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Jossot : un caricaturiste de la « belle époque » (?)

Philippe — 2023-08-10T22:05:00Z

Bien qu'elle ne soit pas complètement tombée dans l'oubli, l'œuvre du caricaturiste Jossot (1866-1951) mériterait une meilleure diffusion. Ses meilleurs dessins datent du début du siècle, mais les sujets qu'il traite sont toujours d'actualité et son graphisme, étonnamment moderne à l'époque, n'a toujours pas vieilli.

Gustave Henri Jossot est né à Dijon dans une famine aisée. Il perd sa mère alors qu'il est encore enfant et supporte très mal l'ambiance familiale. Il voue déjà une haine à la famille : Les parents sont des scorpions ; à propos de sa belle-mère, il écrit : J'étais tourmenté par la continuelle démangeaison de lui démolir une chaise sur la tête. Le lycée et l'armée ne lui laisseront pas des souvenirs impérissables. Puis, comme son père, il va travailler dans une compagnie d'assurances ; pas pour longtemps : un premier héritage va lui permettre de se consacrer à la peinture et au dessin. Entre-temps il avait épousé une couturière et avait ainsi rompu avec son milieu d'origine.

Ses premiers dessins

Sa formation de peintre est assez classique, mais il se dirige très vite vers la caricature. Ses premiers dessins sont publiés vers 1891 dans des journaux humoristiques (Le Rire), littéraires et artistiques. Son style original sera vite remarqué par les lecteurs et les critiques. Un trait épais délimite les objets et les personnages. Ceux-ci sont schématisés à l'extrême, les caractères sont exagérés. Les couleurs, d'abord claires, deviennent plus violentes : noir, blanc et rouge. Jossot ne se rattache à aucun courant. Lui-même s'est réclamé du Moyen-Âge roman, il est vrai que certains de ses personnages font penser à des gargouilles. On a dit de lui qu'il était un précurseur de l'expressionnisme. Ses légendes sont particulièrement soignées : elles sont courtes et incisives.

Ses dessins les plus intéressants vont être publiés pendant une courte période (de 1901 à 1907). En fin de compte, il nous laisse une production peu abondante. Iln'avait pas de soucis financiers (un deuxième héritage lui parvient en 1899) et il faisait l'apologie de la paresse, ce qui est cependant plus facile quand on n'a pas besoin de travailler. Pendant cette période il collabore à des journaux satiriques (L'Assiette au beurre, Le Diable), anticléricaux (La Raison, L'Action), anarchistes (Les Temps nouveaux). On retrouve ses dessins également dans L'Antivivisection et Internacia sociarevuo (revue espérantiste). Il publie aussi trois albums de caricatures, un roman illustré, quelques cartes postales, des lithographies et des affiches publicitaires.

L'Assiette au beurre est le journal dans lequel on trouve le plus grand nombre de ses dessins. Il collabora à 35 numéros (sur 600 parus entre 1901 et 1913) dont 18 sont entièrement dessinés par lui. L'Assiette au beurre était l'équivalent de Charlie Hebdo dans les années soixante-dix ou de La Grosse Bertha aujourd'hui. Curieusement, alors qu'il s'agissait d'un journal anticlérical, antimilitariste, anticapitaliste, bref anti-tout, il était financé par des éditeurs qui n'avaient rien d'anarchistes. Mais le journal se vendait très bien, et ses propriétaires eurent l'intelligence de laisser les auteurs s'y exprimer librement. Y ont écrit des écrivains tels que Laurent Tailhade, Octave Mirbeau ou Jehan Rictus. Les plus grands dessinateurs du moment y participaient : Aristide Delannoy, Jules Grandjouan, Steinlein. Des peintres alors inconnus y collaborèrent avant de connaitre la célébrité : Juan Gris, Van Dongen.

Un jeu de massacre

De 1901 à 1904, Jossot s'attaque dans ses dessins aux institutions. Les curés, les militaires, les policiers, les juges, les parents, les francs-maçons : tous en prennent pour leur grade, c'est un vrai jeu de massacre, tous ces guignols sont démolis avec une grande férocité. A partir de 1906, il s'attaque à l'individu dans ce qu'il a de plus médiocre : la pudeur, l'honneur, le respect, l'alcoolisme. L'entreprise de démolition de Jossot est totalement anarchiste, mais lui-même ne revendiquait pas cette étiquette : Mon idéal [serait] de ne point en avoir, cette sacrée question sociale est insoluble et le restera tant que les hommes resteront bêtes et méchants, ce qui peut encore durer quelque temps. Les dessins de Jossot ignorent les luttes ouvrières, à la manière de Georges Darien ou de Zo d'Axa : J'entends vivre en homme libre, la besogne du caricaturiste [consiste] à semer dans les cerveaux qui pensent des idées libératrices, mon rêve : acheter une maison [où] je pourrai tout à mon aise faire de l'art pour tuer le temps en attendant que le temps me tue. Jossot est avant tout un observateur sincère qui refuse l'arrivisme et fuit comme la peste les salons parisiens.

Jossot et l'islam

Après 1907, les activités de Jossot n'ont plus grand rapport avec l'anarchisme. Sa fille unique étant morte à l'âge de 11 ans, il traverse une période de dépression, il voyage beaucoup. A la fin de 1911 il s'installe en Tunisie et ne reviendra plus en France. Bizarrement, l'ancien caricaturiste anticlérical, après une crise mystique, va se convertir en 1913 à l'islam. Il prend le nom d'Abdou-l-Karim Jossot. Comme il est l'un des rares Européens à se vêtir à l'orientale, il crée un certain scandale dans les rues de Tunis. Il a désormais abandonné la caricature, mais il peint des paysages, des huiles et des lavis. Il garde un œil critique : pendant la Guerre de 1914-1918, il écrit dans les revues pacifistes (Le Bonnet rouge) ; il collabore aussi aux journaux tunisiens dans lesquels il dénonce les méfaits du colonialisme, mais de façon assez timide. Son individualisme le pousse toujours à refuser la lutte politique et la violence. Sa conversion à l'islam était liée à un refus des idées occidentales de travail et de progrès. Il pensait trouver une religion sans culte, dogme et clergé ! Il se lasse assez vite de la prière du vendredi à la Grande Mosquée et commence à s'intéresser au soufisme, sorte de libre pensée de l'islam assez mal vue par les musulmans orthodoxes. Constatant que ses efforts pour acquérir la foi étaient vains, vers 1930 il rompt avec toute forme de religion organisée. En 1938, il publie un petit livre : Le Fœtus récalcitrant ; il y expose sa définition du caricaturiste et propose un « évangile » de la paresse. Il passe les dernières années de sa vie à Sidi Bou Saïd, un village de peintres près de Tunis et meurt dans l'oubli.

La Dépêche Tunisienne (10 février 1913).

Si les dessins de Jossot continuent à nous intéresser aujourd'hui, c'est parce qu'ils s'attaquent aux institutions et que celles-ci sont 90 ans après toujours les mêmes. Ses dessins ne sont pas datés. Il n'a pas caricaturé des personnalités et des hommes politiques de l'époque, mais les juges, les parents, la police, l'armée... Ses cibles sont toujours les nôtres. Aussi on a pu voir ses dessins dans L'Enragé en 1968 puis dans Le Monde libertaire ou dans Libération et même sur les couvertures de livres consacrés à la justice.

Voir en ligne : Vous pouvez retrouver certains numéros de Soleil Noir sur le site internet de La Fanzinothèque

Félix Vallotton

Felip Équy — 2023-07-12T22:05:00Z

Le peintre franco-suisse Felix Vallotton (1865-1925) a été proche des nabis. Ses talents étaient nombreux : peinture et sculpture mais aussi gravure, illustration, romans et critiques d'art. C'est le peintre et graveur anarchiste Charles Maurin (1856-1914) qui va l'initier aussi bien à la gravure qu'à l'anarchisme. En dix années, Felix Vallotton va exécuter plus de 120 gravures sur bois et une cinquantaine de lithographies.

La gravure sur bois lui permet de réaliser des estampes très expressives, en aplats francs de noir sur blanc. On y voit des scènes de vie au milieu d'un environnement d'un noir profond, exprimant les tensions sociales aussi bien que l'hypocrisie des mœurs. Dès ses premières gravures, il s'attaque à la répression policière : La Charge (1892), L'Anarchiste (1892), La Manifestation (1893), L'Exécution (1894), Il rend aussi hommage aux communards : Le Mur (1892).

On trouve ses dessins dans les grandes revues satiriques de l'époque : Le Rire, Le Cri de Paris, Le Canard sauvage et L'Assiette au beurre. Pour cette dernière, il est l'auteur d'un numéro entier : « Crimes et châtiments » (1902).

Il est l'un des principaux illustrateurs de La Revue blanche. On peut y voir des portraits de communards comme Fortuné Henry et Eugène Varlin. Dans cette revue ou d'autres, on trouve également les portraits de Michel Bakounine, Victor Barrucand, Georges Eekhoud, Felix Fénéon, Multatuli, Jehan Rictus, Max Stirner, Laurent Tailhade...

Il est un acteur important de l'affaire Dreyfus, mettant en images une chronique des événements. En 1900, il est naturalisé français. Ne risquant plus l'expulsion vers la Suisse, il peut affirmer ses idées anarchistes au grand jour. Il fait partie des soutiens de Jean Grave : illustrations pour le livre Guerre et Militarisme, pour le journal Les Temps nouveaux, réalisation de la couverture d'une brochure, participation à une tombola de solidarité. À l'exception de gravures réalisées pendant la Première Guerre mondiale, Felix Vallotton se consacre ensuite essentiellement à la peinture.

Théophile Alexandre Steinlen

Marc Ferla — 2023-07-06T08:05:00Z

Steinlen est né à Lausanne en 1859 et décédé à Paris en 1923. Peintre, graveur, illustrateur, affichiste et sculpteur, ses thèmes favoris étaient l'injustice sociale, les chats et les nus féminins. Les titres de ses œuvres : Louise Michel sur une barricade (1885), Les Petits martyrs (1892), La Libératrice (1903), Les Prolétaires, Le Cri des opprimés ou Le Locataire (1913), Les Veuves de Courrières (1909), affichent sa fibre libertaire. Il a mis en lumière la dure condition des prolétaires et les luttes sociales qu'ils ont menées pour leur émancipation. Il illustra des ouvrages littéraires comme Les Soliloques du pauvre de Jehan Rictus, des chansons comme L'Internationale d'Eugène Pottier et Dans la rue d'Aristide Bruant. Habitant de Montmartre, il fréquenta le Cabaret du Chat noir dont il illustra le journal du même nom.

Par ses dessins, il enrichit livres et brochures liés au mouvement anarchiste : L'État, son rôle historique de Pierre Kropotkine, La Question sociale de Sébastien Faure, Évolution et Révolution d'Élisée Reclus, Guerre et militarisme de Jean Grave. Suite à une visite à Charles Malato et Ernest Gégout qui étaient emprisonnés à Sainte-Pélagie pour délit d'opinion, il illustra leur livre-témoignage Prison fin de siècle.

Il collabora à divers journaux humoristiques : L'Assiette au beurre, Le Rire, Gil-Blas, Les Hommes d'aujourd'hui, Les Humoristes. Principal illustrateur de La Feuille de Zo d'Axa, il s'engage contre les mensonges de l'armée et pour que justice soit rendue à Dreyfus. Il participa aux côtés d'autres illustrateurs libertaires (M. Luce, J. Grandjouan, F. Vallotton, P. Signac, C. Pissarro…) au journal de Jean Grave Les Temps nouveaux.

Pour ne pas être arrêté à la suite des lois scélérates de 1893 et 1894 visant à réprimer le mouvement anarchiste, il quitta la France pour Munich (où il publia dans Simplicissimus) et la Norvège. Steinlen milita pour la constitution d'un syndicat des artistes peintres et dessinateurs qui adhéra à la CGT en 1902. Il figure dans le comité constitué pour ériger la statue à Louise Michel. Il signe plusieurs pétitions pour dénoncer la condamnation à mort du cordonnier Jean-Jacques Liabeuf.

Pendant la Guerre de 14-18, Steinlen se rendit sur le front et dessina les corps brisés des poilus, les ouvriers exploités par la machine de guerre, le désarroi des populations déplacées. Il se servit de son art pour témoigner de la barbarie des guerres.

Voir en ligne : Les Calendriers du CIRA de Marseille

Jules Grandjouan

Felip Équy — 2023-06-09T00:00:00Z

Jules Grandjouan

Il est né à Nantes en 1875 dans une famille aisée. Son premier recueil de dessins est consacré à sa ville (Nantes la grise, 1899). Ses premiers dessins politiques sont consacrés à l'affaire Dreyfus.

C'est à Paris qu'il va fréquenter les milieux ouvriers. Jules Grandjouan abandonne son métier de clerc de notaire et se consacre alors entièrement au dessin. Il collabore aux journaux humoristiques Le Rire et La Vie illustrée.

Il rejoint l'équipe prestigieuse de L'Assiette au beurre en 1902. Jules Grandjouan en est l'un des principaux collaborateurs car il a réalisé près de 10 % des numéros jusqu'en 1912. Ses thèmes de prédilection sont l'antimilitarisme, l'antipatriotisme, l'antiparlementarisme et l'anticléricalisme.

Anarchiste et syndicaliste révolutionnaire, il collabore aux journaux de ces milieux : La Voix du peuple, Les Temps nouveaux, La Guerre sociale, Le Libertaire… On lui doit sans doute la première affiche politique illustrée, consacrée à la répression des manifestations de Villeneuve-Saint-Georges (1908).

Ses dessins antimilitaristes publiés dans La Voix du peuple lui valent des poursuites judiciaires. Condamné à la prison ferme en 1911, il choisit l'exil. Il se réfugie alors en Allemagne dans la famille d'Isadora Duncan qu'il avait rencontrée en 1903. On lui doit de nombreux portraits de la danseuse. Gracié en 1913, Jules Grandjouan peut rentrer en France.

Pendant la Première Guerre mondiale, il échappe à la mobilisation. Après 1918, la presse satirique a disparu. Il travaille comme décorateur et réalise aussi le tome 2 de Nantes la grise (1923).

Comme beaucoup d'anarchistes, il est enthousiasmé par la Révolution d'Octobre. À partir de 1921, il met ses dessins contestataires au service du Parti communiste. Il fait deux voyages en URSS et en rapporte des cahiers de dessins (Russie vivante, 1926). Sa relation avec le pc s'achève en 1931.

Après 1932, il se retire de l'action politique. À sa mort, survenue quelques mois après Mai 1968, il laisse des milliers de dessins et gravures. Jules Grandjouan était l'un des caricaturistes les plus virulents de son époque. Il a popularisé la représentation des puissants : ventripotents, gros mangeurs, fumeurs de cigares à haut-de-forme.

František Kupka

Christophe Longbois-Canil — 2023-05-03T14:30:09Z

František Kupka (1928)

Enfant de Bohême, František Kupka (1871-1957) l'est littéralement et dans tous les sens. Précurseur de l'art abstrait, au même titre que Kandinsky, il commença sa carrière artistique dans une veine symboliste et sécessionniste avant de se lancer définitivement vers un au-delà de la figuration et de sa sacro-sainte mimésis. Ses convictions politiques et son cosmopolitisme, ses lectures philosophiques et occultistes influencèrent un travail artistique qui s'articula constamment entre le visible et l'invisible.

Loin de se limiter à une vision évanescente et éthérée du monde, Kupka s'ancra profondément dans le réel de son temps. Son engagement social, politique et esthétique forma un tout indissociable dont son activité d'illustrateur n'eut de cesse de témoigner. À Paris et à Prague, Kupka était en relation avec les milieux anarchistes et libertaires et il participa à de nombreuses publications engagées, à l'exemple de L'Assiette au beurre et Les Temps nouveaux, de Volná myšlenka, de Nový kult ou d'Anarchistická revue.

L'artiste donna de nombreux dessins à L'Assiette au beurre et réalisa également la composition intégrale de trois numéros spéciaux : « L'Argent » publié en 1902, « Religions » et « La Paix » en 1904. Œuvres graphiques saisissantes d'une critique, à la fois acerbe, allégorique et conceptuelle, d'une société où le capital, le clergé et l'armée aliènent et oppressent les individus. En juin 1905, il commence une collaboration avec Les Temps nouveaux qui se poursuivra jusqu'au dernier numéro du 8 août 1914 avec la souscription à la tombola pour renflouer les caisses du journal. Dans le même temps, à partir de 1905, Kupka illustra L'Homme et la Terre d'Elisée Reclus dont la publication en six volumes s'échelonnera jusqu'en 1908. Œuvre d'une rare élégance alliant les qualités graphiques et conceptuelles de l'artiste aux idées humanistes et avant-gardistes du scientifique. Puis Kupka prit ses distances avec la presse militante pour s'isoler dans sa propre création.