Félix Vallotton

Felip Équy — 2023-07-12T22:05:00Z

Le peintre franco-suisse Felix Vallotton (1865-1925) a été proche des nabis. Ses talents étaient nombreux : peinture et sculpture mais aussi gravure, illustration, romans et critiques d'art. C'est le peintre et graveur anarchiste Charles Maurin (1856-1914) qui va l'initier aussi bien à la gravure qu'à l'anarchisme. En dix années, Felix Vallotton va exécuter plus de 120 gravures sur bois et une cinquantaine de lithographies.

La gravure sur bois lui permet de réaliser des estampes très expressives, en aplats francs de noir sur blanc. On y voit des scènes de vie au milieu d'un environnement d'un noir profond, exprimant les tensions sociales aussi bien que l'hypocrisie des mœurs. Dès ses premières gravures, il s'attaque à la répression policière : La Charge (1892), L'Anarchiste (1892), La Manifestation (1893), L'Exécution (1894), Il rend aussi hommage aux communards : Le Mur (1892).

On trouve ses dessins dans les grandes revues satiriques de l'époque : Le Rire, Le Cri de Paris, Le Canard sauvage et L'Assiette au beurre. Pour cette dernière, il est l'auteur d'un numéro entier : « Crimes et châtiments » (1902).

Il est l'un des principaux illustrateurs de La Revue blanche. On peut y voir des portraits de communards comme Fortuné Henry et Eugène Varlin. Dans cette revue ou d'autres, on trouve également les portraits de Michel Bakounine, Victor Barrucand, Georges Eekhoud, Felix Fénéon, Multatuli, Jehan Rictus, Max Stirner, Laurent Tailhade...

Il est un acteur important de l'affaire Dreyfus, mettant en images une chronique des événements. En 1900, il est naturalisé français. Ne risquant plus l'expulsion vers la Suisse, il peut affirmer ses idées anarchistes au grand jour. Il fait partie des soutiens de Jean Grave : illustrations pour le livre Guerre et Militarisme, pour le journal Les Temps nouveaux, réalisation de la couverture d'une brochure, participation à une tombola de solidarité. À l'exception de gravures réalisées pendant la Première Guerre mondiale, Felix Vallotton se consacre ensuite essentiellement à la peinture.

Charles Maurin

Christophe Longbois-Canil — 2023-05-23T14:26:32Z

Henri de Toulouse-Lautrec, Charles Maurin (1890)

Peu connu du grand public, Charles Maurin (1856-1914) reste une figure essentielle de la scène artistique parisienne fin-de-siècle. Peintre, remarquable dessinateur et talentueux graveur, il joua un rôle majeur dans la rénovation des techniques de l'estampe et, en particulier, celle de la gravure sur bois. Professeur à l'académie Julian, il enseigna, entre autres, à Félix Vallotton dont il fut le mentor et l'ami. Il fut aussi celui de Toulouse-Lautrec avec lequel il organisa une exposition commune.

Comme illustrateur, il collabora à La Revue blanche, au Père Peinard et aux Temps nouveaux. À deux reprises, il grava le portrait de Ravachol : d'abord une eau-forte puis une gravure sur bois. Publiée en 1893 dans l'Almanach du Père Peinard, dans un style japonisant et d'une rare efficacité, ce dernier portrait s'imposa immédiatement comme une œuvre à la symbolique saisissante. Entre 1899 et 1914, il contribua régulièrement aux Temps nouveaux par l'envoi de lithographies, la création de couvertures pour les brochures du journal ou donnant des œuvres pour les tombolas afin d'en renflouer les phynances.

Ravachol, peinture de Charles Maurin (1893)

En 1892, il exposa au Salon de la Rose+Croix un triptyque intitulé L'Aurore dont le programme socio-politique mêlé d'onirisme embarrassa plus d'un commentateur de l'époque, tel Félix Fénéon.

Anarchiste de cœur, d'un caractère entier et farouche, Charles Maurin paya chèrement son refus des concessions, des coteries et des convenances car, malgré son talent, il connut la pauvreté une grande partie de sa vie. Ce n'est pas pour rien qu'un journaliste de L'Éclair en 1901 pouvait écrire : M. Maurin est un artiste rare. C'est un homme libre. Il s'est créé une vie d'indépendance morale et physique.

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