grands résultats. lame George Orwell ne réussit qu'avec difficulté faire publier son ouvrage maintenant réputé : Homage to Catalonia [7]. Et ainsi, toujours de la même façon, les « progressistes » s'opposèrent consciemment à Emma Goldman. Elle ne put atteindre le grand public en Angleterre mais, jusqu'au dernier moment, elle a travaille avec courage et une remarquable énergie à la defense du mouvement libertaire espagnol.

Malgré toutes les critiques, on trouve peu d'analyses concernant la Révolution espagnole chez Emma Goldman. Savoir si les révolutions ne contiennent pas toujours en elles-mêmes des éléments autoritaires, a quel degré et sous quel rapport (même sans tenir compte de la trahison des staliniens et des sociaux-démocrates) tous les idéaux et suppositions trop optimistes étaient remis en cause par la pratique révolutionnaire, n'a pas été abordé par elle. Elle n'était pas faite pour cela, elle demeurait finalement une propagandiste et une activiste. Comme telle, elle est resté fidèle à son anarchisme et elle a servi de toutes ses forces la Révolution espagnole.

A Ethel Mannin [8], son amie, elle confiait après la fin de la revolution et de la République : It's as though you had wanted a child all your life, and at last, when you had almost given up hoping, it has been given to you —only to die soon after it was born. (C'est comme si tu avais voulu un enfant toute ta vie et, finalement, quand tu as presque cesse d'espérer, il nait — seulement pour mourir peu de temps après la naissance).

Rudolf de Jong
Trad. du neerlandais : R.F.,
trad. de I'anglais : Denis (gr. Sabaté).

[1] Richard Drinnon, Rebel in Paradise (Une rebelle au paradis), Chicago. University of Chicago Press. 1961.

[2] Candace Falk, Love, Anarchy & E.G. A Biography (Amour. anarchie et E.G. Une biographie), New York, Holt, Rinehart and Winston, 1984 : nouvelle éd. remaniée, 1990.

[3] Alice Wexler, E.G. in Exile (E.G. en exil), New York, Beacon Press, 1989.

[4] David Potier. Vision on Fire, E.G. on the Spanish Revolution (la Vision en flamme. E.G. sur la Révolution espagnole) [recueil de textes], New Pattz, N.Y. Commonground Press. 1983.

[5] José Peirats, E.G.. Anarquista de ambos mundos (E.G„ une anarchiste entre deux mondes). Madrid, Campo Abierto Eds, 1978.

[6] « Fellow travellers » ou « suiveur », personnes faisant nombre sans appartenir vraiment a une cause ou à une organisation. Ce terme était utilise dans le monde anglo-saxon pour ceux qui sympathisaient avec les communistes, sans toutefois être communistes, et en Allemagne pour ceux qui suivaient les nazis sans être eux-mêmes des nationaux-socialistes.

[7] George Orwell. Hommage à la Catalogne (trad. par Yvonne Davet), ed. Champ libre, 1982.

[8] Ethel Mannin, Red Rose. A novel based on the fife of E.G. (la Rose rouge. Un roman base sur la vie d'E.G.), Londres, Jarrolds Publishers, 1941.

Hippolyte Havel

Heiner Michael Becker — 2024-08-12T23:30:00Z

Dandy anarchiste cultivé, ce rédacteur de Mother Earth publia également plusieurs revues et brochures en langue anglaise. Original et talentueux, il se « suicidera » lentement.

C'est là [à Londres] qu'elle a fait la connaissance d'un Autrichien, le sieur Joseph-Hypolite Havel, garçon de salle, né à Thabor (Autriche) le 13 août 1871, avec lequel elle vit tous ces derniers temps. Havel, dont je vous envoie une photographie faite en 1896, est un anarchiste militant qui a déjà été condamné pour attentat contre la propriété. Il a été interné en Autriche dans une maison de fous par suite de son attitude extravagante. En 1894, à Vienne, il fut condamné à 18 mois de prison pour trouble apporté à la tranquillité publique. On le retrouve en 1898 à Berlin, où il prend la parole dans une réunion anarchiste, et se dirige ensuite sur Londres où il commence à jouer un certain rôle dans les milieux anarchistes. [1]

Hippolyte Havel.

Emma Goldman le décrit dans ses mémoires comme étant de petite taille, très foncé, avec des grands yeux brillants dans une figure pâle. Il était habillé d'une façon extravagante, portant même des gants que les hommes dans nos rangs ne portaient point. Cela m'apparaissait comme digne d'un dandy particulièrement pour un révolutionnaire. Dans le restaurant je vis qu'il n'enlevait qu'un gant, gardant l'autre sur sa main pendant tout le repas. (...) Il était venu à Londres de Zurich (..). [C'était] une véritable encyclopédie. Il connaissait chacun et tout dans le mouvement des différents pays européens... En compagnie, il n'était pas du tout gai ; en fait, il me déprimait plutôt. Sauf quand il avait bu quelque chose, on arrivait difficilement à le faire parler (...), il était entré dans le mouvement à l'âge de 18 ans et a été en prison à plusieurs reprises, une fois pour une peine de 18 mois (...).

En mars 1900, ils vont ensemble à Paris, entre autres pour participer au Congrès révolutionnaire international : J'étais en train de renaître à l'amour. Hippolyte connaissait le charme de Paris pour l'avoir déjà visité. Il fut un compagnon parfait. Un mois s'écoula : nous étions tout absorbés l'un par l'autre et émerveillés par la ville. Pas une rue, pas une pierre qui n'eût son histoire révolutionnaire, pas un quartier qui ne fût le théâtre d'épisodes héroïques ! Le congrès interdit, ils partent pour les États-Unis où Havel restera jusqu'à la fin de sa vie.

En 1906, à la fondation de Mother Earth, il devient l'un des rédacteurs les plus actifs, et participe également à la vie de L'Ecole moderne de New York fondée en 1910. C'est lui qui écrit la biographie d'Emma Goldman publiée comme introduction à Anarchism and other essays (1910) et celle de Voltairine de Cleyre pour les Œuvres choisies (1914). En 1913, il publie, avec Edward Mylius, un journal anarchiste, The Social War (la Guerre sociale). En 1914, il édite une brochure pour le centenaire de Bakounine (Bakunin, May 30, 1814-July 1, 1876), et il rédige un almanach anarchiste, The Revolutionary Almanac, 1914, suivi en 1916 par une revue anarchiste intitulée Revolt.

Avec une anarchiste de l'Illinois, Polly Holladay, il ouvrit à la veille de la Première Guerre mondiale un restaurant à Greenwich Village, rapidement devenu le lieu de rencontre d'un grand nombre d'intellectuels et d'artistes d'avant-garde, où Havel gagna la réputation d'un chef de cuisine de premier ordre qui aimait souvent garnir ses repas d'attaques au vitriol de Dieu et de tout le monde, surtout quand il était ivre. Bien que la clientèle semble avoir aimé être traitée de cochons de bourgeois, et qu'on trouve dans les souvenirs des participants de ces cercles bien des anecdotes sur les éruptions volcaniques de son humour acerbe [2], la vie avec lui n'était pas toujours amusante, comme semble l'indiquer la plainte de sa compagne Polly : Il m'a promis mille fois de se suicider mais, hélas !, il ne tient jamais sa promesse.

Hippolyte Havel

Au début des années 20, il s'installa dans la colonie libertaire (Ferrer CoIony) de Stelton (où se poursuivit, à partir de 1915, l'Ecole moderne de New York). Il publia encore quelques brochures (Harry Kelly : an Appreciation, 1921, et What's Anarchism ?, 1932), et rédigea, avec Walter Starrett, un périodique anarchiste : The Road to Freedom (la Rue à la Liberté, 1924-1932). En 1934, il fit sa dernière tournée de propagande. Déjà, depuis son départ de New York, après la Première Guerre mondiale, il avait vécu presque uniquement en mendiant chez des amis et sympathisants ; c'est de cette façon qu'il continua jusqu'à sa fin, rarement sobre durant quelques heures. Dans les années 1890 et au début de ce siècle, il avait attiré les foules dans les rues par des actions spectaculaires ainsi il s'habillait à la mode et se plaçait dans un coin, tenant le squelette d'un parapluie sans le recouvrement ; quand il avait attiré assez de gens, il commençait : Peut-être pensez-vous que je suis fou de tenir ce parapluie sur ma tête, mais je vous dis que je ne suis pas plus ridicule que la société dans laquelle vous vivez ! Bien que tout à fait sain d'esprit, cela l'avait conduit à être interné dans un hôpital psychiatrique. A la fin de ses jours, ayant réussi à détruire sa raison et à perdre la tête, il mourut le 13 mars 1950 dans le Marlboro Psychiatric Hospital à New Jersey.

[1] Rapport de la police royale prussienne de Berlin, daté du 13 mars 1900 et signé Von Windheim, in dossier Goldman-Havel, archives de la préfecture de police, Paris. Paul Avrich, The Modern School Movement, Princeton. N.J., 1980, p. 121. dit qu'il est né en 1869, à Burowski, en Bohéme, d'un père tchèque et d'une mère gitane.

[2] Qui se retournait souvent contre lui, entre autres lors d'un échange d'invectives avec John Reed. Havel le traita de socialiste de salon et s'entendit traiter d'anarchiste de cuisine.

« L'effroyable gâchis provoqué par le patriotisme devrait suffire à guérir même l'homme d'intelligence moyenne de cette maladie. »

Emma Goldman — 2024-05-13T22:05:00Z

- Partages / Emma Goldman

Alexandre Berkman

Emma Goldman — 2023-07-15T22:05:00Z

Compagnon et ami fidèle d'Emma, cet intellectuel passionné paiera de quatorze ans de prison l'attentat raté contre un « vautour » de l'industrie américaine. Témoin du début d'une tyrannie nouvelle, le continuel expulsé s'éteindra quelques jours avant la Révolution espagnole.

Alexander Berkman.

Alex Berkmann [1], mon ami et camarade, est né le 24 novembre 1870 [2] à Vilma, en Russie occidentale. Son père Joseph Berkmann, commerçant en cuirs, possédait un grand commerce à Saint-Pétersbourg où la famille de trois garçons et une fille s'était fixée peu après la naissance d'Alex. Son père était aisé et pourvoyait à tous ses enfants une excellente éducation, d'abord par des précepteurs, puis en les envoyant au gymnase [lycée]. Il mourut quand Alex avait 12 ans et sa mère déménagea avec les quatre enfants à Kovno, dans la partie occidentale de la Russie. Alex y continua ses études au gymnase avec sa sœur, un de ses frères étant parti pour Leipzig étudier la médecine et un autre pour étudier la pharmacie. Bientôt Alex eut des ennuis avec les autorités à cause de ses idées libérales et révolutionnaires. Peu avant la classe de 6^e il fut expulsé du gymnase et mis sur la liste noire, mesure lui interdisant d'entrer dans une école ou une université en Russie. En conséquence, à l'âge de 17 ans, Alex se mit en route pour l'Amérique où il arriva en 1888.

Il n'était pas habitué à travailler et souffrit beaucoup. Pendant plus d'une année il vécut avec cinq à sept centimes par jour. Puis il exerça différents métiers tels que cigarier, tailleur, et finalement il apprit le métier de compositeur [d'imprimerie] et commença à travailler à Freiheit, le journal anarchiste allemand dont le rédacteur était [Johann] Most. Pendant tout ce temps Berkmann étudia la question sociale, du point de vue politique et économique. Il a toujours été un érudit et connaissait bien toutes sortes d'études scientifiques. Il devint anarchiste et fut très actif, c'est-à-dire qu'il donnait des conférences, écrivait des articles et aidait le mouvement financièrement. Alex Berkmann était tellement enthousiaste qu'il pouvait travailler des jours sans manger, donnant au mouvement ce qu'il économisait de cette façon.

C'était un nihiliste du type de Bakounine, appréciant l'amitié, l'amour ou n'importe quel autre sentiment, sauf si ça concernait la cause, et c'est cela qui le mena à son acte. Il était d'une nature très indépendante et ne se soumettait à aucun dogmatisme ou domination. Il ne pouvait pas supporter la dictature de Most et le quitta en 1891. Berkmann avait un peu le caractère de Sante Caserio. De New York il alla à Pittsburgh au moment de la grève de Homestead, avec seulement cinquante centimes dans la poche. Personne, sauf une amie [Emma Goldman], ne connaissait son plan. Son intention était d'utiliser de la dynamite, mais finalement il choisit un revolver, parce que limité en temps et ne pouvant plus obtenir la quantité nécessaire. Samedi 22 juillet (1892) à 14 heures, il entra dans le bureau de Frick et tira cinq fois sur lui, le touchant trois fois. Frick était grièvement blessé, mais il se rétablit bientôt grâce à des soins médicaux compétents.

Alexandre Berkman tente d'exécuter Frick pour venger les ouvriers assassinés.

Après deux mois d'emprisonnement et un procès qui dura dix mois, Alex Berk[man] fut condamné à vingt-deux ans de prison. Il avait refusé d'être défendu par un avocat commis d'office, espérant pouvoir se défendre lui-même, ce que finalement on ne lui permit pas. Tout le procès fut mené par un tribunal imbu de préjugés extrêmes. Il y avait cinq chefs d'accusation : on lui reprochait le port d'armes cachées, d'avoir forcé l'entrée du bureau de Frick, la tentative d'assassinat de Frick, celle de son secrétaire (accusation qui était d'ailleurs un mensonge), et d'avoir méprisé le tribunal. S'il n'y avait pas eu tant de chefs d'accusation, il n'aurait pu être condamné qu'à sept ans car c'est la limite permise par la loi de Pennsylvanie. Berkmann a maintenant purgé cinq années de prison mais, grâce au règlement, elles comptent pour sept ans, dont deux ans pour bonne conduite. Nous travaillons maintenant durement pour une réduction du verdict et nous espérons obtenir une peine de seulement dix ans. Berkmann a mis à profit son emprisonnement pour mener des études approfondies et acquérir de vastes connaissances. Il est de bonne humeur et enthousiaste comme toujours auparavant, la seule différence comme il le dit lui-même, c'est qu'il est devenu plus avisé [3].

[1] A cette époque, E. Goldman écrivait encore souvent son nom et celui de Berkman à la façon allemande, c'est-a-dire « Goldmann » et « Berkmann ».

[2] semble que Emma Goldman se trompe ici sur la date de naissance de Berkman. Des publications contemporaines telles que celle parue à l'occasion de son soixantième anniversaire ou la plaquette commémorative publiée par l'Alexander Berkman Memorial Commitee donnent également des dates différentes (20 novembre et 18 novembre). En revanche, des documents officiels (passeports) indiquent le 21 novembre 1870.

[3] Manuscrit inédit de sept pages écrit vers 1897 pour Augustin Hamon, IIHS, fonds Hamon.

L'enterrement de Pierre Kropotkine : Dernière manifestation de masse

2023-05-12T08:32:11Z

Nous avons décidé de consacrer une place importante au récit de la mort de Pierre Kropotkine car son enterrement fut la dernière manifestation de masse publique du mouvement anarchiste russe. Se sont joints au cortège tous ceux (associations, partis, syndicats, etc.) qui, dans ce pays ployant sous la botte bolchevique, refusaient de se soumettre à la dictature des commissaires. Curieusement, et très symboliquement, ce fut aussi la dernière manifestation de masse oppositionnelle tout court dans la Russie soviétisée.
Le texte que vous lirez ci-après est pour l'essentiel tiré du livre, aujourd'hui épuisé, de G. Woodkock et I. Avakoumovitch : Pierre Kropotkine, le prince anarchiste (Calmann-Lévy, 1953). Pour mettre en évidence l'influence de Pierre Kropotkine sur la société russe de l'époque, nous avons inséré dans ce texte les lignes consacrées à son décès par deux hommes charnières, qui montrent involontairement dans leurs témoignages les ravages exercés par le bolchevisme dans les rangs révolutionnaires.
Il s'agit de Victor Serge et d'Alfred Rosmer. L'un et l'autre, issus de l'anarchisme et du syndicalisme révolutionnaire, seront fascinés par le léninisme et aideront puissamment son ascension, reniant pour ce faire leurs convictions antérieures et jouant le rôle de fossoyeurs, en Russie et dans le reste du monde, des courants socialistes non-bolcheviques. Leur prise de conscience tardive ne réparera pas le mal fait.
Le « montage » que nous avons ainsi réalisé a été possible grâce aux extraits de Mémoires d'un révolutionnaires (Ed. du Seuil, 1951) de Victor Serge et de Moscou sous Lénine (Ed. Pierre-Horay, 1953) d'Alfred Rosmer.

L'équipe de rédaction d'Itinéraire

Il mourut juste lorsque venaient de sonner trois heures du matin, le 8 février 1921, en silence et, au dernier moment, inconscient.

En février, le vieux Kropotkine mourut à Dimitrovo, près de Moscou. Je n'avais pas voulu le voir, crainte d'un entretien pénible ; il croyait encore que les bolcheviks avaient reçu de l'argent allemand, etc. Sachant qu'il vivait dans le froid et l'obscurité,
travaillant à l'Ethique et se reposant en faisant un peu de piano, nous lui avions envoyé, mes amis et moi, un somptueux colis de bougies. Je connaissais le texte de ses lettres à Lénine sur ; l'étatisation de la librairie et l'intolérance. On verra, si elles sont un jour publiées, avec quelle lucidité Kropotkine dénonçait les périls de la pensée dirigée.

Victor Serge

Sa femme et sa fille, ainsi qu' Atabékian et Boris Lébédef étaient présents, Emma Goldman, retardée par le mauvais trafic des chemins de fer, arriva trop tard. Berkman, avec un groupe de dirigeants anarchistes, vint de Moscou le jour même.

Le gouvernement bolchevique offrit immédiatement de faire à Kropotkine des funérailles nationales ; mais sa famille et ses amis refusèrent, car ils savaient tous que le vieil anarchiste eût considéré cela comme une injure. Un comité funéraire fut donc formé par des représentants des groupements anarchistes russes en vue de prendre les dispositions pour la cérémonie.

Immédiatement, des difficultés se présentèrent. En raison de la nationalisation de tous les services publics et de la fermeture de toutes les imprimeries, ils durent s'adresser au soviet de Moscou pour demander son concours. L'organisation du service fut réglée facilement, mais la question de l'imprimerie était plus compliquée. Après quelques négociations, les autorités consentirent à autoriser l'impression de deux petits tracts d'un journal unique à la mémoire de Kropotkine ; mais lorsque les anarchistes demandèrent que ces publications ne fussent pas soumises à la censure, cela leur fut catégoriquement refusé. Ils prirent alors la chose en main, rouvrirent une imprimerie anarchiste que la Tcheka avait mise sous scellés et imprimèrent deux tracts non censurés portant des jugements sur Kropotkine.

L'enterrement de Pierre Kropotkine

Entre temps, à Dmitrov, le grand homme était étendu sur sa couche dans le cabinet où il avait travaillé et vécu les trois dernières années. Incessamment, des ouvriers, des paysans, des intellectuels et même des soldats et des officiers bolcheviques défilaient à travers sa petite maison. Puis le cercueil fut porté à la gare et mis dans un train spécial qui devait l'emmener à Moscou. Les écoles furent fermées ce jour- là, et les enfants répandirent des branches de pin sur la neige devant le convoi. Toute la population du village l'accompagna à la gare, y compris la garnison de l'Armée rouge qui, par déférence pour les opinions du défunt, vint sans armes.

A Moscou, une multitude attendait le train funèbre à une gare de faubourg et accompagna les restes de Kropotkine, au son de musiques révolutionnaires, jusqu'au Palais du Travail, où il devait reposer sur un lit de parade. Cet édifice avait été jadis le Palais de la Noblesse, et c'était dans la salle des Colonnes où Kropotkine gisait maintenant, qu'avait eu lieu, longtemps auparavant le bal au cours duquel, vêtu en petit prince persan, il avait été présenté au tsar Nicolas I^er. Pendant les trois jours suivants, des milliers de gens défilèrent devant le défunt pour lui rendre hommage.

Le corps de Kropotkine avait été exposé dans la grande salle de la Maison des syndicats —comme l'avait été celui de John Reed— et veillé par des anarchistes. L'inhumation était fixée au prochain dimanche. La veille, dans la soirée, un secrétaire de l'Internationale communiste vint me dire que j'avais été désigné pour parler au nom de l'Internationale communiste. La nouvelle me parut invraisemblable ;
j'allais voir Kobiétsky ; il me confirma la décision et quand je lui fis remarquer qu'une discussion préalable, au moins un échange de vues me paraissait indispensable, il me répondit qu'on avait Jugé cela inutile. On vous fait confiance, se borna-t-il à me dire.
J'étais perplexe : parler au nom de l'Internationale communiste d'un homme que les bolcheviks n'avaient cessé de combattre et qui, de son côté, avait été, jusqu'à la fin, l'adversaire irréductible de la Révolution d'Octobre [1], quelle mission délicate. Cependant deux considérations me firent entrevoir ma tâche comme moins difficile que je ne l'avais jugée tout d'abord. Je me rappelais la conversation avec Lénine —vraiment providentielle— le ton dont il avait parlé de Kropotkine ; son éloge de La Grande Révolution ; et aussi une chose qui m'avait surpris dans les premiers temps de mon séjour à Moscou. Sur un obélisque dressé à l'entrée des Jardins du Kremlin, on pouvait lire les noms des précurseurs du communisme, des défenseurs de la classe ouvrière, et ce qui m'avait frappé, c'était « l'éclectisme » qui avait présidé au choix des noms ; les « utopistes » étaient tous là, et ce qui devait paraître plus étonnant, Plékhanov y était aussi ; la violence des polémiques et l'âpreté des controverses n'empêchaient donc nullement de reconnaître l'apport, la contribution d'adversaires de doctrine à la cause de l'émancipation humaine. Enfin, j'avais encore un autre exemple de cette « tolérance » imprévue des farouches bolcheviks. Au début de la Révolution d'Octobre, l'exubérance révolutionnaire se manifesta de toutes les façons et dans tous les domaines, notamment dans la peinture et la sculpture ; les peintres avaient pris possession de toute une partie de la Tverskaïa, et en 1920, on pouvait encore voir, gravés dans les murailles, des médaillons de grands révolutionnaires ; celui de Kropotkine se trouvait en bonne place, dans le voisinage du Grand-Théâtre.

Alfred Rosmer

Cependant, un autre conflit avait surgi entre la commission funèbre et les autorités, cette fois-ci à propos des anarchistes qui avaient été incarcérés dans les prisons de Moscou pour avoir exprimé trop librement leurs opinions. Quelques-uns étaient retenus au département spécial de la Tcheka, d'autres dans la terrible prison tsariste de Boutirky, que Tolstoï a immortalisée dans Résurrection. La commission des obsèques envoya immédiatement un télégramme à Lénine pour demander que les détenus fussent remis en liberté pour le jour des funérailles. La commission exécutive centrale des soviets recommanda à la Tcheka de relaxer ces détenus pour autant que cela serait possible, afin qu'ils prissent part aux obsèques. La Tcheka refusa, à moins que l'on ne donnât l'assurance qu'ils retourneraient ; mais, quand cela fut fait, on répondit qu'il n'y avait pas de détenus anarchistes que l'on pût relâcher. On savait que cela était faux, car Berkman avait eu accès à Boutirky aussi bien qu'au département spécial et avait parlé aux détenus qui s'y trouvaient.

Le matin des obsèques, les anarchistes décidèrent de passer à l'action directe et, sur invitation de la commission, Sacha Kropotkine téléphona à Kaménef, au soviet de Moscou, pour lui dire que, si les détenus n'étaient pas mis en liberté, on ferait connaître publiquement aux multitudes assemblée dans le Palais du Peuple et au dehors le manquement des bolcheviks à leur parole, et que les drapeaux bolcheviques seraient enlevés de la bière. Des correspondants de journaux américains et britanniques, parmi lesquels l'écrivain anglais Arthur Ransome, étaient là, et l'attitude de la foule dans la salle devenait menaçante.

Je me rendis à Moscou pour assister à ses obsèques et ce furent d'émouvantes journées, dans le grand froid au temps de la grande faim. Je fus le seul membre du parti admis parmi les anarchistes comme un camarade. Autour du corps du grand vieillard, exposé à la Maison des syndicats, dans la salle des Colonnes, les incidents se multipliaient en dépit du tact bienveillant de Kaménev. L'ombre de la Tcheka était partout, mais une foule dense et ardente affluait, ces funérailles devenaient une manifestation significative. Kaménev avait promis la libération pour un jour de tous les anarchistes emprisonnés ; Aaron Baron et Yartchouk vinrent ainsi monter la garde autour de la dépouille mortelle. La tête glacée, le haut front dégagé, le nez fin, la barbe neigeuse, Kropotkine ressemblait à un mage endormi, tandis que des voix coléreuses chuchotaient autour de lui que la Tcheka violait la promesse de Kaménev, que la grève de la faim allait être décidée dans les prisons, que tels et tels venaient d'être arrêtés, que les fusillades d'Ukraine continuaient... Pour un drapeau noir, pour un discours, des négociations laborieuses répandaient une sorte de fureur dans cette foule

Victor Serge

Kaménef demanda du temps et promit que les détenus arriveraient dans vingt minutes. Pendant une heure la multitude attendit dans un froid pénétrant, puis, sept hommes seulement, ceux de la prison spéciale, apparurent. La Tcheka assura à la commission que les hommes de la prison de Boutirky étaient en route, et les obsèques commencèrent, mais les détenus en question n'arrivèrent jamais.

L'orchestre de l'Opéra de Moscou joua la 1^re Symphonie et la Symphonie pathétique de Tchaïkovsky que Kropotkine avait toujours aimées, et, lorsque la bière eut été emportée hors de la salle, un chœur de deux cents chanteurs de l'Opéra exécuta le Requiem, Eternel Souvenir, qui avait été chanté également pour Tolstoï.

Dans les rues un immense convoi de cent mille personnes suivait le cercueil dans sa marche de cinq milles, jusqu'au cimetière du monastère de Novo-Dévichi, au bord du fleuve, en face de ces collines aux Moineaux où, dans leur jeunesse, Herzen et Ogaref avaient juré de consacrer leur vie au peuple russe. Les drapeaux des partis politiques, des syndicats, des sociétés scientifiques et littéraires et des associations d'étudiants, entremêlés aux drapeaux noirs des groupes anarchistes, flottaient au-dessus de la foule qui marchait aux sons de la musique révolutionnaire. Seule l'Internationale ne fut pas jouée par déférence pour Kropotkine, qui détestait ce chant, qu'il comparait au grognement de chiens affamés. Des soldats sans armes, des marins et des groupes d'enfants se mêlaient aux files ; il y avait là nombre de vieux amis de Kropotkine, tels que Véra Figner et Armand Ross qui, quarante-neuf ans plus tôt, avaient initié Kropotkine à la doctrine anarchiste. Les étudiants et les ouvriers formaient la haie, en se tenant la main, tout autour du convoi qui s'avançait dans un ordre qui s'imposait à lui-même. C'était là néanmoins la dernière grande manifestation contre la tyrannie bolchevique, et bien des gens y prenaient part autant pour réclamer la liberté que pour rendre hommage au grand anarchiste. Les drapeaux portant en lettres de feu les paroles : Où il y a autorité, il n y a pas de liberté et Les anarchistes demandent à être libérés de la prison du socialisme exprimaient l'état d'esprit de cette journée.

Musée Tolstoï

Sur le musée Tolstoï le drapeau noir anarchiste flottait en hommage à Kropotkine, et un buste drapé de crêpe du romancier était placé sur les marches, tandis qu'une musique de partisans de Tolstoï jouait la Marche funèbre de Chopin, lorsque le cortège fit halte. Devant la prison de Boutirky, il y eut un nouvel arrêt, et les détenus, à travers les barreaux des fenêtres, crièrent leur adieu.

Enfin, on arriva au cimetière, et le cercueil fut descendu dans une fosse au-dessous d'un bouleau argenté. Les orateurs s'avancèrent l'un après l'autre pour prononcer leurs discours : un étudiant, un tolstoïen, des représentants des sociaux-révolutionnaires et des mencheviks, Mostovenko au nom des bolcheviks, Emma Goldman au nom des anarchistes étrangers, et six anarchistes russes ( ... ).

Emma Goldman

Le long cortège, entouré d'étudiants faisant la chaîne en se donnant la main, se mit en marche vers le cimetière de Novo-Diévitchii, au chant des chœurs derrière des drapeaux noirs dont les inscriptions dénonçaient la tyrannie. Au cimetière, dans le limpide soleil d'hiver, une fosse avait été ouverte sous un bouleau tout argenté. Le délégué du Comité central bolchevik, Mostovenko, et Alfred Rosmer, délégué de l'exécutif de l'Internationale, tinrent un langage conciliant.

Victor Serge

Alfred Rosmer

J'avais préparé mon bref discours sur mes souvenirs personnels, sur ce que Kropotkine avait été pour les hommes de ma génération, en Europe, en
Amérique, partout dans le monde, sur sa contribution importante à la doctrine de l'évolution avec L'Entraide, sur le personnage d'Autour d'une vie pour lequel on ne pouvait pas ne pas éprouver un sincère attachement. Mes paroles passèrent sans encombre, bien que je sentais qu'il n'y avait pas autour de moi que de la sympathie.

Alfred Rosmer

Aaron Baron, arrêté en Ukraine et qui rentrait le soir en prison —pour n'en plus jamais ressortir—, dressa sa silhouette émaciée, barbue, à lunettes d'or, pour clamer d'impitoyables protestations contre le nouveau despotisme, les bourreaux travaillant dans les caves, le déshonneur jeté sur le socialisme, la violence gouvernementale foulant aux pieds la révolution. Intrépide et véhément, il paraissait semer de nouvelles tempêtes.

Victor Serge

Aaron Baron

Le soleil disparaissait déjà sur le bref jour d'hiver lorsque le dernier orateur termina son discours devant la multitude silencieuse rassemblée dans le cimetière, et tandis qu'on rejetait la terre sur le révolutionnaire mort, le convoi commença à se remettre en marche vers la ville, au son des airs révolutionnaires. Les anarchistes retournèrent à leur prison d'où quelques-uns ne devaient plus ressortir ; leurs camarades restés libres devinrent l'objet de persécutions continues et toujours plus intenses de la part des autorités bolcheviques. Le gouvernement, qui avait voulu honorer Kropotkine, en lui faisant des obsèques nationales, se mit à éliminer systématiquement ceux qui prêchaient ou s'efforçaient d'appliquer ses théories.

Une ville des steppes [2] et une ou deux écoles reçurent le nom du philosophe anarchiste ; la rue où se dresse le musée Tolstoï fut rebaptisé rue Kropotkine, et la vieille demeure où il était né fut remise en don par le soviet moscovite à la commission funèbre pour en faire un musée. (Chose assez étrange, la rue où elle se trouve portait le nom de Tolstoï.) Nicolas Lébédef en fut nommé administrateur, et Sophie y vécut et conduisit souvent les visiteurs à travers ses collections. Deux fois, en 1923 et en 1929, elle revint dans l'Europe occidentale. Elle resta toujours l'adversaire du gouvernement bolchevique, mais vécut sans être molestée jusqu'en 1938. (Lébédef était mort dès 1936.) Après la mort de Sophie, ce musée fut supprimé par le gouvernement, ses collections furent dispersées dans d'autres musées ; et la maison fut attribuée à l'Académie des Sciences.

Le musée Kropotkine
Le musée a sept salles : la première dépeint le milieu social, les ancêtres, l'enfance et l'adolescence ; la deuxième, l'activité scientifique et révolutionnaire, la vie en Sibérie, l'arrestation, la détention à la forteresse Pierre-et-Paul et l'évasion (1867-1876) ; la troisième, la vie en Europe occidentale, le rôle joué au sein de la Première Internationale, le journal Le Révolté, l'emprisonnement à Clairvaux, la vie en France et en Angleterre, l'activité sociologique et scientifique (1876-1916).
La quatrième salle est consacrée à son retour en Russie (12 juin 1917), les réceptions en Norvège, en Suède, l'arrivée à Moscou, la bienvenue des journaux, le refus d'entrer au gouvernement Kérensky, le refus d'une pension de 10 000 roubles, la vie à Dmitroff, la constitution du Comité Kropotkine (Président : Véra Figner).
La cinquième salle est la reconstitution de son bureau avec ses outils et ses travaux de menuiserie et de reliure.
La sixième est la chambre de deuil (maladie, mort, obsèques, adieu des travailleurs et des anarchistes).
La septième et derière montre l'influence des idées de Kropotkine sur le mouvement révolutionnaire dans les divers pays : Scandinavie, pays latins, anglo-saxons, germains, asiatiques, etc.
Un corridor menant à la septième salle contient le témoignage de la presse mondiale à l'occasion de sa mort.
Description du Musée Kropotkine par Fernand Planche, in Kropotkine, Editions S.L.I.M., Paris, 1948.

Voir en ligne : Collections numériques de Warwick : Les funérailles de PA Kropotkine à Moscou, le 13 février 1921 - Funérailles de PA Kropotkine à Moscou, le 13 février 1921

[1] Mais pas de la Révolution russe. (NDR)

[2] Ainsi qu'une ville en Crimée, une montagne en Sibérie et une station de métro à Moscou.