PARTAGE NOIR

Un anarchiste argentin au bagne, Simón Radowitzky

Pierre-Henri Zaidman — 2024-08-22T22:05:00Z

Suite à la répression de la révolution de 1905, le jeune anarchiste juif Simón Radowitzky quitte la Russie pour l'Argentine. Traumatisé par les pogroms et la répression brutale cita a fuis, il organise un attentat ayant pour cible le chef de la police de Buenos Aires.

Szymon Radowicki (plus connu sous le nom de Simón Radowitzky) est né le 10 novembre 1889 [1], à Stapanesso, en Ukraine près de Kiev, au sein d'une famille d'ouvriers juifs. Dès l'âge de 10 ans, il travaille comme apprenti dans un atelier de mécanique à Ekaterinoslav et devient un militant ouvrier. À 14 ans, il participe pour la première fois à une grève pour revendiquer la réduction de la journée de travail à 10 heures. Il est condamné à 4 mois de prison pour distribution de tracts.

Le 22 janvier 1905, à l'initiative du pope Gheorghi Gapone, plusieurs dizaines de milliers d'ouvriers manifestent pacifiquement devant le palais d'hiver de Saint-Pétersbourg. Ils désirent présenter au tsar Nicolas II une pétition en faveur de réformes sociales et politiques. Mais l'armée tire sur la foule et tue près d'un millier de manifestants. La grève générale s'étend bientôt à toute la Russie, la Pologne et le Caucase. Simón est nommé secrétaire adjoint du soviet de l'usine Brandsi Zavod où il travaille. Poursuivi et sous la menace d'une déportation en Sibérie, il doit s'exiler. Il arrive d'abord en Gallicie puis en Haute Silésie où il travaille dans les mines et participe à une grève, ce qui lui vaut d'être arrêté et expulsé vers la Russie. Par suite d'une erreur administrative, il est renvoyé dans sa ville natale, Stapanesso, où il n'est pas fiché. Sans travail ni amis, sous le coup d'une arrestation, il part pour l'Argentine où il arrive en mars 1908.

UN RÉVOLUTIONNAIRE RUSSE EN ARGENTINE

Après un court séjour à Rosario, il travaille comme mécanicien aux ateliers Zamboni à Buenos Aires et il adhère à l'organisation syndicale des métallos. Il apprend l'espagnol et lit régulièrement le quotidien anarchiste La Protesta. Il fréquente un groupe d'exilés russes dont il partage le logement, calle Andes 392 (aujourd'hui José Evaristo Uriburu).

Manifestation du 1^er mai 1909 à Buenos Aires.

Le 1^er mai 1909, il participe à la manifestation à la plaza Lorea (aujourd'hui plaza del Congreso), lieu traditionnel de rassemblement des anarchistes, au cours de laquelle plusieurs ouvriers sont tués dans des affrontements avec la police. En protestation, l'organisation anarchiste FORA, le syndicat socialiste UGT et les sociétés ouvrières indépendantes appellent à une grève générale qui est réprimée violemment par la police et l'armée (« la Semana roja »). La presse réactionnaire développe une campagne antisémite contre les comploteurs judéo-russes.

Simón Radowitzky décide alors de venger personnellement la mort de ces ouvriers et prépare minutieusement un attentat contre le colonel Ramón Falcón, chef de la police de Buenos Aires, ennemi de la classe ouvrière qui ne cesse de jurer d'en finir avec les anarchistes. Le jeune Simón fabrique une bombe sur son lieu de travail et réussit à se procurer un pistolet.

L'ATTENTAT, LE PROCÈS ET LA RÉPRESSION

Le 14 novembre au matin, Radowitzky se rend près du domicile de Falcón ; il expliquera plus tard au cours de son procès qu'il y avait trop de monde ce matin-là dans la rue et que sa bombe aurait pu tuer des innocents ; il entend alors deux policiers en faction dire que Falcón doit assister à l'enterrement du directeur de la prison de Buenos Aires (Cárcel Nacional de Buenos Aires) au cimetière nord (Cementerio Norte). Il s'y rend alors précipitamment et se poste à la sortie. Après la cérémonie, le chef de la police repart en calèche accompagné de son secrétaire, l'adjudant Juan Alberto Lartigau, par l'avenida Quintana et tourne sur l'avenida Callao. À midi et 2 minutes, Simón court le long du véhicule et lance sa bombe, tuant les deux hommes (le premier décédera à 14 h 15 et le second à 20 h 45). Il tente de s'enfuir par l'avenida Alvear, pistolet à la main, mais il est arrêté. Il dirige l'arme contre lui mais la balle traverse seulement l'un de ses poumons et après avoir été soigné à l'hôpital, il passe en jugement.

Radowitzky déclare fermement qu'il a agi en solitaire, sans aucune organisation derrière lui : Comprenez — Pourquoi à la manifestation du 1^er mai, le colonel Falcón, à la tête de ses cosaques argentins a dirigé le massacre contre les travailleurs. Je suis un frère du peuple travailleur, de ceux qui participent à la lutte contre la bourgeoisie et quand tous souffrent, moi aussi je partage la douleur de ceux qui vont mourir ce soir. J'ai agi seul pour créer un événement pour un avenir plus libre et meilleur pour l'humanité. [2]

Le procureur Manuel S. Beltrán demande la peine de mort mais le président du tribunal, Sotero Vázquez, prononce une peine de réclusion à perpétuité (dont 20 ans d'isolement jusqu'à la date anniversaire de la mort de Falcón !) étant donné le jeune âge de l'accusé encore mineur. Les recours sont rejetés.

La répression contre les anarchistes est acharnée. Le journal de droite La Nación écrit le 15 novembre : Aucune théorie ne peut excuser, pour quelqu'un de normalement constitué, le meurtre. Et si la tyrannie du chef barbare et sanguinaire fait partie de la malédiction éternelle de notre histoire, pas moins éternelle sera la condamnation à prononcer contre cette autre tyrannie du sectarisme traître et aveugle.

L'état de siège est instauré, il va durer jusqu'au 13 janvier. Des bandes encadrées par la police saccagent les locaux ouvriers, le local et les presses de La Protesta sont détruits, les membres de la rédaction arrêtés. Des milliers de militants sont détenus. La FORA réussit à faire paraître un journal clandestin, Nuestra Defensa, et les rédacteurs de La Protesta, plusieurs publications diffusées à des milliers d'exemplaires.

AU BAGNE

Radowitzky à Ushuaia.

Radowitzky devient un héros et les anarchistes déploient toute leur énergie pour obtenir sa libération du pénitencier d'Ushuaia où il est déporté en 1911 après trois ans à la Penitenciara [3].

On craint une tentative d'évasion après celle de 13 hommes dont deux militants anarchistes, Francisco Solano Regis et Salvador Planas Virella. Avec 62 prisonniers, il est transporté dans la soute à charbon d'un navire. À la fin du voyage, les hommes sont noirs de poussière de charbon et leurs articulations usées par les chaînes.

Le 8^e congrès de la FORA en avril 1910 déclare : Nous reconnaissons l'héroïsme et l'abnégation de Simón Radowitzky et nous ferons tout notre possible pour soulager sa situation et lui apporter soutien moral et matériel. À plusieurs reprises, les militants de la FORA réaffirment sans ambiguïté leur soutien total : (Nous) réclamons la liberté immédiate de Radowitzky [...] qui est le vengeur des victimes du massacre de 1909 et qui représente le symbole d'un dessein des plus nobles (Manifeste de la FORA V du 10 janvier 1919).

Le congrès de la FORA qui se tient à Buenos Aires du 11 au 16 août 1928 adopte une motion en 5 points pour relancer la campagne :

1. Que les fonds qui ont été apportés au Comité en faveur des prisonniers et des déportés pour la liberté du martyr captif soient employés exclusivement à cette fin en dehors de toutes les dépenses nécessaires pour les démarches légales.

2. Qu'on publie brochures et autres propagandes écrites en les mettant gratuitement à disposition.

3. Qu'on saisisse le secrétariat de l'AIT [4] pour l'organisation d'un meeting international et si possible la grève, avant neuf mois à compter d'aujourd'hui, et au moment où le Conseil Fédéral considérera opportun de déclarer la grève générale dans le pays pendant le temps qui sera nécessaire, et toutes les grèves nécessaires.

4. Que le Conseil Fédéral envoie des délégués en tournée dans les provinces les plus désorganisées pour que la grève ait du succès.

5. Que dans un délai raisonnable et avant la date fixée pour la déclaration de la grève, un référendum soit organisé par les organisations adhérentes.

Au pénitencier, Radowitzky a un comportement exemplaire, affrontant courageusement les humiliations et les tourments qui lui sont infligés. Il devient le porte-parole des détenus, organisant des grèves de la faim et des protestations pour l'amélioration des conditions de détention. Son attitude déchaîne la colère de ses gardiens qui lui infligent mille maux, le réveillant chaque nuit en lui brandissant une lanterne dans les yeux et en le torturant. Il est enfermé dans une cellule en sous-sol, ne pouvant ni se lever sans se cogner la tête, ni s'allonger pour dormir, obligé d'être recroquevillé.

Un de ses compagnons, Apolonio Barrera, organise son évasion le 17 novembre 1918. Déguisé en gardien, Simón n'est pas reconnu. Les deux hommes réussissent à se procurer une embarcation et naviguent par le canal de Beagle pour rejoindre le Chili. Dans le détroit de Magellan, ils aperçoivent un navire de guerre, le Yañez. Espérant rejoindre la péninsule de Brunswick en territoire chilien, ils plongent dans l'eau glacée et gagnent la côte. Après plusieurs heures de marche, exténués et gelés, ils sont arrêtés par la police de la marine chilienne à 12 km de Punta Arenas et livrés aux autorités argentines. Radowitzky est à nouveau mis à l'isolement et à la demi-ration jusqu'en janvier 1921. Une autre tentative organisée par un camarade anarchiste Miguel Arcangel Roscigno dit Roscigna qui réussit à se faire embaucher comme gardien en 1924, échoue également. Malgré la campagne de propagande constante, les meetings, les articles renouvelés dans la presse anarchiste, Simón Radowitzky reste au bagne d'Ushuaia.

LA LIBÉRATION

Cependant, la presse libérale s'intéresse à son cas en dénonçant aussi les traitements dégradants infligés au prisonnier. En 1928, le journaliste Ramón Doll écrit : Le crime de Radowitzky n'est ni plus ni moins horrible que les crimes qui se produisent chaque jour dans les luttes électorales argentines [5].

En janvier 1930, le journaliste Eduardo Barbero Sarzabal du journal La Crítica se rend à la prison pour un entretien avec Radowitzky et publie un reportage qui produit un grand retentissement : Radowitzky apparaît dans son habit rayé bleu et jaune avec un grand chiffre sur sa chemise et son pantalon, le 155...

Libération de
Simón Radowitzky

En avril 1930, l'épouse du directeur du journal La Crítica, Salvadora Medina de Botano, obtient l'indulgence du président radical Hipólito Yrigoyen qui décide sa libération le 14 avril, peu de temps avant le coup d'État du général Uriburu, le 6 septembre suivant. Pour ne pas provoquer trop de réactions hostiles de la police et de l'armée, le décret est noyé au milieu de 110 autres, ce qui n'empêche pas les journaux de titrer : Fue Indultado Simón Radowitzky.

Radowitzky doit quitter l'Argentine et partir pour Montevideo le 14 mai. À son arrivée, il ne possède aucun autre document que son titre d'expulsion et il est retenu quelques heures par des fonctionnaires embarrassés. Dehors, quelques amis manifestent en criant : Viva el anarquismo ! Viva Simón !

UN MILITANT RÉVOLUTIONNAIRE

Il n'abandonne pas la lutte contre l'injustice et pour ses idéaux libertaires. Il retrouve du travail comme métallo et participe à la lutte contre le dictateur Gabriel Terra, auteur d'un coup d'État le 31 mars 1933. Il est à nouveau arrêté au titre de la ley de extranjeros indeseables. On l'invite à quitter rapidement le pays et il est assigné à résidence à son domicile. Ses amis lui déconseillent de désobéir pour ne pas créer de précédents fâcheux pour la cause révolutionnaire. Il est immédiatement déporté à l'Isla de Flores, un îlot au milieu du Rio de la Plata, mais son avocat trouve un vice de procédure pour le faire libérer : l'assignation à résidence à domicile ne pouvait être valable puisqu'il logeait dans une pension de famille !

Simón Radowitzky sur le front d'Aragon pendant la guerre civile espagnole en 1937.

En mars 1936, il part pour Sao Paulo au Brésil. Quelques mois plus tard, on le retrouve en Espagne, sur le front d'Aragon comme milicien dans la 28^e division anarchiste commandée par Gregorio Jover. Mais sa santé précaire après tant d'années de souffrances l'oblige à rester sur Barcelone où il milite à la Commission culturelle de la CNT, la centrale anarchiste.

Après la victoire des franquistes, il est interné au camp de Saint-Cyprien. Il est libéré et s'exile au Mexique en changeant d'identité, prenant le nom de Ratil Gémez et se déclarant espagnol. Il travaille comme employé au consulat d'Uruguay et participe aux activités de la section locale de l'International Rescue and Relief Committee en aide aux réfugiés politiques venant d'Europe. Malade, il réussit à travailler de temps en temps entre des séjours à l'hôpital.

Il reste au Mexique jusqu'à sa mort à 65 ans, le 29 février 1956. Avec la disparition de Radowitzky s'en allait l'un des derniers survivants de la Révolution russe de 1905 et l'un des plus purs idéalistes du mouvement ouvrier international selon Augustin Souchy [6].

En novembre 2003, les manifestants réunis sur la place Ramon Falcon à Buenos Aires ont décidé de la rebaptiser Simón Radowitzky.

[1] Sa date de naissance est controversée. Certaines sources parlent du 10 septembre (la confusion répandue est due au chiffre 9 indiquant le mois, qui doit se lire comme « neuvième » et correspond à novembre, comme 7, pour « septième », correspond en fait à septembre). Lors de son procès en 1909, pour échapper à la peine de mort, il se serait rajeuni de deux ans. L'année 1889 est indiquée par son ami Augustin Souchy. Pour ajouter à la confusion, les documents produits sont en caractères cyrilliques.

[2] Déclaration de Radowitzky à son procès (citée par D.A. de Santillán, Una vida par un ideal, Mexico, Grupo de Amigos de Simón Radowitzky, 1956).

[3] La penitenciaria National se trouvait à Buenos Aires sur l'avenue Las Heras. Elle a été démolie aux alentours de 1958.

[4] Association Internationale des Travailleurs constituée à Berlin en 1922.

[5] Cité par D.A. de Santillán, Una campaña solidaria y justiciera per la libertad de Simón Radowitzky, Mexico, Grupo de Amigos de Simón Radowitzky, 1956.

[6] Augustin Souchy, Una vida par un ideal. Mexico, Grupo de Amigos de Simón Radowitzky, 1956.

John Creaghe (1841-1920)

Heiner Michael Becker — 2022-09-05T22:05:00Z

Ce médecin irlandais vécut aux États-Unis, puis s'installa en Angleterre pour soigner les ouvriers. Il collabore à la fondation de La Protesta Humana, avant de rejoindre l'équipe de Regeneración.

Vivait en Argentine un docteur anglais, du nom de Creaghe, qui avait fait, là-bas, une petite fortune, et soutenait la propagande anarchiste. Venu en Europe pour revoir son pays, il passa par Paris et vint me voir. Nous causâmes de choses et d'autres. Et, au cours de la conversation, il posa sur la table la somme d'une livre anglaise pour la propagande. A un autre moment, il en allongea une autre. Et, ainsi de suite, une demi-douzaine de fois. Mais, même les meilleures choses ont une fin. Nous arrivâmes au bout de ce que nous avions à nous dire, et le don des pièces cessa aussi. [1]

John O'Dwyer Creaghe était né en Irlande en 1841 [2] d'une famille assez aisée. Il étudia la médecine au Queens College, à Cork, et reçut en avril 1865 le diplôme de chirurgien délivré par le Royal College of Surgeons (Université royale des chirurgiens) de Dublin.

John Creaghe

Pendant quelque temps il pratiqua la médecine à Mitchellstown, puis émigra aux États-Unis : en 1866, il vivait à Boston et fut reçu membre de la très renommée Société médicale du Massachusetts. En 1869, il retourna en Irlande et acquit les qualifications de docteur en médecine générale, puis de médecin accoucheur. Au début des années 1870, il pratiquait en Angleterre d'où il émigra de nouveau, en 1873 ou 1874, cette fois pour l'Argentine. Il s'installa d'abord à Navarro, dans la province de Buenos Aires, entre autres comme médecin de la police (!) chargé des autopsies. On ne sait rien sur ses vues politiques pendant cette période ; c'est seulement en 1888, semble-t-il, qu'il manifeste pour la première fois un intérêt politique, dans les articles d'un journal nommé La Verdad qu'il publie à Lujan. Il y préconise l'organisation syndicale des travailleurs.

Fin 1889, semble-t-il, il rentre pour la première fois en Angleterre et y passe quelque temps à Sheffield (janvier 1890), mais retourne bientôt à Buenos Aires. Le 19 septembre 1890 il part de nouveau pour l'Angleterre, cette fois pour y rester plus longtemps [3]. Fin octobre 1890, il s'installe à Attercliffe, un des quartiers misérables de Sheffield, et l'explique dans une lettre à un journal : J'offre mon conseil et mes services médicaux aux ouvriers pour six pentes parce que, comme anarchiste, je dois travailler parmi eux, parce que malgré tous les mauvais côtés de leur pauvreté, je préfère leur compagnie à celle des aisés, et parce que souvent ils ne peuvent même pas encore payer six pentes, suite au gaspillage dont ils sont les victimes perpétuelles.

Il y fut entre autres à l'initiative d'une campagne « contre les loyers » (No Rent), demandant aux ouvriers de ne pas payer de location ; bien sûr, il donna lui-même le bon exemple et établit une relation particulière avec l'huissier de « justice » qu'il attaqua même une fois avec un tisonnier. A partir de mars 1891 il y prépare un journal anarchiste, projeté d'abord sous le titre Red Flag of Anarchy (le Drapeau rouge de l'anarchie), mais publié finalement comme The Sheffield Anarchist (l'Anarchiste de Sheffield, 10 numéros, du 28 juin au 1^er nov. 1891). Le 28 juillet 1891, il fut accusé (et condamné à une amende de vingt-cinq livres) aux assises de Leeds pour diffamation de sa loueuse qu'il avait, dans un article du Sheffield Anarchist, traitée entre autres de voleuse. Cette affaire avait pour but de le chasser de Sheffield mais il sut l'exploiter non seulement pour une attaque au vitriol contre le juge et les juristes en général, mais aussi pour une propagande extrêmement efficace pour sa cause et sa personne.

Une autre campagne qu'il commença était dirigé contre le payement des impôts, il défend aussi de plus en plus énergiquement l'illégalisme, l'usage de la violence par les révolutionnaires et les ouvriers, la propagande par le fait et l'insurrection à tout prix. En novembre 1891, il part de Sheffield pour Liverpool ; de là, il se dirige quelques semaines après vers Burnley dans le Lancashire, une région de mines de charbon, Quand il quitte Sheffield, Creaghe croit l'anarchie assurée à Sheffield. Quelques semaines plus tard, il n'y avait presque plus personne qui osait se manifester comme anarchiste à Sheffield, à cause d'une affaire devenue célèbre, « l'affaire de Walsall » : l'arrestation d'un groupe d'anarchistes pour fabrication de bombes. L'un d'entre eux était Fred Charles, qui avait publié, avec Creaghe, le Sheffield Anarchist. Le traître était un mouchard et un agent provocateur du nom d'Auguste Coulon, un Belge, confident entre autres de Louise Michel, avec laquelle il avait organisé l'École internationale de Londres, et dont Creaghe avait fait l'éloge maintes fois pour ses appels à la violence...

Creaghe retourna à Sheffield fin 1892, mais il n'y avait plus de « mouvement », et il part définitivement d'Angleterre au début de 1893. Par la France il va d'abord quelque temps en Espagne ; mais, à l'automne 1893, il séjourne de nouveau à Lujan en Argentine. Il y fut arrêté par la police début novembre (avec cinq autres anarchistes) au cours d'une réunion anarchiste et anticléricale [4]. A partir du 9 septembre 1894 paraît à Lujan sous la direction de Creaghe El Oprimido, uns des journaux anarchistes publiés en Argentine en cette période préconisant les efforts d'organisation. Le 1^er novembre 1895, il transfère El Oprimido de Lujan à Buenos Aires, où le journal continue de paraître jusqu'au 14 mars 1897 (n°35) ; en janvier 1897, il publie en plus deux suppléments, La Inquisicion en Espana. Puis il décide, en accord avec les rédacteurs de La Revolucion Social et d'autres camarades, d'arrêter la publication : au lieu de ces deux périodiques, paraîtra à partir du 13 juin 1897 un autre qui deviendra la publication la plus importante de l'anarchisme argentin, La Protesta Humana.

Pendant les dix-huit années suivantes, Creaghe y participe au premier rang, comme collaborateur, rédacteur, administrateur et trésorier, et aussi comme l'un des principaux financiers. Il y participe en outre à bon nombre de polémiques contre les socialistes légalistes (ou autoritaires), contre les intellectuels et leur participation au mouvement ouvrier, contribue à des sujets médicaux et d'hygiène (il était après tout médecin, et non pas intellectuel), ainsi qu'à toute sorte de sujets concernant l'organisation, les questions de la stratégie anarchiste ou la politique en général. Conçu comme hebdomadaire, La Protesta Humana paraît, faute de moyens, d'abord bimensuellement, puis chaque semaine, puis de nouveau tous les quinze jours, avec des interruptions à cause des persécutions. A partir du 7 novembre 1903, on change le titre en La Protesta. Peu après, Creaghe achète une imprimerie pour rendre le journal plus indépendant et éviter les changements continuels d'imprimeurs, et c'est largement grâce à ses efforts que, à partir du 1^er avril 1904 (n°257), La Protesta devient quotidien. A part ses activités d'administrateur et de collaborateur du journal, il trouve encore le temps de lancer l'initiative d'une école laïque du « type Ferrer » à Lujan, dédiée à l'éducation civile du peuple [5]. En août 1908, il propose dans La Protesta que la famille de chaque abonné du quotidien (ou qui que ce soit désigné faute d'une famille), en cas de décès de l'abonné touche dix fois la somme payée comme abonnement au journal...

Simón Radowitzky sur le front d'Aragon pendant la guerre civile espagnole en 1937.

Le 14 novembre 1909, Simon Radowitzky, un jeune anarchiste d'origine polonaise, tue Ramon Falcon, le chef de la police de Buenos Aires, et son secrétaire avec une bombe. Le lendemain, la rédaction et l'imprimerie de La Protesta furent attaquées et partiellement détruites, le journal dut suspendre sa publication jusqu'au 16 janvier 1910. Le 14 mai 1910, l'imprimerie est incendiée et, l'année suivante, La Protesta paraît où à Montevideo où clandestinement à Buenos Aires. A l'âge de soixante-dix ans, soit découragé par l'état des choses en Argentine, soit enthousiasmé par les nouvelles sur la Révolution mexicaine, Creaghe décide de partir de Buenos Aires en septembre 1911 et se rend (par le Mexique) à Los Angeles. Il y rejoint l'équipe de Regeneración, et on y trouve au cours de 1912, à maintes reprises, de grandes annonces insérées par la rédaction recommandant notre cher camarade Juan Creaghe, docteur en médecine et chirurgie, diplômé de l'Université d'Irlande et de Buenos Aires (...) cet ancien plein d'abnégation (...) à tous les camarades et particulièrement aux Mexicains [6] A plusieurs reprises, il semble avoir voyagé au Mexique pour y rencontrer des révolutionnaires et même, d'après un rapport, pour approvisionner en armes des groupes. Fin 1913 (ou en 1915 ?), il rentre pour quelque temps en Argentine mais, un ou deux ans après, retourne aux États-Unis, d'abord en Californie, puis dans les environs de Washington. Il semble qu'il tombe malade vers 1918 et perd la tête ; il meurt le 19 février 1920 au Western Hospital à Washington.

[1] Jean Grave, Quarante Ans de propagande anarchiste. Présenté et annoté par Mireille Delfau, préface de Jean Maitron, Flammarion, Paris, 1973, p. 224 ; cet incident se déroulait fin 1889 ou en 1893. Bien qu'il soit connu aussi en Argentine, et plus tard dans les cercles mexicains autour de Magón, comme le « D^r. Inglés », il était en fait Irlandais !

[2] La date exacte n'est pas connue, ni le lieu de sa naissance. Diego Abad de Santillan donne Dublin, mais il est plus probable, comme le suppose aussi Alan O'Toole, que ce soit Limerick ou Cork. A côté des articles de Creaghe et des références qui lui sont faites dans la presse anarchiste contemporaine, les sources de cet article — vérifiées et corrigées si nécessaire — sont surtout une courte biographie par Diego Abad de Santillan dans la Gran Enciclopedia Argentine, tome II, Buenos Aires, 1956, et ses travaux sur l'histoire de l'anarchisme en Argentine (1930), la FORA (1933/1971) et La Protesta (1927) ; un « Diploma Essay » de 1982 du Northem College Social and Community Studies, par Alan O'Toole, « With the Poor People of the Earth : A Biography of Doctor John Creaghe » puis Hipolito Roque Cano & Jorge Hugo Presta, « Juan Creaghe : El Medico Ingles », dans Archivos de Historia de la Medicina Argentine, 2^e année, vol. 1, n° 2, pp 10-15 ; Sheila Rowbotham, « Anarchism in Sheffield in the 1890s », dans Essays in the Economic and Social History of South Yorkshire, édité par Sidney Pollack & Colin Holmes, Barnsley, 1976, pp. 159-172 ; et laacov Oved, El Anarquismo y el Movimiento Obrero en Argentine, Mexico (etc.), Siglo XXI editores, 1978.

[3] Au bord du vapeur Trent de la Poste royale d'Angleterre ; il décrit ce voyage dans un article - Life on an Ernigrant Ship » (« la Vie sur un bateau d'émigrés ») dans The Commonweal de Londres, vol. 6, n°251, 1^er nov. 1890, pp. 349-350 ; n°252, 8 nov. 1890. p. 355.

[4] « Atropellos de la policia », dans El Perseguido, 11 nov, 1893.

[5] Aristide Ceccarelli, « La reazione nella Repubblica Argentine », Il Pensiero (Rome/Bologne), a. VIII, n°3, 1^er févr. 1910, pp. 33-36 (33).

[6] Cf. par ex. Regeneración, n°98, 13 juillet 1912, p. 1, et les numéros suivants.

[01] Augustin Souchy - Simon Radowitzsky

Augustin Souchy — 2020-08-15T22:06:00Z

Qui aurait pu prévoir que le petit Simon Radowitzky, né en 1889 dans le village ukrainien de Stepanitz, deviendrait le 14 novembre 1909 l'auteur d'un attentat contre le préfet de police de Buenos Aires, et expierait cet acte en passant 21 ans dans le sinistre pénitencier d'Ushuaia en Terre de Feu ? Qu'est-ce qui poussa cet adolescent sentimental à cet acte de violence si étranger à sa personnalité ? On ne peut comprendre cette tragédie humaine qu'en la resituant dans le contexte social de l'époque.

Afin d'assurer une éducation scolaire à ses enfants, le père de Radowitzky, élevé dans le Talmud, s'établit avec sa famille dans la ville industrielle voisine, Iekaterinoslav. Le jeune Simon apprit ainsi les rudiments de la lecture, de l'écriture et du calcul. Mais la misère força le père à retirer son enfant, âgé de dix ans, de l'école. Apprenti serrurier, Simon était nourri et logé, mais il lui fallait travailler de six heures le matin à huit heures le soir, avec seulement de courtes pauses pour manger. L'enfant, qui n'avait pas encore onze ans, dormait sur une couchette, sous la table de l'appartement du maître. De là, il pouvait jusque tard dans la nuit suivre les conversations des camarades d'études de la fille du maître, qui parlaient de politique, de l'oppression du peuple par le régime tsariste et des luttes de libération sociales. Des mots nouveaux, des idées étranges, un monde inconnu se révélaient à lui. Ces « cours du soir » — comme il les appela plus tard en m'en parlant — eurent une grande influence sur la formation intellectuelle du jeune indiscret, ainsi que sur son futur militantisme socialiste révolutionnaire.

A quatorze ans, Simon Radowitzky entra dans une usine métallurgique de Iekaterinoslav. En 1904, les ouvriers de l'entreprise se mirent en grève pour l'abaissement de la journée de travail de 12 à 10 heures. Au cours d'une charge de cosaques contre une manifestation de rue des grévistes, le jeune ouvrier métallo est si grièvement blessé d'un coup de sabre à la poitrine qu'il doit rester six mois cloué sur un lit d'hôpital. A peine rétabli, le jeune socialiste de quinze ans est condamné à quatre mois de prison pour diffusion de tracts.

C'est la Révolution de 1905 qui va fixer le sort de Radowitzky. La tempête d'indignation qui soulève toute la Russie, après le dimanche sanglant de Saint-Petersbourg du 22 juillet 1905, souffle aussi sur Iekaterinoslav. Simon Radowitzky, qui malgré son âge est élu second secrétaire du soviet (conseil d'entreprise) de l'usine Brandsi Zavot, fait hurler les sirènes : c'est le signal convenu entre les ouvriers pour descendre dons la rue. Cette audace pouvait coûter la déportation en Sibérie au jeune homme de seize ans. Pressé par ses parents et amis de fuir à l'étranger, il parvint à s'embarquer à Hambourg en direction de l'Argentine.

Qu'est-ce qui l'attend dans cette « terra incognita » qu'est pour lui le nouveau continent ? Va-t-il concentrer ses jeunes énergies sur l'acquisition de richesses personnelles ? Ou va-t-il prendre part aux luttes ouvrières dans cette nouvelle région ?
Le jeune immigrant n'a guère comme bagage qu'un cœur qui bat avec passion. Il trouve un travail à la forge Zamboni, adhère au syndicat, apprend la langue du pays et lit le quotidien anarchiste La Protesta. Il y trouve les idées et les fondements théoriques de ce que, jusque-là, il ne connaissait que par ses actes. Les libertés politiques existent bien au pays de La Plata, mais l'exploitation, la misère et l'ignorance y règnent aussi, et les travailleurs doivent se battre pour l'amélioration de leur condition économique et leur promotion sociale.

Le 1^er mai 1909, jour chômé dans toute l'Amérique latine en souvenir des martyrs de Chicago, les syndicats organisent, comme les années précédentes, leur traditionnelle manifestation. Ils revendiquent le raccourcissement de la journée de travail, qui varie de dix à douze heures, et l'amélioration des conditions de travail. Le colonel Ramón Falcón, préfet de police de Buenos Aires a bien interdit la manifestation, mais les travailleurs entendent faire respecter leur droit, garanti par la Constitution. Trente mille manifestants sont rassemblés sur la Plaza Lorea ... Le colonel Falcón, arrivé avec ses policiers, donne l'ordre de tirer. Bilan : huit morts, quarante blessés. Le massacre soulève l'indignation. Les ouvriers demandent la destitution et la condamnation de la brute, soutenue par le gouvernement. Le lendemain, la grève de protestation, appelée par les syndicats, paralyse tout le pays. Le gouvernement ferme les syndicats, interdit la presse ouvrière et arrête tous les leaders ouvriers radicaux. Une semaine plus tard, le calme est revenu, les prisonniers sont libérés, les journaux peuvent reparaître et les syndicats reprendre leurs activités, les ouvriers retournent au travail. Quant au préfet de police coupable, il reste en fonction, aucun juge ne lui demande des comptes.

Simon Radowitzky, qui était présent à la manifestation et a vu tomber des camarades à ses côtés, se souvient de ce que lui ont fait les cosaques de la Russie tsariste. Le besoin de solidarité et de justice le tenaille : S'il n'y a pas de justice en haut, me suis-je dit, il faut qu'elle vienne d'en bas ; et si la conscience collective manque, la conscience individuelle doit y suppléer ; c'est ce qui me poussa, à l'âge de dix-neuf ans à faire vengeance, me raconta-t-il trente ans après.

Le 14 novembre 1909, six mois après les sanglants événements de mai, les journaux du soir annoncent en grandes manchettes que le préfet de police Ramón Falcón a été victime d'un attentat. Les travailleurs apprennent la nouvelle avec satisfaction, mais c'est la panique au gouvernement. Dans l'hypothèse d'un complot anarchiste prémédité, il prend des mesures draconiennes. L'état d'urgence est proclamé pour deux mois, la confédération syndicale FORA est dissoute, la presse socialiste et anarchiste interdite, de nombreuses personnes sont arrêtées.

Bientôt cependant, on apprend que l'auteur de l'attentat est un solitaire, qui a projeté tout seul l'attentat, l'a lui-même préparé et a agi sans l'aide de quiconque. Il a lui-même préparé l'explosif dans l'atelier où il travaillait comme serrurier, s'est acheté un revolver avec l'argent qu'il a épargné sur son salaire. La bombe lancée dans la calèche a tué la victime sur le coup. Mais, dans la nervosité, l'auteur de l'attentat, qui a dirigé l'arme contre lui pour se soustraire à l'arrestation, rate son suicide. La balle évite le cœur. La blessure est sérieuse mais non mortelle. Devant le juge, Simon Radowitzky déclare : J'ai tué l'homme qui a commis le massacre des ouvriers, le premier mai, à la tête de ses cosaques. Comme beaucoup d'autres, mon cœur saigna cet après-midi-là. Mon acte fut un acte de justice. J'aspire à un avenir meilleur, plus libre, plus digne pour l'humanité.

La peine de mort ne peut être prononcée contre l'accusé, encore mineur. Il est condamné à la réclusion à perpétuité, dont vingt ans à l'isolement. Il devra purger sa peine au sinistre pénitencier d'Ushuaia, en Terre de Feu. Il va désormais y passer sa triste existence, bien souvent au pain sec et à l'eau, dans des cachots humides et sombres. Il est traité avec d'autant plus de sévérité par le directeur de la prison qu'il ne regrette pas son geste.

Dix ans avaient passé. En vain ses compagnons d'idées, les syndicats et les socialistes avaient demandé la libération du prisonnier enterré vivant dans la lointaine Terre de Feu. De temps à autre, des récits faisaient mention du comportement exemplaire de l'auteur de l'attentat politique, qui, malgré toutes les misères, conservait sa dignité et faisait constamment preuve de solidarité avec ses compagnons de bagne. La presse libérale s'intéressait à lui. Des intellectuels de gauche et des philanthropes bourgeois, considérant que dix ans suffisaient à expier un acte désintéressé, firent chorus pour demander l'amnistie. La libération attendue pour le jour de ses dix ans de prison n'ayant pas eu lieu, des compagnons d'idées voulurent l'aider à fuir. Le plan réussit, le fugitif et les complices débarquèrent, pleins d'espérance comme jadis Magellan, à la pointe sud du Chili, près de Punta Arenas. Mais l'optimisme tourna à la déception lorsque les Chiliens ramenèrent le célèbre mais redouté auteur d'attentat dans son froid enfer de la Terre de Feu. Une nouvelle période de souffrance commençait pour le prisonnier.

Une commission parlementaire, venue enquêter sur le terrain écrivit dans son rapport que les détenus y étaient traités inhumainement et que le pénitencier d'Ushuaia n'avait nullement volé sa sinistre réputation. La campagne pour la grâce de Radowitzky reprit de plus belle, mais il fallut encore onze ans pour qu'elle aboutisse. Ce fut señora Medina de Botano, épouse de l'éditeur du quotidien libéral Crítica, qui réussit à obtenir du président Yrigoyen la libération du célèbre prisonnier en 1930.

Lorsque Radowitzky entama sa peine, il était un jeune homme de dix-neuf ans plein d'avenir ; lorsqu'il quitta le pénitencier, c'était un homme mûr de quarante ans. Sa santé était fortement ébranlée, mais son esprit était intact. Vingt et un ans de souffrances physiques et morales n'avaient pas réussi à ébranler sa foi en l'humanité.

Expulsé d'Argentine, Simon Radowitzky trouve asile dans l'Uruguay voisin. Avec le premier argent qu'il gagne une fois libre, il offre des cadeaux à ses amis et à leurs enfants : faire la joie des autres lui procure le bonheur et l'apaisement. Le professeur Luce Fabbri rapporte à propos des premiers temps de son séjour à Montevideo :

Un jour, il vint avec une belle serviette qu'il m'offrit. Je lui recommandai de faire attention à ses maigres moyens et do ne pas être aussi généreux. Il me regarda chagriné et répondit tout bas : J'ai été si longtemps privé de ce bonheur d'offrir. Je venais de lui gâter sa joie.

Malgré ses dizaines d'années de cellule, Simon Radowitzky n'était pas homme à se retirer dans sa coquille. Après le coup d'État de mars 1933 en Uruguay, il s'engagea dans la lutte clandestine contre le dictateur Gabriel Terra. Il fut arrêté et déporté sur une île déserte (Isla de Flores). L'ambassade soviétique lui offrit de retourner dans son pays natal, mais il refusa d'aller dans un pays où ses compagnons d'idées étaient eux-mêmes persécutés.

La vie de Simon Radowitzky, ses actions et ses souffrances m'étaient depuis longtemps connues lorsque je le rencontrai. Dans les années vingt, je m'étais efforcé d'attirer l'attention du public sur son cas, par des articles dans la presse de gauche en Suède et en Allemagne. Le 6 décembre 1929, je pris la parole avec Rudolf Rocker, lors d'un meeting de protestation à la Boekers Festsäle de Berlin, Weberstraße 17, à propos de Radowitzkv. L'assemblée adopta une résolution demandant l'amnistie au gouvernement argentin.

Simón Radowitzky sur le front d'Aragon pendant la guerre civile espagnole en 1937.

C'est en 1936, à Barcelone, que je fis personnellement connaissance avec le silencieux prisonnier d'Ushuaia. Il était venu en Espagne afin de prendre part à la lutte contre le putsch du général Franco et participer à la révolution sociale. L'homme de quarante-sept ans partit comme milicien sur le front d'Aragon et travailla plus tard à la commission culturelle des syndicats. Son visage aux traits réguliers laissait voir un être équilibré, son fort menton indiquait l'énergie et la décision, ses yeux luisaient de bonté. Il plaça toujours l'abnégation au-dessus de son intérêt particulier : lorsqu'en pleine pénurie alimentaire, une bouteille de lait lui échouait entre les mains, il en faisait immédiatement don à une femme enceinte, disant qu'elle avait plus besoin de ce lait que lui-même.

Après la défaite de la République, Radowitzky trouva une nouvelle patrie dans le Mexique hospitalier, en tant que réfugié espagnol, sous le nom de Raúl Gómez. Au pays de la Révolution « institutionnelle », où la révolution sociale était devenue évolutionniste et où le mouvement ouvrier cherchait à atteindre le bien-être pour tous par la voie pacifique, il ne pensa guère aux attentats, car la violence n'était pas pour lui une fin en soi. Là, en plus de dix ans d'amitié, j'eus l'occasion d'apprécier la force de son caractère. Après la Seconde Guerre mondiale, nous travaillâmes un temps ensemble à la section mexicaine de l'international Rescue and Relief Comittee, aidant les réfugiés politiques dans l'Europe à demi affamée, essentiellement par l'envoi de médicaments.

les dernières années de la vie de Radowitzky furent bien tristes. Son corps, épuisé par les années de prison, était devenu faible et fragile. Lorsqu'il n'était pas à l'hôpital, il passait ses journées sous la mansarde d'une cage à poules qui lui servait de logis. Lorsqu'il mourut, le 29 février 1956, des groupes de réfugiés espagnols et autres migrants lui rendirent les derniers hommages. La même année, je publiai sa biographie sous le titre Una vida por un ideal.

Avec Simon Radowitzky s'en allait un des derniers survivants de la Révolution russe de 1905 et l'un des plus purs idéalistes du mouvement ouvrier international. Ce n'était pas un théoricien : les seuls écrits qu'il nous a laissés sont ses lettres de prison qui furent publiées à plus de trente mille exemplaires en Argentine. Radowitzky était un homme d'action au plus profond de lui-même. Les discussions sur les thèmes abstraits n'étaient pas pour lui. Il mettait la justice sociale en pratique, en grand comme en petit, en public comme dans la vie privée. Il n'avait rien de commun avec ces terroristes fanatiques actuels, qui pour atteindre leurs buts n'hésitent plus à sacrifier la vie des innocents. Son seul acte de vengeance fut de châtier un coupable protégé par l'autorité de l'État. Il ne luttait pour aucun nationalisme, pour aucune domination de classe, fût-elle prolétaire. Aucun peuple amoureux de liberté et de paix n'a à craindre les terroristes de sa trempe. Les vers qu'Edwig Lachmann dédia à son mari, Gustav Landauer, comptent aussi pour Simon Radowitzky :

Il ne choisit pas, il n'eut pas le choix

N'aspirant pas à la récompense, là était sa force

Il suivit la voie que son cœur lui dicta

Oublieux des épines et des dangers

Prêt à affronter un lourd destin

Il n'eut d'autre but que le bonheur sur Terre

Courant après ses plus folles chimères.

Recomposition du panorama syndical toujours dominé par la FORA

Alex Matin — 2019-06-02T22:01:00Z

Les 25 et 26 septembre 1909 a lieu un nouveaux congrès d'unification syndicale, y participent 42 syndicats (ceux de l'UGT, quelques autonomes et 10, parmi les plus importants, de la FORA). La réunion débouche sur la création de la Confédération ouvrière argentine (CORA). La CORA adopte intégralement le pacte de la FORA - exception faite du paragraphe sur le communisme anarchiste. Les secrétariats comprennent des syndicalistes révolutionnaires, des socialistes et quelques anarchistes. Tous les syndicats de l'UGT et plusieurs autonomes rentrent à la CORA. Mais la FORA, lors d'une réunion le 30 octobre, se prononce contre la fusion et seuls quelques-uns de ses syndicats optent pour la CORA.

Entre temps, l'exécution de Francisco Ferrer a une grande répercussion en Argentine : tous les syndicats appellent à la grève générale les 16 et 17 octobre ; le 18, 20 000 personnes manifestent contre la monarchie espagnole à Buenos-Aires. Le 14 novembre 1909, le colonel Falcon, responsable de la répression lors de la « Semaine rouge » est assassiné par un jeune ouvrier anarchiste, Simon Radowitzsky. Les autorités profitent de cet acte individuel pour lancer une répression contre les mouvements anarchiste et socialiste : proclamation de l'état de siège de deux mois ; fermeture des locaux ouvriers, interdiction de la presse révolutionnaire, emprisonnement ou déportation de plusieurs centaines de militants... Alors que l'action revendicative avait été nulle pendant l'état de siège, à peine celui-ci est terminé que le mouvement ouvrier reprend pied.

Cinquante-six organisations participent au VIII^e congrès de la FORA qui se déroule du 23 au 25 avril 1910. On propose à toutes les organisations ouvrières d'adhérer à la FORA.

Pendant ce temps, une grève générale se prépare. En effet, le gouvernement s'apprête à célébrer le centenaire de la Révolution de Mai (25 mai 1810, elle marque le début de la route vers l'indépendance, finalement acquise le 9 juillet 1816). Début mai, la CORA d'abord, puis ensuite la FORA, appellent à une grève générale illimitée à partir du 18 mai pour demander l'abolition de la « loi de résidence », la liberté pour les militants ouvriers emprisonnés et une amnistie pour les déserteurs au service militaire. Pour les autorités, il n'en est pas question : le 13 mai, l'état de siège est proclamé. Les rédactions des quotidiens anarchistes La Protesta et La Batalla (nouveau quotidien du soir existant depuis mars) et de l'hebdomadaire Accion Socialista sont emprisonnés. Les locaux de ces journaux sont incendiés par des policiers et des groupes de patriotes, tout comme de nombreux locaux ouvriers. Des centaines de militants, dont les dirigeants de la FORA et de la CORA, sont déportés. La terreur répressive est efficace : la grève générale échoue, le mouvement ouvrier est à genoux et mettra plusieurs années à se relever, alors qu'en juin 1910 des nouvelles lois réactionnaires sont votées, les « lois de défense sociale », dont un article interdit l'entrée d'anarchistes en Argentine.

En février 1911, les grèves des ouvriers de la pierre de Tandil sont noyées dans le sang ; six mois plus tard, une grève des ouvriers de la Compagnie des eaux de Mar del Plata est durement réprimée : 1 mort, plusieurs blessés et de nombreuses arrestations. La répression étatique est à son maximum. La FORA est réduite à une vie végétative. Pourtant, début 1912, 40 000 ouvriers soutiennent des grèves un peu partout dans le pays, sans grand résultat. En même temps, les cheminots livrent un combat de deux mois pour obtenir une réglementation du travail, combat qui sera perdu à cause de l'intervention de l'État, qui avait mis ses troupes à la disposition des entreprises. En juillet 1912, le prolétariat rural des principales zones agricoles sort de son long sommeil et se met en grève pour protester contre l'extrême précarité de sa situation.