PARTAGE NOIR

Marie Goldsmith

Marc Pierrot — 2026-01-10T23:05:00Z

En novembre 1891, un étudiant, blanquiste et très révolutionnaire, Jules-Louis Breton, qui plus tard entra au Parlement, fit distribuer un manifeste pour appeler la jeunesse des écoles à fonder un groupe socialiste. On se réunit d'abord chez Breton, puis dans une bibliothèque fouriériste de la rue Mouffetard. Grâce à l'énergie du roumain, Georges Diamandy, le groupe se déclara internationaliste, ce qui écarta de lui un tas de jeunes radicaillons, vaguement socialisants et trop férus de politicaillerie. Grâce à la ténacité de Breton on ajouta au titre l'étiquette révolutionnaire. Et ainsi fut créé, en décembre 1891, le premier groupe socialiste d'étudiants, celui des étudiants socialistes révolutionnaires internationalistes de Paris (ESRI).

Réunion de jeunes gens, ayant chacun leurs habitudes, leurs traditions, les préjugés imposés par l'éducation, par l'instruction officielle, par le milieu familial et social, mais ayant un idéalisme, mais avides de connaître, ne redoutant pas les hypothèses les plus audacieuses, se lançant dans des discussions passionnées qui peu à peu aboutissaient à démolir les traditions, à saper les préjugés, à changer les habitudes. Mais les membres du groupe n'avaient pas pour but de passer leur temps à faire de l'esprit et à cultiver le paradoxe. Ils avaient un idéalisme et ils cherchaient à le confirmer. On se mit immédiatement au travail sous la direction intellectuelle et morale des camarades plus âgés, Alfred Bonnet, Suffren Raymond, Georges Diamandy, qui avaient quatre ou cinq ans de plus que les autres et qui avaient déjà étudié les théories socialistes. La première année fut consacrée à la revue rapide des systèmes socialistes antérieurs et à une étude longue et précise du Capital de Karl Marx [1]. Les discussions furent toujours sérieuses. On prit le goût et l'habitude de la méthode, de la critique rationnelle, de la recherche de la vérité.

Jules-Louis Breton

Au noyau du début, Bonnet, Breton, Chapoutot, Diamandy, Lorcin, Mouchette, Neuville, Pierrot, Suffren Raymond, Rémy, Thiercelin, Léon Thivier, Ygouf, Zévaès, Zimmer et d'autres dont j'ai oublié le nom, s'adjoignirent rapidement Attal, Ameline, Ducroquet, Julien, Lapie qui ne fit que passer, Métin, d'autres encore, des étudiants roumains, des étudiants russes (dont la colonie était alors vivante et nombreuse à cause des persécutions tsaristes) et des étudiantes de même nationalité. La presque unanimité des étudiantes à cette époque étaient étrangères. Les préjugés de la bourgeoisie française s'opposaient à ce que les jeunes filles entrassent à l'Université ; c'eût été pour elles la déchéance. Parmi les cinq ou six étudiantes qui entrèrent au groupe, il y eut Marie Goldsmith et son amie Roubanovitch.

Notre effort était de nous instruire nous-mêmes et d'aider à l'émancipation des travailleurs. Il nous paraissait qu'il était de la discrétion la plus élémentaire de laisser ceux-ci discuter eux-mêmes leurs intérêts et choisir parmi eux leurs représentants. Nous pensions que nous devions rester en dehors des luttes politiques et surtout ne pas nous offrir comme candidats dans les luttes électorales. Cette décision ne fut pas du goût de tous, et à la fin de 1892, Zévaès et Thiercelin quittaient le groupe pour fonder relui des étudiants collectivistes, adhèrent an parti guesdiste, dans le dessein de prendre part aux campagnes politiciennes.

Nous avions plus de sympathie pour l'action ouvrière proprement dite. A ce moment, il n'y avait que les syndicats allemanistes qui menassent une action autonome et véritablement prolétarienne. Plusieurs d'entre nous avaient des relations d'amitié avec Jean Allemane ; un peu plus tard, grâce à l'intermédiaire d'Hamon, nous nous liâmes avec Fernand Pelloutier, aussitôt que celui-ci vint à Paris. D'autre part Métin et Remy, au retour de leur année de service militaire, mettaient leur influence à pousser le groupe vers l'anarchie. Nous entrions en rapport avec Grave, et nous retrouvions aux Temps Nouveaux, Paul Delesalle que nous connaissions depuis 1892.

Cependant le groupe ne s'était inféodé à aucun parti, à aucune secte. I1 continuait à recruter des membres aux tendances diverses, des marxistes libéraux comme Schumacher (russe), Arndt (allemand), ou des anti-social-démocrates comme Cornelissen. Il s'élargissait en englobant une partie des membres de la Ligue démocratique des écoles (Marchand, E. Milhaud, Bon, etc.) et même en recevant l'adhésion des étudiants collectivistes qui vinrent à ses séances pendant quelques mois.

Les opinions des ESRI apparaissent dans les brochures que le groupe publia successivement de 1894 à 1901 : Le Socialisme et les étudiants, Pourquoi nous sommes internationalistes, Les révolutionnaires au congrès de Londres, Réformes et révolution, L'individu et le communisme, Misère et mortalité, Comment l'État enseigne la morale, Les anarchistes et les syndicats, La scission socialiste, Le tolstoïsme et l'anarchie, Coopératisme et néo-coopératisme, Le communisme et l'anarchie, La grève générale. Elles étaient l'œuvre d'une commission et discutées chapitre par chapitre au cours des séances publiques. Cette commission comprenait de 6 à 12 membres. Leur collaboration fut tellement enchevêtrée dans certaines brochures qu'il me serait impossible de dire aujourd'hui quelle fut la part de chacun. La vie du groupe se réduisit peu à peu à l'activité de la commission, dont les membres, sauf un noyau permanent, ne furent pas toujours exactement les mêmes outre un camarade devenu professeur de faculté, que je ne puis nommer ici, les plus jeunes associés furent Crémieu et Jacoubet.

Le mérite du groupe fut d'avoir aidé à dégager les principes du syndicalisme révolutionnaire, au moment même où celui-ci naissait et se développait, et d'avoir devancé les théoriciens purs qui foisonnèrent par la suite. Au lieu de la diplomatie des réformistes, nous pensions que l'action avait sinon plus de résultats immédiats, du moins une vertu éducative. L'étude du mouvement ouvrier avait détourné le groupe, à partir de 1896, de la jeunesse des écoles. Il appelait les travailleurs à ses discussions, et c'est ainsi que Delesalle et d'autres nous apportèrent leur collaboration.

La part de Marie Goldsmith, la seule de nos camarades femmes qui était demeurée au groupe, fut peu considérable dans les premières brochures. Elle devint de plus en plus grande au fur et à mesure que le groupe se resserra, surtout à partir de la septième brochure. Le comité de rédaction prit l'habitude de se réunir chez elle. Elle intervenait pour remettre ordre et clarté dans la discussion lorsque celle-ci devenait confuse et commençait à s'embrouiller. Ce furent son influence et celle de Remy qui orientèrent définitivement l'activité du groupe vers l'anarchisme. D'ailleurs le groupe déclinait. Les camarades peu à peu s'en allaient pour prendre un poste ou pour s'établir soit en province, soit aux colonies ; d'autres étaient retournés à l'étranger. Beaucoup se mariaient. Tous étaient pris par la nécessité de gagner leur existence. Le groupe disparut en 1901.

J'ai raconté la vie du groupe parce que la vie de Goldsmith se confondit en grande partie avec elle. J'ai éprouvé par expérience que la vie collective donne d'aussi belles émotions, d'aussi fortes satisfactions et qu'elle offre plus d'ampleur et plus de sécurité que la vie individuelle trop souvent confinée à un égoïsme mesquin et faussée par une vanité ridicule. En tout cas notre vie collective nous a servi à fonder notre psychologie morale et notre philosophie sociale sur des données réfléchies ; elle ne nous a pas empêchés de conserver notre personnalité.

La vie collective aide au développement des individus à condition que ceux-ci ne s'enferment pas dans un seul groupe et qu'ils aient en dehors de lui d'autres activités, à condition par exemple qu'ils participent à une activité professionnelle, à d'autres groupes encore (artistiques, etc.), qu'ils aient une vie familiale. A ce point de vue la famille, la famille vivante avec les préoccupations que donne l'éducation des enfants, a son utilité contre la tendance à ne voir les faits sociaux que d'après des formules théoriques. Par contre, l'égoïsme familial fait perdre de vue la vie sociale et méconnaître la solidarité humaine.

Marie Goldsmith

En dehors du groupe des ESRI, Goldsmith fréquentait les milieux révolutionnaires russes, multiples et divers à cette époque. Le vieux Lavrof, par sa présence même à Paris (il habitait rue Saint-Jacques), avait sur eux la plus grande influence. Les tendances du socialisme révolutionnaire prédominaient. Dans un pays essentiellement agricole et pour ainsi dire sans industrie, la révolution agraire paraissait la première chose à organiser. Quelques étudiants russes se réclamaient de Plekhanof, la bête noire des anarchistes, et faisaient bande à part. Pour eux, la révolution, la vraie révolution, c'était la révolution marxiste, paradoxale dans un pays où les ouvriers industriels et prolétarisés étaient en infime minorité. Le fatalisme du matérialisme économique aboutissait, tout au moins dans l'esprit de quelques-uns, à attendre le développement du stade capitaliste. Chez les autres on voyait poindre la théorie de la dictature du prolétariat. Pour ces fanatiques, ignorants de la vie sociale, la dialectique hégélienne servait à connaître et à explique tous les faits économiques et sociaux, comme si ces phénomènes devaient obéir à une règle scolastique.

Goldsmith, fréquentait chez Lavrof. Elle y fit connaissance de Simon Rappoport, que nous eûmes comme ami commun, Simon Rappoport, le noir, un original et le meilleur des hommes. Il ne faut pas le confondre avec son homonyme, Charles Rappoport, le blond, que nous connûmes, lui, au groupe des ESRI, où il vint vers 1896 bavarder inlassablement. Simon, qui vécut toujours en bohème charitable, était sous le pseudonyme d'Ansky, un écrivain de talent et faisait revivre en langue yiddish le folklore juif. Il mourut extrêmement pauvre, sans avoir la joie de voir représenter son œuvre, le Dybbouk, qui fit au théâtre une carrière triomphale. Des nationalistes juifs ont prétendu s'emparer d'Ansky et sans scrupules faire un des leurs de ce révolutionnaire impénitent. Les morts ont toujours bon dos.

Ce fut probablement au Congrès international socialiste de Londres en 1896 que Goldsmith fit la connaissance de Kropotkine, comme c'est là aussi qu'elle se lia avec Cornelissen, Hamon, Tcherkesoff et quelques autres. A partie de ce moment Kropotkine eut la plus grande influence sur ses idées et dirigea ses tendances révolutionnaires. En correspondance constante avec lui, elle fut son disciple le plus fidèle et le plus cher. Toute son activité sociale fut dès lors dirigée vers la propagande anarchiste. Elle fut en rapports d'amitié avec Nettlau, avec Brupbacher, avec Paul Reclus, avec Dave, avec le docteur et Madame Zielinski, avec tant d'autres, dont je ne puis ici publier les noms, et qui ont eu pour elle les sentiments les plus affectueux.

Marie Goldsmith. Source : THE MARIE GOLDSMITH PROJECT

Elle collabora aux Temps Nouveaux, d'une façon suivie, donnant des traductions, des correspondances de journaux étrangers et aussi des articles originaux sous les pseudonymes de M. Corn et d'Isidine. Si je me souviens bien, notre collaboration au journal commença en même temps et d'une façon régulière. C'était au temps des événements de Crète, alors que la population chrétienne s'était soulevée contre la domination turque. Kropotkine ou Tcherkesoff avait pris parti pour la libération des Crétois. Après une conversation avec Goldsmith et Remy, j'écrivis un article pour déclarer que ce soulèvement devait nous laisser à peu près indifférent, puisque d'après les nouvelles, la population chrétienne s'était mise à massacrer la population musulmane et à la dépouiller de ses biens, que les habitants musulmans, en forte minorité, avaient bien, eux aussi, le droit de vivre, et que la solution de la question crétoise n'était pas dans un changement de gouvernement et dans l'instauration d'une nouvelle tyrannie s'exerçant sur l'autre partie de la population. A quoi Kropotkine répondit que sans prendre le point de vue patriotique des nationalismes, il fallait envisager l'évolution de l'humanité et que la civilisation occidentale avec ses défauts était infiniment préférable à la routine et à la stagnation sous une tyrannie turque dont il était impossible d'espérer le changement. En somme donner leurs chances au progrès et à la liberté. Je suis bien sûr de déformer l'argumentation de Kropotkine, je n'ai pas sa réponse sous les yeux. Mais telle est l'interprétation qui m'est restée dans l'esprit. Et c'est le même point de vue auquel Kropotkine devait se placer en 1914 et en 1916, non pas celui du patriotisme et du nationalisme, mais celui de la civilisation : féodale et militariste ou démocratique et libérale. Il disait que la victoire des empires centraux serait l'affermissement de la féodalité militaire et la persistance ou la restauration du principe monarchique. J'avais complètement oublié la polémique crétoise ; c'est Goldsmith qui m'en a fait souvenir et qui proposait dernièrement d'en publier des extraits pour éclairer le point de vue du manifeste des Seize. A ce propos elle-même a donné dans, le n° 44 de Plus Loin (novembre 1918) sous la signature d'Isidine un article qui à mon avis clôt définitivement le débat.

Aux Temps Nouveaux nous continuâmes un travail d'édition de brochures avec Paul Delesalle. Puis, après le passage d'Amédée Dunois, ou peut-être pendant son secrétariat, fut créé un groupe d'amis des Temps Nouveaux avec Desplanques (qui succéda à Dunois comme secrétaire de rédaction), James Guillaume, Manette, André Girard, Ch. Benoît (qui. s'occupa spécialement de l'édition des brochures), etc. Monatte, pris par son journal, La Vie Ouvrière, ne resta pas très longtemps. Mais sous l'impulsion de Guérin, il y eut des réunions assez suivies qui se tinrent jusqu'à la guerre, à peu près tous les quinze jours, et ou Goldsmith assista assez régulièrement.

En 1910, Guérin ressuscita les Temps Nouveaux (édition d'après guerre) avec Goldsmith au comité de rédaction. Puis, après la scission avec Jean Grave, Plus Loin apparaissait en mars 1925. Goldsmith faisait partie du groupe fondateur avec Desplanques, Cornelissen, David, Dooghe, Kermabon, Bertrand, Jacques et Paul Reclus, Tcherkesoff, etc. Elle prit part aux réunions du comité de rédaction jusqu'au jour où l'affaiblissement progressif de sa mère ne lui permit pas de la laisser seule et de s'absenter le soir. Mais elle envoyait de la copie, et son dernier article « A travers notre presse » a paru dans le n° 93 (janvier 1933).

En même temps son logis était le centre de réunions amicales et vivantes avec tant et tant de révolutionnaires russes, dont je ne peux donner ici les noms. Et elle faisait un travail considérable de collaboration et de correspondances au profit des publications étrangères d'avant-garde. C'est à elle que Kropotkine confia la traduction française de l'Éthique. Elle avait même espéré pouvoir en donner la deuxième partie avec les notes éparses qu'il avait laissées.

Enfin elle avait une activité scientifique. Docteur ès-sciences, elle était devenue la secrétaire et la collaboratrice d'Yves Delage avec qui elle écrivit deux ouvrages : Les théories de l'évolution et La Parthénogénèse naturelle et expérimentale. Surtout elle faisait avec lui l'Année biologique, dont elle fut l'un des deux secrétaires depuis 1902, le seul secrétaire depuis 1919 et en réalité la véritable cheville ouvrière. Ce fut l'époque la plus heureuse de sa vie, une époque de travail fécond dans la sécurité. Delage, devenu aveugle, se confiait entièrement à elle. Si modeste qu'elle fût, il en résulta contre elle de terribles jalousies, à la fois des adversaires de l'école de Delage et de beaucoup d'élèves même de celui-ci, ces derniers étant furieux de la confiance à peu près exclusive que lui accordait Delage. Elle la méritait et ne pouvait certes porter ombrage à personne. Ce n'en fut pas moins sur son dos que s'établit la réconciliation apparente des adversaires et des amis de Delage, à la mort de celui-ci. Elle lui avait servi, intellectuellement et un peu matériellement de chien d'aveugle. Il ne la récompensa même pas en la dirigeant, comme il eût dû le faire, vers une situation officielle, et, pauvre et chargé de famille, il ne la récompensa pas non plus autrement de façon sensible. C'était un illuminé. Mais la pauvre Goldsmith fut par trop dépourvue de sens pratique. Elle était réfractaire à la naturalisation, sans laquelle elle était condamnée, dans le milieu où elle vivait, à la misère, puisqu'elle n'y pouvait avoir de situation officielle sans être française. Delage aurait pût le lui dire.

Marie Goldsmith dans son laboratoire (vers 1910). Source : THE MARIE GOLDSMITH PROJECT

En tout cas elle fut évincée de l'Année biologique, où la fonction de secrétaire n'était pourtant pas une situation officielle. Elle continue ses travaux dans des laboratoires successifs et dans des conditions assez précaires. Partout où elle passa, elle s'effaça trop ; elle y vivait trop isolée et trop à l'écart des travaux qui s'y faisaient ; cette réserve était méchamment jugée et elle acheva de lui faire tort.

En 1927, elle publiait néanmoins chez Costes, La psychologie comparée (in-12°, p. 344) où elle passe en revue dans la série animale, les tropismes, les réflexes, les instincts, l'établissement des associations qui sont la source de la mémoire et de tous les processus intellectuels supérieurs.

Dans cet ouvrage et dans Les théories de l'évolution, Goldsmith fait une sorte de synthèse philosophique, faisant la revue et la critique des théories émises sur l'un et l'autre sujet. Comme ouvrages de recherches personnelles, j'ai déjà cité La Parthénogenèse, en collaboration, il est vrai, avec Delage, mais où sa contribution est énorme. Enfin sa thèse de doctorat étudie les Réactions physiologiques et psychiques des poissons. Je crois intéressant de reproduire ce passage de la première page :

ll y a peu de temps encore, la psychologie, spéculative comme la philosophie elle-même, appartenait à ce titre au domaine des lettres et non à celui des sciences de la nature. Cependant la théorie de l'évolution, et aussi le matérialisme philosophique du milieu du XIX^e siècle, lui indiquaient déjà une autre voie ; la pensée d'Auguste Comte, qui dans la Politique positive prévoit la création d'une psychologie comparée, basée sur l'étude du système nerveux, avait même précédé ces doctrines, mais sans avoir trouvé l'écho à son époque. La psychologie fermement attachée aux anciennes traditions de la pensée, n'a pris la nouvelle orientation que lentement, et jusqu'à l'heure actuelle encore elle n'est pas entièrement devenue une science basée sur l'observation et l'expérimentation.

Le but de M. Goldsmith est de contribuer de faire progresser la psychologie en tant que science expérimentale, et pour cela elle a poursuivi des recherches sur le psychisme des animaux ; ce sont des observations sur les poissons, faites à la station biologique de Roscoff, qui lui en ont fourni les matériaux. Les associations que peut fournir un cerveau de poisson sont très éloignées des nôtres, mais c'est quelque chose d'où les véritables associations sont nées plus tard au cours de l'évolution (p. 128). Telle est l'une des conclusions du travail de Goldsmith. Elle est fort importante. Mais Goldsmith, qui avait été accaparée par Delage, n'avait plus à sa disposition de laboratoire où elle eût ses coudées franches ; les travaux originaux lui étaient fort difficiles. D'autre part sa spécialité, la Psychologie expérimentale, était le fief d'une camarilla, celle-là même qui l'a débarquée de l'année biologique.

Après la mort de Kropotkine et de Delage, qui disparurent à peu de distance l'un de l'autre, Goldsmith se trouva dépourvue des soutiens moraux sur lesquels elle avait pris l'habitude de s'appuyer. La vieillesse arrivait, une vieillesse sans aucune sécurité, avec un seul refuge affectif, celui d'une mère qui s'éteignait lentement. Depuis deux mois, Goldsmith n'osait plus prendre la moindre liberté, même dans la journée, elle ne sortait plus du tout, elle avait abandonné ses travaux de laboratoire. Lorsque sa mère mourut à 83 ans dans la nuit du 8 au 9 janvier, elle s'empoisonna pour ne pas lui survivre.

Marie (à gauche) et sa mère Sophie (à droite). Source : THE MARIE GOLDSMITH PROJECT

Voir en ligne : Liste des brochures des ESRI disponibles sur le site Fragments d'Histoire de la gauche radicale

[1] Nous fûmes souvent obligés de changer de local au cours de cette première année. Et je note qu'ayant trouvé à nous réunir dans la salle annexe d'un café au-dessous de l'Association générale des étudiants, nous en fûmes évincés sous la pression du comité de cette association où dominait alors, sans qu'il en fit partie officiellement, l'influence de Léon Blum ; il n'avait pas encore trouvé son chemin de Damas.

Aristide Delannoy (1874 - 1911)

Henry Poulaille — 2025-07-30T08:30:00Z

Nous reproduisons ici l'introduction écrite par Henry Poulaille au recueil de dessins Un crayon de combat - Aristide Delannoy, publié par « Le Vent du Ch'min » en 1982.

Henry Poulaille par Jean Lébédeff.

Le Dictionnaire critique et documentaire des peintres, dessinateurs et graveurs de Bénézit, le plus complet de ces dictionnaires (il a 5 000 pages double colonne) consacre trois lignes à Delannoy : Delannoy (Aristide), peintre né à Béthune (Pas-de-Calais) en 1874, mort à Paris en 1911. Il exposa au Salon des Indépendants. Il collabora comme illustrateur à plusieurs journaux.

C'est tout. C'est peu.

Constatons simplement.

Delannoy fut une de mes premières admirations. Au cours de mes explorations dans les tiroirs de la commode où mon père rangeait ses livres, explorations effectuées à son insu, j'avisai quelques dessins, couvertures d'hebdomadaires, coupures de journaux, quelques numéros de l'Assiette au Beurre et des Hommes du Jour ; il y avait une bonne trentaine de ceux-ci, ils étaient signés Delannoy. J'avais déjà l'habitude de regarder les signatures. Une page m'impressionna particulièrement. C'était la caricature du Général d'Amade, l'un des pacificateurs du Maroc. Elle le montrait tout ensanglanté, un vrai saigneur et le coloriage du dessin accusait en rouge vif l'intention de l'artiste, constituant un témoignage irrécusable contre l'armée.

J'avais environ douze ans. Je n'étais plus le gosse bien sage de mes débuts à l'école communale, alors que j'étais glorieux d'être Français, du même pays que le grand savant Pasteur qu'on portait au pinacle et dont nos cahiers de classe imposaient le portrait. 1906-1907. J'étais particulièrement fier que mes nom et prénom aient les mêmes initiales que celles de la devise de la France que nous rappelait la « Laïque » : « HONNEUR - PATRIE ».

Cette sotte vanité ne m'avait pas duré longtemps. Un oncle que j'aimais beaucoup, revenant de Biribi, avait refroidi mon goût pour les choses militaires et la découverte du dessin de Delannoy campant le général aux bras sanglants m'en avait détourné tout à fait.

André Gill, par Nadar.

Comme tous les gosses, j'étais curieux et, m'étant aperçu que deux tiroirs de la commode servaient de bibliothèque à mon père, j'y avais bientôt fait des emprunts. Il fallait des ruses de Sioux pour consulter les trésors qui étaient renfermés là. Mon père n'eut pas admis ces investigations et, ma mère travaillant à ses chassis dans cette pièce qui était la seule habitable, je devais me garder d'attirer l'attention. Il y avait quelques bouquins de Zola et Zevaco, des fascicules dépareillés de l'Homme et la Terre de Reclus et tout un tas de brochures anarchistes enfouies sous des fascicules de romans populaires d'Eugène Sue et d'Erckman-Chatrian, de numéros des Temps Nouveaux et les dessins dont j'ai parlé. En une dizaine de mois, j'étais parvenu à tout regarder. Lorsque mon père s'aperçut que je butinais dans, ses « caches », il m'engueula. Ce n'est pas de ton âge !, mais j'avais à peu près tout vu et lu. C'est ainsi que naquit en moi le goût pour le dessin satirique. Il y avait dans ces paperasses entremêlées le Gil Blas illustré, l'Éclipse, le Père Peinard, etc., des points de repère qui me furent d'utilité quand je devins plus « grand ». Des noms s'étaient fixés dans mon esprit : Steinlen, André Gill, Ibels, Luce, Grandjouan, Jossot, Camara, Delannoy.

Combien de fois son général aux bras sanglants qui m'avait éberlué me revint à l'esprit. Ce coloriage était une réussite. C'est le cas de le dire : « le sang parlait ». Ç'avait été, je le sus plus tard, tiré à pas mal de milliers d'exemplaires. Le numéro s'enleva ; ce fut une manière de triomphe pour le jeune hebdomadaire, mais il devait faire poursuivre et condamner l'auteur du texte, Victor Méric, et l'artiste à un an de prison. Malade, Delannoy vit son mal s'aggraver. Des protestations le firent sortir de geôle, mais il devait en mourir quelques mois plus tard. Je ne devais jamais oublier le nom de Delannoy.

Quand je fus seul, à l'entrée de mes treize ans, mon père étant décédé au début de 1910 et ma mère dans la même année, je n'eus plus les tiroirs de la commode paternelle à ma portée. J'étais déjà un jeune salarié, dès mes treize ans révolus. J'avais pu ainsi apporter quelques payes à maman qui, malade, se débattait avec trois gosses dont j'étais l'aîné.

Notre grand-mère ne pouvait pas assumer la charge de nous garder. Un oncle s'était bien proposé pour nous prendre, mais il avait déjà six enfants dont deux jeunes et sa femme était impotente.

Georges Yvetot.

Au cours d'une discussion, il avait été décidé que ma sœur irait chez un oncle boutiquier où elle fit la boniche et notre jeune frère serait placé dans un orphelinat de Bretagne, une pétaudière calotine où, nourri de patates et d'orémus, il devait rester jusqu'à seize ans. Ce pensionnat qui s'honorait du patronage d'Albert de Mun, avait eu parmi ses involontaires prisonniers, Georges Yvetot qui, élève déjà rebelle là-bas, devint, dès que libéré, un des plus actifs animateurs de la propagande révolutionnaire, syndicaliste, anarchiste et antimilitariste. Mon frère devait, un peu comme lui, mal tourner.

Furieux du résultat de cette décision de la famille, je les engueulai. Foutez-vous tout ça au cul. Moi, je me démerderai tout seul. J'allai voir mon instituteur qui m'avait fait prendre par un pharmacien et il l'alla retrouver pour lui demander de me garder « couché, nourrit, blanchi » : c'était une formule assez courante au temps qu'on a appelé la « belle époque ».

Entre nous, comparativement à la nôtre, c'était plutôt une belle époque. Enfin, je sais tout le monde a l'air content : télé, voitures, alcool, drogues etc.

Mon patron ayant accepté, je fus donc couché. J'eus une chambre à moi. J'étais libre au lendemain de mes treize ans. Être son maître à cet âge ! J'étais content. Je pourrais disposer de mes loisirs à ma guise... Évidemment, ces loisirs, il fallait voir à les prendre. La pharmacie ouvrait à huit heures et fermait à neuf heures du soir. C'est-à-dire que j'étais libre après le dîner, à environ neuf heures un quart. Ma chambre était à cinq minutes de mon travail. Donc je ne perdais pas trop de temps. Voulant profiter de ma liberté pour lire, écrire, dessiner, il me fallait organiser le temps dont j'avais droit à disposer. Le mieux, pensais-je, c'était de prendre sur mon sommeil. J'arrivai en un mois au résultat espéré. Quatre heures pour dormir, cinq au maximum, me suffirent et j'ai pu garder ce rythme sans gêne jusqu'aux environs de la septantaine.

Ayant coupé avec ma famille, rien ne me revint des livres, brochures et dessins. Cela n'avait pas été sans me causer de la peine, mais je me consolais. Ma liberté me laissait les joies de la rue. Il y avait les affiches sur les murs et, dans les kiosques à journaux et les vitrines des librairies, les couvertures de Fantasio aux amusants dessins de Roubille où l'artiste jouait avec deux personnages typiques, les couvertures de Raïeter, l'ami de Delannoy, pour les Hommes du Jour, les grands dessins de la Bataille Syndicaliste et de la Guerre Sociale, ceux de la Calotte en noir et vert signés Mac : A. F. Mac, dont je suis hélas, seul à me rappeler [1].

Mais revenons à Delannoy dont les quelques numéros de l'Assiette au Beurre qu'avait gardés mon père et des Hommes du Jour des premières années n'étaient plus pour moi qu'à l'état de souvenirs. J'eus la chance de pouvoir bientôt les retrouver peu à peu au cours des promenades qui faisaient la moitié de mon métier de saute-ruisseau chez mon patron potard.

Paul Delesalle.

En 1911 je connus Paul Delesalle que son activité militante de deux décades chargées, avait condamné à ne plus pouvoir travailler dans son métier d'ouvrier. Être militant à la fin du XIX^e siècle et au début du XX^e, n'était pas une garantie de facilité d'existence. C'est maintenant devenu « un métier » ai-je lu. Cela risque de se payer cher demain. Mais nous parlons d'un militant d'hier, un vrai. Delesalle qui avait été le bras droit de Fernand Pelloutier (les Bourses du Travail, l'impulsion donnée à la grève générale comme moyen d'action) avait été écarté de son métier de mécanicien. Il était cependant un ouvrier de tout premier plan dans son travail qu'il aimait. Rappelons seulement que c'est lui qui avait construit et mis au point le premier appareil de projection cinématographique, le tout premier : celui de Lumière en 1895.

Mais il était considéré comme une brebis galeuse. Il eut la chance d'avoir un ami qui lui prêta un peu d'argent et je pense que sa sœur, l'actrice de théâtre Mona Delza (qui fut la Vierge Folle de la pièce d'Henry Bataille, entre autres succès) l'aida également. Delesalle put prendre une petite boutique rue Monsieur-se-Prince où il fit de la librairie d'occasion et de l'édition syndicaliste et anarchiste : la Publication Sociale.

Il fut un des premiers libraires où je me fournis dès la fin de 1911. Il m'avait « à la bonne » et m'aida à me débrouiller littérairement, me conseillant et me donnant des choses en plus de ce que je lui achetais. Il s'amusait à me voir si attentif et passionné et, bientôt, j'eus un tas de Gil Blas Illustré, d'Éclipse, de Père Peinard et des Hommes du Jour dont le numéro sur le général aux mains sanglantes. En 1914, grâce à Delesalle pour beaucoup et à jean Grave à qui il avait parlé de moi, j'avais collectionné de nombreuses pages de Steinlen, Delannoy, Grandjouan, etc.

Daumier, par Nadar.

Je ne m'attarderai pas sur les collaborations de Delannoy dans Le Bon Vivant, Le Petit Illustré amusant, La Vie pour rire, etc. Ses dessins devaient être strictement pour amuser et il n'y a pas un grand dommage de les ignorer. Le Delannoy qui compte, c'est le peintre dont on n'a que très peu de choses et le dessinateur de combat qui d'emblée, s'était inscrit et imposé dans la lignée de Daumier et d'André Gill.

Ce m'était une joie de reprendre les dossiers que j'avais constitués sur ces artistes, car ç'avait été vite une manie, cette constante mise à jour de mes acquisitions dans les domaines littéraires et artistiques.

A ma table, devant mes cahiers que j'emplissais de documents découpés et collés et de copies d'articles, j'entassais bientôt une quantité de ces cahiers de 32 à 120 pages sur les peintres, les as du dessin, et sur la poésie, le théâtre, la chanson sociale, etc.

Il y eut plusieurs mois de gâchés, ceux où m'étant emmêlé dans l'histoire Bonnot par mes « relations », j'avais suivi le déroulement du drame en notant ce qui m'avait frappé, ému, écœuré et meurtri, mon meilleur camarade d'alors ayant été tué par un de ceux qu'il avait hébergés parmi d'autres, au nom du Droit d'Asile. Entre le second semestre de 1912 et le début de 1913, le contrôle du jugement de l'affaire m'avait mangé le temps que je désirais consacrer à mes lectures. Ce furent des heures perdues et pénibles, mais ceci est une autre histoire...

Théophile Alexandre Steinlen.

En reprenant mes Assiette au Beurre, mes groupages Delannoy, Steinlen et autres, je parvins à reprendre mes esprits et je me dégageai du marasme où j'étais plongé à l'insu de tous puisque j'étais un gosse seul. A qui me serais-je confié ?

J'ai peut-être tort de rappeler ces choses ici ; elles peuvent paraître en dehors du sujet, mais si j'ai proposé aux camarades du Vent du Ch'min de faire la préface à leur ouvrage sur Delannoy, c'est parce que, lorsqu'ils me parlèrent de leur projet, mon emballement de gosse s'imposa à moi et parce qu'effectivement Delannoy avait été le premier point d'où j'étais parti dans ma recherche d'art.

Les mains sanglantes du bandit galonné d'Almade m'indiquaient la voie que je devais suivre. J'ai toujours eu ce dessin dans ma pensée ; il fut l'un de ceux qui me marquèrent le plus profondément.

Delannoy est mort à 37 ans. Il était costaud d'apparence, mais d'apparence seulement. Il avait eu une enfance maladive dont il traînait les séquelles, nous dit Gaston Raïeter, son meilleur ami. Son père était mort à moins de 30 ans ; le fils devait s'en aller de la même maladie. Il avait été ajourné puis réformé au corps, Marié, il avait eu deux garçons morts tout deux jeunes.

Rêvant d'être peintre, il avait eu à Lille comme maître un brave type Pharaon de Winter qui lui avait bien mis son métier en mains. Il avait fait ensuite un rapide passage à Paris, en 1891, chez Bonnat qu'il avait vite quitté, retournant au pays. Mais il fallait vivre. Il était attiré par la capitale et, profitant de l'Exposition Universelle de 1900, y était revenu s'y fixer. Il pensa à proposer des dessins dans les journaux. C'était un pis-aller, il verrait plus tard pour la peinture, sa famille n'encourageant pas sa vocation.

Il s'acharna à crayonner, allant d'un périodique à l'autre : Le Frou-Frou, Le Pêle-Mêle, le Petit Illustré Amusant, le Rire, Le Sourire, Le Journal pour tous, etc. Accepté assez vite comme collaborateur régulier, il prit confiance en la carrière d'illustrateur qui semblait s'ouvrir largement. Il aborda les périodiques politiques. En juillet 1901, deux dessins de lui passaient dans l'Assiette au Beurre, dans les pages du supplément qui, dans la première année, publiait des jeunes et des inconnus. Ces deux croquis étaient sur les Gueules Noires, ce qui était une curieuse carte de visite. Dès 1902, il était parmi les artistes qui composèrent l'un des plus importants numéros de la publication : Les Falsificateurs du Lait. Delannoy, dès lors. fut de la maison. Sa signature se trouve dans plus de soixante fascicules et elle était encore en novembre 1910 dans le Pain Cher avec Raïeter et Camara et dans Messes de Minuit et Réveillons qu'il composa avec Grandjouan pour Noël 1910. Ce sont ses derniers dessins, avec son Christ chez les Prostituées, paru dans le numéro hors-série sur Noël des Hommes du Jour.

L'Assiette au Beurre conquit la première place dans le domaine de l'art satirique grâce à une douzaine d'artistes d'esprit révolutionnaire contents d'avoir la possibilité d'affirmer leurs convictions. Delannoy fut avec Grandjouan le plus actif de cette pléiade d'hommes décidés, les Steinlen, Jossot, Naudin, Canera. Je renvoie le lecteur à l'ouvrage publié récemment par Michel et Elisabeth Dixmier chez Maspéro : L'Assiette au Beurre, revue satirique illustrée (400 pages et 42 hors-texte).

Je me bornerai à parler de Delannoy qui en fut un des principaux collaborateurs. De 1902 à 1910, on compte plus de trois cents dessins de lui. Une douzaine de numéros sous sa seule signature : Notre Darne de l'Usine, 1902 — La Petite Ville, 1903 — Asiles et Fous, 1904 — La Traite des Gosses (texte de L. Frapié), La Fête à Marianne, Faisons des Enfants, La Petite Roquette (texte d'Almereyda), 1907. Soulignons cette date de 1907. Elle apportait un peu de joie au foyer qui n'en avait guère connu. C'était l'an de la naissance de sa fille Madeleine. En 1908 paraissaient Les Conseillers Municipaux, Les belles phrases de Clemenceau. En 1909, Les Bonnes Paroles de Briand et en 1910 Les Métiers des Curés.

Delannoy était en outre co-auteur avec Grandjouan et Florès du numéro sur la catastrophe de Courrières (1906), avec Grancljouan aussi pour Messes de Minuit et Réveillons (1910), avec Naudin et Grandjouan dans Les Métiers qui tuent avec textes des frères Bonneff (1907).

Mentionnons quelques titres des numéros spéciaux parmi la soixantaine où il donna 2, 4, 6 et 8 dessins. On se rendra compte de la largeur de son horizon politique. Depuis Les Falsificateurs du Lait (1902), Les Apaches du Préfet (1903), La Question d'Alsace-Lorraine, Les PTT, Les Écorcheurs, Le Sauvetage de l'Enfance (1904), Les Bourreaux des Noirs, La Mutualité, Les Éteignoirs de la Pensée (1905), Les Retraites ouvrières, Conseils de Révision, Les Inventaires, La Liberté, Les Conseils de Guerre, Les Tournants de l'Histoire (1906), La Peine de Mort, La Question Sociale, La Révolte des Vignerons, Europa, Civilisons le Maroc, Les Quinze Mille, Antimilitaristes, Léopold en Ménage (1907), Les Grandes Entreprises, Les Mouchards, Terre à Galons, La Vérité sur la Crise de l'Amour, Fallières à Londres, Rebelles, Les Slaves, Bruits de guerre, bruits de paix, La Liberté d'Opinion (1908), Les Camelots du Roy, Protecteurs et Protégés, L'Affaire Bassot, Les Coulisses des Courses, Boucherie « Aux Armes de Castille » (à propos de l'affaire Ferrer) (1909), La Congrégation des Liquidateurs, Le Pain cher (1910). En 1909. sous le pseudonyme de Pierre Sec, Delannoy, à la Santé, collaborait aux numéros L'Octroi et Le Gâchis.

Delannoy avait de l'étoffe et nul mieux que lui sans doute ne pouvait entreprendre la bagarre qui s'offrirait hebdomadairement avec Les Hommes du Jour qu'envisageaient de lancer Henri Fabre et Victor Méric. Il s'agissait d'un brûlot violent de quatre pages donnant le portrait dessiné et la biographie de l'homme qu'on présentait.

Victor Méric (1921).

Flax (Victor Méric) avait, dans ses articles de La Guerre Sociale, montré un aperçu de ce qu'il donnerait ; Delannoy, dans l'Assiette au Beurre, Les Temps Nouveaux, La Caricature, La Guerre Sociale, Le Cri de Paris, faisait également le poids. La réussite de cette publication pouvait être douteuse, devant se cantonner à des portraits. Il y avait eu André Gill, La Lune, L'Éclipse. Le Charivari, Le Tintamarre, Le Panthéon De Nadar. Et certains noms dominaient : ceux de Daumier avec Robert Macaire, Henry Monnier et son Joseph Prudhomme, Traviès avec Mayeux. L'éventail s'ouvrait avec Gill dont les caricatures de Thiers sont restées inoubliables et le déroulement aboutissait à Toulouse-Lautrec. Vouloir les égaler n'était peut-être pas dans la pensée de Delannoy qui était sans prétention. Il avait confiance en lui, il acceptait d'aller sur le ring. Ce serait, pensait-il, passionnant. En 1908, on avait souvenir des portraits par Valloton dans La Revue Blanche, Le Cri de Paris, La Grande Revue, des couvertures du Rire par Jean Veber, Léandre, Gyp, des portraits de Barrère dans Fantasio. Et l'on ne comptait plus les charges de Cappiello, de De Losques, Sem, dans les feuilles les plus distinguées. Il y avait les dessins de Rouveyre au Mercure de France, les portraits d'artistes d'Ibels (ceux du théâtre), les caricatures de Camara dans Frou-Frou, les croquis de Cazals et d'Ernest La Jeunesse sur les littérateurs et Henry Bataille venait de publier une série où l'on voyait Jules Renard, P. Louys, Mirbeau, Jean Lorrain. A l'Humanité, Cabrol, H. P. Gassier à qui l'on doit sans doute le meilleur portrait de Briand, celui où il nous le campe en Arlequin. Les portraits de Bruant, Rodolphe Salis, de Rictus par Steinlen sont à citer également. Aucun de ces artistes n'avait atteint les réalisations de Daumier, de Gill et de Lautrec, mais il n'y avait pas là une raison de ne pas accepter la partie, même si elle était difficile. Delannoy devait la gagner.

Le travail d'équipe à deux est bénéfique s'il y a entente parfaite. Ce fut le cas pour Méric et Delannoy, duettistes du portrait, Il y a peu d'exemples de collaborations de ce genre ayant duré trois années pleines. Elle cessa par le décès de Delannoy.

Pendant 150 semaines, les deux hommes, quoique l'un et l'autre de caractère difficile, menèrent en complet accord leur tâche, se ruant littéralement sur le patient qu'ils avaient choisi et animaient. C'était en général un « ennemi » : Clemenceau, Viviani, Briand, etc. Cela facilitait tes choses sans doute.

D'où l'unité de l'ensemble. Quand Henri Fabre eut l'idée de créer Les Hommes du Jour. il envisageait la réussite sur le plan de l'actualité. C'était un organe de combat, une sorte de boutique de jeu de massacre, comme dans les baraques de fêtes foraines, mais on veillerait à n'y pas donner de coups pour rien. On partait avec un programme bien étudié et l'on était décidé à le suivre.

Victor Méric a conté dans le numéro consacré à Delannoy à sa mort que l'artiste les avait quelque peu laissés soucieux : Quand nous eûmes, Fabre et moi, soumis notre projet à Delannoy, l'artiste approuva et promit son concours dit Méric. Mais Delannoy était un homme du Nord, peu enclin à l'exubérance de l'enthousiasme. Il réfléchissait .

Nous étions, avoue Méric, assez inquiets. Il nous fallait, pour le premier numéro destiné au Grand Flic Clemenceau, un dessin vigoureux, acerbe, mordant. J'avais fait le possible pour texte. Quand Delannoy, quelques jours après, revint avec son carton et exhiba la fameuse tête de mort, nous trépignârnes de joie. Avec un dessin semblable, c'était le succès assuré. Ce fut le triomphe. La gueule de Clemenceau tirée à 25 000 s'enleva comme du petit pain.

Clemenceau furieux, se jura d'avoir l'artiste au premier tournant qui se présenterait. Il devait être parmi les plus attentifs des lecteurs à suivre la publication dont il avait été la première victime. Dans les numéros 2 et 3 : Hervé et Jaurès, le dessinateur et le biographe se montraient d'un aimable abord. Ils se remettaient au franc jeu de massacre dès le n°4. C'était Édouard Drumont ; il était de bonne prise. Les biographies de G. Hervé et de Jaurès laissèrent indifférent le « Grand Flic ». Il comprenait le « jeu » du trio : il l'avait joué avant eux, quand il était de gauche... Après Jaurès, la gueule de Drumont, le bouffeur de Juifs au sourire roublard, puis celle du Général Picquart, autre roublard, sans sourire celui-là. Ex-Dreyfusard comme son ami Georges qui l'avait appelé à son côté, au ministère, ce Picquart qu'on avait vanté comme un héros s'appliquait à démontrer qu'on s'était trompé sur son courage. Ensuite, c'était Falières. Président de la République, un poussah poussif ventru comme le bœuf gras des chars de fête. Puis Rochefort, encore un homme qui avait berné le populo et Déroulède, le bon patriote. Il ne voulait tromper personne, lui, aimable et portant beau ; il n'était pas avare de ses saluts, il se découvrait devant les drapeaux des lavoirs.

Après lui, M. Combes, puis Rochette., le fameux Rochette. Qui était-il ? Le finassier ou le financier Rochette ? On n'en sait guère plus aujourd'hui sur lui qu'on en savait il y a trois quarts de siècle.

Carricature du Général d'Amade par Aristide Delannoy pour Les Hommes du jour (1908).

M. Clemenceau haussait les épaules mais restait aux aguets. Il a toujours su attendre. Hé hé ! le prochain numéro sera le bon... Ce numéro annonce la biographie du Général d'Amade. Il jubile : On va rire. Ce sera à nous de jouer... Et l'imparfaitement nommé Clemenceau (il n'est ni clément ni sot) grimace, tout à sa haine. Quatre mois se sont écoulés depuis qu'il a reçu son camouflet de bonne année. Voilà l'heure de la monnaie à rendre. Le numéro a paru. Magnifique, plus beau encore que celui qui lui était consacré. Le Général « pacificateur du Maroc » est représenté en boucher sanglant et le sang dégouline de lui, d'un beau rouge.

Ah ! fait Clemenceau, on attaque l'armée ! Les apaches de l'armée... !

Les sieurs Delannoy et Méric furent appelés pour répondre devant la justice du crime de lèse-Patrie. Ils eurent chacun un an de prison et 3 000 F d'amende.

Clemenceau avait pensé et espéré que leur incarcération gênerait les deux prisonniers dans la marche de leur travail, mais l'un et l'autre avaient pris la précaution de préparer des articles et des dessins pour parer aux accidents possibles et il n'y eut pas de surprise au cours de la publication.

Par contre, Delannoy tomba malade au point que ses camarades de geôle démarchèrent auprès du directeur de la prison, Méric et un prisonnier d'Action Française lui exposèrent le sérieux du cas, si bien que Delannoy fut libéré aussitôt. Le malade n'en devait pas moins décéder de son mal qu'avait aggravé le séjour de quatre mois qu'il fit à la Santé.

Tant qu'il put, Delannoy garda ses collaborations. En octobre 1910, la Justice se rappelait de nouveau à lui pour un dessin paru dans le Pioupiou de l'Yonne. Ce journal publiait tous les ans un numéro unique. C'était une feuille antimilitariste qui était destinée aux recrues lors du départ de la classe. C'était rituel depuis plusieurs années. Ce dessin le fit inculper pour « injures à 'armée ».

Ce que pensent les mères disait le dessin qui avait une légende plus tolstoïenne que provocatrice. Mon petit, disait la mère, vaut mieux nous revenir assassiné par les morticoles galonnés qu'assassin de ses frères dans une grève.

On avait l'œil sur l'anarchiste.

Mais il était très malade et allait sur sa fin. En décembre, il entrait a l'hôpital, à Saint-Raphaël. Le 9 avril, il en repartait pour Paris, dans un état qui était si grave que le médecin appréhendait une issue fatale en cours de route. Il put rentrer chez lui, avenue du Maine, mais le 5 mai, il mourrait.

Sans contester l'importance de la collaboration de Delannoy à l'Assiette au Beurre, on est amené, si on la confronte avec celle des Hommes du Jour, à se demander si ce n'est point dans cet hebdomadaire que l'artiste s'est manifesté le plus personnel.

Jusqu'ici, on n'a pas envisagé le cas Delannoy sous cet angle, et cet angle est sans doute celui qui conviendrait.

Il donnerait à l'artiste sa place, une place de premier plan.

Voyons cela ensemble.

Delannoy donna aux Hommes du Jour environ deux cents grands dessins, les portraits compris et une bonne trentaine de croquis et croquetons égayant les textes (comme en-tête ou cul de lampe) dont aucun n'était bâclé (scènes de rue, de cirque, notations paysannes, etc.).

Parmi les pages insérées dans les numéros du 16 octobre 1909 au 28 février 1910, bon nombre d'entre elles peuvent compter parmi les meilleures de son crayon : je n'en note que quelques-unes : Qui sera le père ?, Nos Magistrats, A Ivry...... Coucou..., Civilisation, syphilisation, etc.

Victor Méric (Flax) par A. Delannoy.

Il y a aussi la série Une Saison à la Santé, publiée du 14 janvier 1911 au 11 mars, plus de trente portraits des hôtes de la prison quand l'artiste y était hébergé. A côté des caricatures d'Hervé, de Victor Méric, d'Ernest Reynaud, le gérant des Hommes du Jour, d'Eugène Merle, d'Almereyda, Delannoy campait les collègues d'extrême-droite qui partageaient l'hôtellerie avec eux, mais là aussi pour raisons politiques : Maurice Pujo, Marius Plateau, Real Del Sarte, André Gaucher, etc. Quelques têtes de gardiens, celle du coiffeur et de M. le Directeur, etc.

Mentionnons aussi les huit couvertures qui ne sont pas des portraits L'Avarie et le 606, Les Sabotages, Les Liquidateurs, Mouches et Mouchards, Les Mastroquets, La Bande Rothschild, Les Ventres dorés, Le citoyen Chonoc.

Et ce sont les cent cinquante portraits qui vous requièrent et retiennent. Il convient de nous arrêter sur cette collection unique de dessins-charges, paraissant en une suite ininterrompue durant cent cinquante semaines et que seule la mort arrêta.

Nous sommes obligés de convenir que nous nous trouvons devant une œuvre admirable. Ces cent cinquante couvertures des Hommes du Jour du début de 1908 à la fin de 1910, constituent en quelque sorte Panthéon de la Belle Époque, celle du septennat de M. Fallières.

Autour de la tête de mort de Clemenceau qui ouvrait cette boutique, Delannoy rénovait une vieille idée du dessinateur Nadar avant qu'il ne se fixât photographe et qu'il avait baptisée le Panthéon Nadar.

Là, dans ce nouveau Panthéon, vont défiler les vedettes de toutes sortes que fournissait l'actualité qui était extrêmement riche... l'actualité politique, littéraire, artistique, judiciaire, religieuse, scientifique, etc. toutes les activités ! On verra aussi bien L'aviateur Blériot que le chirurgien Doyen et l'autre chirurgien légal M. Deibler. L'étranger y déléguera ses plus remarquables représentants M. Roosevelt, Léopold II, Nicolas II, Alphonse XIII, même Le Pape. La politique domine, on s'en doute. Il y a les arrivistes et les arrivés. C'est à la fois le « pour tous les goûts » et le « tout à l'égout ». C'est un riche éventaire. Voici Briand, Viviani, Lafargue, Gérault-Richard, Barthou, Laffere, Rochefort, le Général Picquart, Pelletan, Combes, le sénateur Bérenger, Pichon, Lockroy, Zévaès, Édouard Drumont, Jules Guesde, Marc Sangnier, Naquet, Ribot, Pressensé, Georges Leygues, Labori, Méline, Augagneur, Paul Déroulède, Deschanel, Coutant d'Ivry, P. Biétry l'homme des « jaunes », Millerand, Cambon, Cochery, d'Amade. Ch. Benoist, l'Abbé Lemire, Dujardin-Baumetz, etc., etc. Et les écrivains, les meilleurs et les pires : Tolstoï, Gorky, Maeterlinck, Descaves, H. de Régnier, Rictus, Urbain Gohier, Brieux, Séverine, Bloy, Porto-Riche, Verhaeren, Mirbeau, H. Bataille, Jules Renard, Courteline, Donnay, Claretie Barrés, Bourget, Rostand. Et les artistes : Guitry, le sculpteur Rodin, Antoine, Sarah Bernhardt, Gémier, Saint-Saëns, Forain, etc.

Il y a dans cette galerie une vingtaine de privilégiés : militants syndicalistes et anarchistes amis des deux montreurs de phénomènes. Le peintre Luce, G. Yvetot, Jaurès, Cipriani, Ferrer, Kropotkine, Pataud, Griffuelhes, Pouget, Malato, Jean Grave, Allemane, Edouard Vaillant, Charles Albert, Sébastien Faure, Paul Robin. Ajoutons le Pelloutier des Portraits d'hier. Ceux là sont dessinés, non caricaturés. Les portraits sont bons. Certains sont des réussites absolues, inattendues, comme le Jaurès, le Cipriani, le Griffuelhes, Allemane, Grave et Vaillant. Certes dans cet ordre de dessin satirique, il n'est pas demandé à l'artiste d'être bon pour les sujets qu'il a à nous présenter. Au contraire, plus il sera méchant, rosse et féroce, plus il satisfera le client, car contrairement à ce que croyait et tenta de nous faire admettre J.J. Rousseau, l'homme n'est pas né bon et rien ne fait supposer qu'il puisse être apte à le devenir...

Donc si Delannoy a eu le succès qu'on est obligé de lui reconnaître, c'est parce que son crayon avait des envolées critiques sévères et cruelles parfois. On pourrait appeler critiques certaines de ses charges, une belle quantité de ses charges devrait-on dire.

Souvent, l'espèce de rosserie qu'il déploie saute aux yeux au premier regard. C'est le cas pour les dessins suivants — je n'en cite que quelques-uns : Drumont, Barrés, Pichon, Claretio, Arthur Meyer, Pierre Merlou, Labori, Leygues, Combes, Lépine, Millerand, Viviani, Briand, Ribot, Simyan, Barthou. Doumer, Biétry...

D'autres se lisent moins vite : J. Reinach, Augagneur, Bunau-Varilia, Dujardin-Baumetz... Contrairement à la plupart des collections similaires, il n'y a pas de déchet dans ce vaste ensemble. Cela tient du tour de force, car Delannoy est sans doute le seul avec André Gill à avoir réalisé cette performance de toujours réussir le portrait vivant. Certes, il y a de très bonnes caricatures signées Cham, Uzès, Moloch, Le Petit, Nadar... C'est une vraie joie que feuilleter les amusants croquis de Sem, de De Losques, de Cappiello. Ils avaient le sens du détail, ils savaient deviner ce que voulait cacher le défaut de la cuirasse, mais, comme Forain, ils se montraient pus méchants qu'ils n'étaient. Leur dessin satirique était du jeu d'escrime et non du combat et l'acceptation de faire du portrait d'actualité soumettait l'artiste à suivre cette actualité et non à l'étudier en la regardant en face. C'est ce qui explique le choix presque automatique que les dessinateurs ont fait des événements de la vie. C'est de l'art mondain. Quand le crayonneur rompt des lances, c'est à la remorque d'une toquade politique et les campagnes se désamorçaient avec la même facilité qu'on se jetait dans l'arène. L'affaire Dreyfus fit illusion un certain temps. Il n'en reste que l'espèce de dialogue entre le Psst... ! de Forain et Caran d'Ache et leur adversaire H.-G. lbels et le Sifflet.

Madame Anastasie, par Gill.

Vingt périodiques se succédèrent dans le combat politique, mais il n'y a qu'avec les Hommes du Jour que la formule d'André Gill fut reprise. Elle réussit et elle tint si bien que Fabre, au bout de huit mois, augmentait le nombre des pages : une espèce de supplément littéraire cherchait à s'imposer, profitant de la bonne marche du brulot initial. Succès là encore et les Hommes du Jour devenait une vraie revue, tout en gardant la même présentation. Méric y gagnait quelquefois d'avoir une page en plus. Cela restait la revue de Delannoy. C'était le dessinateur qu'on suivait, comme autrefois on achetait La Lune et L'Éclipse pour André Gill.

Le dessin satirique pourtant n'était qu'un pis-aller pour Delannoy qui avait rêvé être peintre. On a quelques toiles et aquarelles de lui. Il en a dit souvent son regret, mais la vie était là, impérieuse. Il la fallait gagner au jour le jour. Quelques paysages témoignent d'une ferveur qui eût voulu se dépenser. Plusieurs lithos des Temps Nouveaux et certaine double page de La Petite Ville. Le chemin de Halage dans l'Assiette au Beurre eurent été des absolus chefs-d'œuvre peints à l'huile. Comme peintre, il se fut situé aux côtés de Pissaro et de Maximilien Luce, ce Luce si affectueusement campé dans les Hommes du Jour.

Henri Guilbeaux qui était un des intimes de Delannoy, rappelait les dernières visites qu'il lui fit et évoquait les projets qu'il continuait de nourrir. Il lui parlait de ce qu'il envisageait de faire. Il voulait illustrer les deux œuvres les plus belles du poète belge Verhaeren : Les Campagnes Hallucinées et Les Villes Tentaculaires. C'était alors qu'on l'emmenait dans le Var. De retour, peu après, toujours alité, il parlait de travaux à entreprendre quand il irait mieux.

Dix jours avant de mourir, il était encore dans ses projets :

Il regardait sa puissante affiche inachevée pour la Guerre Sociale et, avec la confiance d'un enfant, il disait à Guilbeaux dans quelques jours, je serai à Béthune et après quelques mois je la finirai. Il ponctuait cette phrase d'ironie, mais il croyait bien qu'il se relèverait. Et nous quittait le 5 mai 1911.

Il s'éteignit, écrit Gaston Raïeter, à fa tombée de la nuit, comme pour profiter encore d'une journée de clarté. Sa chère femme, seule à son chevet, lui ferma les yeux... car on avait éloigné sa petite Madeleine.

Je laisse la plume à Raïeter et recopie quelques lignes de l'étude que je lui avais demandée en 1946 pour ma revue Maintenant.

La mort de Delannoy eut un écho douloureux. Une foule d'amis, de militants et d'inconnus se retrouvèrent consternés, comme d'une catastrophe imprévue.

Les humoristes Hansi et Zislin qui avaient été emprisonnés en Alsace, les artistes indépendants, vinrent fleurir son cercueil, apporter leurs condoléances.

(...) Il fut inhumé à Béthune, sa ville natale. Suivant une tradition vieille de plusieurs siècles. La Confrérie des Charitables [2] le porta jusqu'au cimetière. là-bas, en bordure du canai où il se promenait dans sa jeunesse en quête de croquis

Raïeter rappelait que si Delannoy était devenu le grand caricaturiste que l'on sait, ce fut un peu par hasard. S'il le resta, précisait-il et la remarque est importante, ce fut par la nécessité d'apporter aux siens la nourriture quotidienne.

Mais ce qu'il préférait, ce qu'il aimait plus que tout, c'était peindre. Nul doute qu'il y eut acquis un joli talent, le peu de toiles que l'on connaisse en sont la preuve éclatante. Hélas, sa production picturale est rare, il exposa peu et seulement au Salon des Indépendants où le portèrent ses sympathies. On y remarqua Portrait d'Enfant (1903), Pierre Maquaire Mineur (1904), L'Homme au Foulard bleu (1904), des vues d'Étampes (l'église) et des paysages des Flandres, de Bruges, de Boulogne...

Ce sont des œuvres d'une large facture, lumineuses, aux bleus personnels, rudes parfois, dans un détail de composition, aux roses nacrés, délicats. C'est aussi une tache chromée jetant son éclat de soleil dans un paysage embrumé des campagnes du Nord, c'est encore la vaporeuse atmosphère des canaux flamands. Elles sont la possession de quelques collectionneurs qui ont su et distinguer la beauté et sa valeur. Mais comme on voudrait, en souvenir de ce camarade si sensible et ayant tant souffert, les retrouver un jour, ces toiles face à quelques-uns de ses admirables dessins. [3]

C'est un peu ce qu'ont tenté ici les camarades du Vent du Ch'min avec la présente initiative.

Voir en ligne : Itinéraire - Une vie, une pensée - n° 12 - 1^er semestre 1994 - Henry Poulaille [PDF]

[1] J'ai tenté plusieurs fois d'attirer l'attention sur cet artiste et ses dessins de la Calotte, revue anticléricale très vivante en 1912-1913, qui n'a rien de commun avec la Calotte que sortit une vingtaine d'années après l'ex-illégaliste Lorulot.
A. F. Mac Delmarle donna pendant la guerre-de 14-18 quelques dessins dans le Rire Rouge et la Baïonnette, quelques-uns des rares dessins valables de ces années. Il donna aussi un numéro spécial de la revue de Paul Reboux : la Charrette, sur les profiteurs de la reconstruction dans le Nord. Depuis, Delmarle, ami de Kupka, suivit ce peintre dans l'abstrait. Il y avait sans doute des possibilités que ne donnait pas le dessin de combat et il ne fit rien pour rappeler les œuvres révolutionnaires de ses débuts. Je signale quand même l'existence du collaborateur de la Calotte d'avant 1914. Ses dessins de couverture étaient splendides et, quoique gosse, je savais apprécier ce que je voyais.

[2] La Confrérie des Charitables existe encore. Elle date de la peste de 1188 (Note de H.P.)

[3] Gaston Raïeter, dans Maintenant n°3, juillet 1946.

Un de ceux qui firent la CGT : Paul Delesalle

Jean Maitron — 2024-07-28T22:20:00Z

Paul Delesalle n'est plus. Le mardi 13 avril nous fûmes une trentaine — quelques compagnons des luttes d'antan et quelques amis — à l'accompagner au Père-Lachaise et l'on ne peut que regretter l'absence d'une délégation ouvrière à une telle cérémonie. Certes Chambelland avait été chargé d'apporter les excuses de Léon Jouhaux empêché, mais on eût aimé, et Paul Delesalle eût aimé, que d'authentiques prolétaires, délaissant l'usine ou l'atelier, soient venus dire adieu à l'aîné qui durant toute une vie s'était, sans compter, dévoué à la cause de l'émancipation ouvrière. Il eût aimé non des obsèques solennelles et guindées, mais un adieu fraternel et viril où, entre combattants d'une même cause, on eût évoqué le passé... et préparé l'avenir. Cela n'a pas été. Du moins Maurice Dommanget sut-il retracer en termes émus les grandes étapes de la vie du probe militant que fut Paul Delesalle [1].
Chambelland, qui l'a vu une dernière fois alors que la mort avait enfin mis un terme à ses souffrances, nous disait les attentions touchantes de son admirable compagne qui avait tenu à épingler sur la poitrine du militant son vieil insigne de la CGT. Par delà la mort, Paul Delesalle restait ainsi fidèle à lui-même, fidèle aux premiers enthousiasmes de sa jeunesse, fidèle à sa classe, et c'est en témoignage de profonde admiration que j'essaierai ici, pour ceux qui n'ont pas connu les temps héroïques du syndicalisme, de retracer à grands traits cette vie, qui restera un exemple.

Paul Delesalle.

Paul Delasalle naquit le 29 juillet 1870 à Issy-les-Moulineaux. Son père et sa mère connurent comme tant d'autres la dure condition ouvrière, à un moment où nulle loi sociale ne garantissait le salarié contre un patronat de combat aux dents longues. Le père ouvrier ajusteur et fraiseur, n'avait pas une âme de révolté. Il limitait son ambition à économiser chichement et n'aurait pas sacrifié quelques sous à l'achat d'une brochure. La mère, couturière, dut très vite abandonner son métier pour élever la « nichée » [2] et se consacrer aux tâches ingrates du foyer. Aussi la vie à la maison s'écoula-t-elle grise et morne et les joies tant prônées de la famille ne laissèrent-elles aucune trace dans la mémoire de Paul qui notera seulement, lorsqu'il aura l'occasion de parler de ces années : Je n'ai pas toujours mangé à ma faim étant tout enfant [3]. Années de misère dans un foyer uni où le manque d'argent apporte chaque jour ses soucis renouvelés. Une seule date a marqué : 1883, l'année où Paul est reçu à son certificat d'études. Mais le grand liseur qu'il sera doit abandonner aussitôt l'école et c'est l'apprentissage aux côtés du père à la maison Foucher, boulevard Jourdan. Trois ans et demi durant, le jeune garçon se familiarise avec les machines qui, après avoir réduit le salarié à la condition d'esclave, finiront bien un jour par concourir à son affranchissement. Années pénibles encore où l'enfant ne gagne rien qu'une gratification en fin de mois. Mais très vite Paul comprend que l'ouvrier doit conquérir ce que la bourgeoisie réserve jalousement pour ses fils : la culture. Il lit, il étudie. Après les longues journées de 10 et 12 heures, il va suivre les cours que la Ville de Paris organise pour les jeunes apprentis et une médaille de dessin industriel qui lui fut décernée en 1888 atteste l'ardeur qu'il mit à apprendre.

Son apprentissage terminé, il reste dans la même maison encore deux ans — jusqu'au 18 juillet 1890. Ouvrier qualifié, il change, après cette date, fréquemment de patron afin de se familiariser avec d'autres techniques. Successivement il travaille à l'Imprimerie Chaix, rue Bergère ; chez Rayasse, ingénieur, rue de Crimée ; chez Deschiens, spécialisé dans la télégraphie et l'horlogerie électrique, boulevard St-Michel ; chez Bréguet, rue Didot ; puis un beau jour — après quelques semaines de chômage — le voilà parti « sur le trimard ». Paris ne suffit plus au jeune homme avide d'élargir ses horizons. Il fait son baluchon et, plus riche d'idéal que d'écus, il s'en va au soleil des grandes routes. La France même est trop petite et il pousse jusqu'à Bruxelles. C'est là qu'il fait la connaissance de Léona qui sera sa dévouée compagne. Il revient à Paris puis, au printemps de 1893, il se lance dans un nouveau voyage. Cette fois, c'est le Sud qui l'attire et spécialement l'Espagne avec sa Catalogne, terre élue de l'anarchisme. Il séjourne à Barcelone puis revient à Cette avec Villeval, un compagnon de trimard, et, de là, entreprend une sorte de tour de France, travaillant ici, s'arrêtant là, au hasard des rencontres ou de la fantaisie. Montpellier, Nîmes, Avignon, Valence, Lyon, Dijon seront les principales étapes de ce périple qui le ramènera à Paris fin 1893.

Depuis longtemps, Paul est devenu un homme. A un moment où les fils de bourgeois pensent aux études, au jeu, aux amours de vingt ans, le fils d'ouvrier est aux prises avec l'âpre lutte pour l'existence. Dure mais excellente école au fond pour une âme bien trempée. Aussi, dès 1891, une note parue dans La Révolte , journal anarchiste de Jean Grave, annonce que le compagnon P. Delesalle se charge de la correspondance du groupe anarchiste du XIV^e [4]. Un rapport de police d'avril 1892 classe le jeune homme parmi les cent et quelques militants que compte le parti anarchiste à Paris [5]. Ce même mois, le 22, il est arrêté et reste à Mazas dix-huit jours, le temps de laisser passer l'échéance toujours redoutable du 1^er mai. Le 7 janvier 1893 enfin, il adhère à la Chambre syndicale des ouvriers en instruments de précision qui n'a que quelques mois d'existence [6]. Dès lors, Delesalle est un militant et les pouvoirs publics ont l'œil sur lui ; il suffit, pour s'en rendre compte, de feuilleter les nombreux rapports de police qui le suivent sur les routes de France lorsqu'il accomplit son voyage dans le Midi.

Mais pourquoi Delesalle est-il anarchiste ? Il faut, si l'on veut comprendre, revivre le passé. A cette époque le socialisme est scindé en deux grands courants : d'un côté, les socialistes « autoritaires » éparpillés dans les multiples chapelles : guesdiste, broussiste, blanquiste..., de l'autre, les libertaires dont le prestige est grand, qui promettent un saut immédiat de l'ère de la fatalité dans celle de la liberté, pour reprendre l'expression d'Engels. L'âme de Delesalle, éprise de justice sociale et de pureté, fut sensible à cette conception sans doute simpliste mais absolue d'une Révolution dont se portaient garants, non seulement des ouvriers comme Grave ou Pouget, mais des savants comme Elisée Reclus ou Kropotkine, des écrivains de talent comme Mirbeau et toute une pléiade d'artistes et de poètes.

1892-1894, c'est l'époque troublée des attentats, époque de Ravachol, d'Emile Henry, de Vaillant, de Caserio, époque de cette geste romantique de l'anarchie où de jeunes têtes de vingt ans se jetaient en défi à une société éclaboussée par les scandales de Panama. Delesalle, comme tous les compagnons qui, au fond d'eux-mêmes, étaient en désaccord avec cette tactique, ne manifesta jamais, c'est évident, de désapprobation ouverte. On ne hurle pas avec les loups. Mais je ne crois pas qu'il se soit jamais laissé tenter par les attitudes hautaines mais vaines des propagandistes par le fait [7]. Bien plus volontiers été séduit par le travail obscur, ingrat, mais combien fécond, d'un Pelloutier qui, dès 1894, était secrétaire de la Fédération des Bourses du Travail. Au surplus, le Procès des Trente d'août 1894 va clore l'ère des attentats. Les compagnons réalistes vont se lancer à corps perdu dans la lutte corporative au cri de Pouget : Plus de politique dans les syndicats ! A un moment où ceux-ci servaient de champ clos aux groupements politiques pour vider leurs querelles de boutiques, ce mot d'ordre connut un incontestable succès ; les anarchistes surent par la suite maintenir et développer leur influence et par leur dynamisme conquérir la CGT tout entière lorsqu'en 1902 se réalisera l'unité au Congrès de Montpellier.

De 1894 à 1897, Delesalle est à la fois un ouvrier et un militant. Ouvrier chez l'ingénieur Doignon, rue N.-D.-des-Champs, c'est lui qui avec son camarade Viardot construit de juin à novembre 1895 [8] le premier appareil de cinéma, « appareil chronophotographique des frères Lumière de Lyon ». Militant, il est délégué par sa Chambre corporative au Comité d'action pour l'édification de la Verrerie ouvrière d'Albi et il participe, au nom de son syndicat et de la Bourse du Travail d'Amiens, au fameux Congrès de Londres — juillet-août 1896 — où s'affrontèrent dans une bataille homérique les tenants de l'anarchisme et ceux du marxisme, et qui consacra de façon définitive la scission entre ces deux courants du socialisme [9].

Cependant Delesalle fait de plus en plus corps avec le mouvement et un jour que Grave cherche un compagnon pour l'aider dans son travail de rédaction, d'impression et d'administration des Temps Nouveaux, il se laisse tenter et devient ce que Lénine appellera plus tard un « révolutionnaire professionnel », c'est-à-dire celui qui se donne corps et âme à la cause et y consacre sa vie.

C'est le 10 mai 1897 qu'il quitte la maison Doignon. Depuis le 14 septembre 1895, il collabore aux Temps Nouveaux, journal anarchiste inspiré par Elisée Reclus et Pierre Kropotkine et administré par Jean Grave. Depuis le 7 janvier 1893, il est syndiqué et syndicaliste, et ces deux propagandes, anarchiste d'une part, syndicaliste de l'autre, vont occuper tous les instants du militant pendant dix années. Dans l'organisation syndicale, Delesalle se verra confier des postes importants, mais les documents manquent pour établir avec exactitude la date à laquelle il est « entré en fonctions ». En ce qui concerne la Fédération des Bourses du Travail, nous savons qu'il fit partie du Comité fédéral dès novembre 1897 [10]. Par ailleurs, lors du renouvellement du bureau de la Fédération après le Congrès de Rennes — réunion du comité fédéral du 11 novembre 1898 — il est dit :

Fernand Pelloutier.

(...) Le camarade Pelloutier est réélu à l'unanimité secrétaire, le camarade Delesalle, secrétaire adjoint (...)

Nous pouvons en conclure que, dès 1897 vraisemblablement, Delesalle était le second de Pelloutier à la tête de cet organisme.

L'unité du mouvement syndical s'était réalisée au Congrès de Limoges de 1895 où avait été fondée la CGT. Mais cette unité resta purement théorique, et jusqu'au Congrès de Montpellier de 1902 les deux organisations — Fédération des Bourses et Confédération Générale du Travail — menèrent une existence autonome. Cependant les militants se retrouvaient aux deux congrès qui avaient lieu en général dans la même ville à quelques jours d'intervalle et Delesalle, dès cette époque, joua un rôle important dans la CGT. En effet le rapport du Conseil national pour l'exercice 1897-1898 présenté au X^e Congrès corporatif tenu à Rennes signale :

(...) le citoyen Delesalle fut nommé secrétaire général adjoint [11].

Ainsi donc, que ce soit à la Fédération des Bourses, d'inspiration plus purement anarchiste, ou à la CGT. Delesalle occupa des postes de direction à la suite du Congrès de Toulouse de 1897.

Victor Griffuelhes.

La ligne directrice de son action fut double et simple à la fois car, si elle s'orienta d'une part vers les groupes anarchistes d'autre part vers les chambres syndicales, elle eut néanmoins un seul objet : grouper les travailleurs en vue de leur émancipation par le syndicalisme révolutionnaire. Pour cela, il lui fallut agir d'un côté sur les anarchistes toujours rebelles à l'embrigadement et à l'organisation en leur faisant comprendre que les syndicats ne contiennent pas en germe le virus étatique, de l'autre sur les syndiqués venus d'autres horizons pour les convaincre de l'inutilité des réformes, de la malfaisance de l'État et des bienfaits de l'action directe, seule susceptible de les conduire, par la grève générale, à leur émancipation. Delesalle — lui qui avait le culte de la vérité ne m'en aurait pas voulu de cette précision — n'appartint pas à la lignée des grands militants. Ni théoricien, éducateur ou administrateur comme Pelloutier, ce modèle du militant ouvrier, ni stratège de classe comme Griffuelhes, ni écrivain ou connaisseur d'hommes comme Pouget, ni orateur populaire comme Tortelier, il fut plus modestement mais non moins efficacement le militant de deuxième zone qui, par son travail consciencieux et probe, assure la difficile propagande de chaque jour et fait que les résolutions prennent vie au contact de la masse ouvrière. Mais où Delesalle eut peut-être le plus de mérite, c'est dans son action patiente et tenace aux Temps Nouveaux. Sa collaboration de dix ans à ce journal tient du prodige. Grave, qui était un brave homme, avait, il faut bien le dire, un caractère souvent bourru. Ainsi Pelloutier après quelques articles dut renoncer à écrire dans le journal anarchiste. Monatte, Amédée Dunois, bien d'autres ne firent qu'y passer et Grave fit par la suite, à leur sujet, des réflexions aussi dures qu'imméritées [12]. Lui qui se considérait un peu comme le dépositaire de la pure doctrine anarchiste — ne le surnomma-t-on pas « le pape de la rue Mouffetard » — avait une certaine prévention contre le syndicalisme qui attirait les meilleurs hommes de l'anarchie et, selon lui, leur faisait perdre de vue le grand but libertaire qu'ils finissaient par confondre avec le syndicalisme lui-même [13]. Delesalle donc eut ce mérite immense de « tenir » aux Temps Nouveaux, d'y mener une propagande syndicaliste de plus en plus intense et si l'anarchisme philosophique, intellectuel et abstrait du journal maintint son influence, c'est à un homme comme Delesalle qu'incontestablement il le dut.

En septembre 1897, au Congrès de Toulouse [14], son action syndicale devint particulièrement active. Ses interventions y furent nombreuses : elles eurent trait à la création d'un quotidien syndicaliste, au vote du principe de la grève générale, à la suppression du pourboire, etc., mais surtout il fut, au nom de la huitième commission, le rapporteur de la question du boycottage, systématisation de ce que nous appelons, en France la mise à l'index [15]. Il fit un historique de ce mode d'action qui prit naissance en Irlande ; et après en avoir fait l'analyse, il examina les modalités de son application, avant tout contre les commerçants conservateurs de la société actuelle [16]. A cette méthode de lutte, et comme complément indispensable, il adjoignit le Sabotage, d'origine anglaise également, et qui peut se définir par la formule à mauvaise paye, mauvais travail [17]. Son rapport fut adopté à l'unanimité.

Delesalle n'assista pas personnellement — sans doute en raison d'une grave maladie de sa compagne — au Congrès de Rennes de 1898 où il fut mis en cause ainsi que Pelloutier par le secrétaire de la CGT Lagailse, homme assez médiocre et qui n'allait pas tarder à être remplacé par Copigneaux à la tête de la Confédération.

1900 fut l'année de l'Exposition et pour cette raison les congrès syndicaux eurent lieu à Paris. Delesalle y participa et s'y occupa surtout de la grève générale et de la structure de la CGT (travaux des quatrième et sixième commissions du congrès corporatif). Ces assises ouvrières, suivies de congrès internationaux, durèrent du 5 au 22 septembre. Par ailleurs, et en réplique au congrès socialiste international qui fit suite à celui de Londres de 1896, les anarchistes avaient souhaité organiser un Congrès ouvrier révolutionnaire international du 19 au 22 septembre. Cette réunion ne put avoir lieu, le gouvernement s'y étant opposé. Cependant les nombreux rapports qui devaient y être présentés parurent dans le supplément littéraire des Temps Nouveaux et notamment celui de Delesalle intitulé « L'action syndicale et les anarchistes » [18] ; c'est cette même année qu'il fit paraitre une brochure : Aux travailleurs. La Grève ! [19]. Enfin il déploya une grande activité pour populariser les résultats de ce congrès dans des réunions publiques organisées en novembre 1900 et janvier 1901.

Le 13 mars 1901, à 33 ans, meurt Fernand Pelloutier, et Delesalle, qui se forma à son école, lui rend un hommage ému dans les Temps Nouveaux [20]. Il fait partie ensuite de la délégation qui en juin 1901 se rend à Londres pour répondre à la visite que les délégués des travailleurs anglais ont faite à leurs camarades parisiens au moment où les menaces de guerre étaient sérieuses entre les deux pays, à la suite de l'occupation de Fachoda par la mission Marchand.

Cette même année se tiennent les congrès de Lyon et de Nice [21]. On peut dire qu'ils sont marqués essentiellement par le rapprochement des deux organisations CGT-Bourses du Travail. Delesalle y intervient sur les syndicats et l'action politique (deuxième commission) et la résolution adoptée rappelle que l'action syndicale doit... partout s'affirmer en dehors de toute influence politique, laissant aux individus le droit imprescriptible de se livrer au genre de luttes qui leur convient dans le domaine politique [22].

A Montpellier, en 1902 [23], a lieu le Congrès de l'Unité syndicale qui consacre dans les faits la réunion au sein de la CGT de l'union de la Fédération des Bourses du Travail et de la Fédération des Syndicats. Delesalle est présent comme il sera présent au Congrès de Bourges en 1904 [24] qui verra s'affronter les partisans de la représentation proportionnelle (réformistes) et les partisans du vote par syndicat (syndicalistes révolutionnaires), question doctrinale qui consacre le succès des derniers favorables aux « minorités agissantes ». Au point de vue de l'action ce congrès revêt une grande importance car c'est lui qui lance la campagne pour les huit heures. Delesalle est désigné comme secrétaire de la commission qui a pour tâche de populariser ce mot d'ordre. Dans la lutte qui s'engage il voit d'ailleurs moins la possibilité d'obtenir une réforme qui peut être aussi profitable à la bourgeoisie qu'aux travailleurs qu'une possibilité d'action, un tremplin destiné à intensifier pendant un certain laps de temps la propagande... un prétexte à action et agitation, un moyen de tenir les esprits en éveil... [25].

Nous sommes alors dans la grande époque du syndicalisme révolutionnaire, époque que Delesalle vit intensément si l'on en juge par son action : rédaction d'articles pour Les Temps Nouveaux, collaboration au Mouvement socialiste d'H. Lagardelle qui du réformisme puis du guesdisme est venu au syndicalisme révolutionnaire, participation au Congrès des Verriers à Rive-de-Gier en septembre 1905, action antimilitariste avec ses camarades du comité confédéral (tension franco-allemande à la suite de l'affaire du Maroc), action suivie de perquisitions et d'annonce de poursuites, « complicité » dans les grèves du Nord, ce qui lui vaut une nouvelle perquisition aux environs du 1^er mai 1906...

En octobre enfin, c'est le Congrès d'Amiens, congrès historique où s'élabore la fameuse « Charte » du mouvement syndical qui se caractérise essentiellement par les deux traits suivants :

— Le syndicalisme est apolitique et, mieux que les partis politiques, il est susceptible de réaliser l'unité du monde ouvrier face au patronat ;
— Le syndicalisme est une doctrine, le syndicat un parti, et cela forme un tout qui se suffit à soi-même. La CGT, organisation majeure, vise, par delà l'œuvre revendicative quotidienne, à l'émancipation intégrale des travailleurs ; le syndicat sera, dans la société future, le groupement de production et de répartition, base de réorganisation sociale.

Avec Pouget qui tient la plume, Griffuelhes, Niel et Morizet, Delesalle compte parmi lés auteurs de cette fameuse résolution.

La lutte cependant s'exacerbe, les conflits se multiplient : lock-out de Fougères en novembre 1906, grève des dockers de Nantes et des électriciens de Paris en mars 1907, action suivie de révocations, dés postiers et des instituteurs, manifestations violentes des vignerons du Midi en mai-juin 1907 marquée par la révolte du 17^e que célébrera Montéhus... La bourgeoisie, qui a tremblé le 1^er mai 1906, a trouvé son homme dans la personne de Clemenceau devenu président du Conseil en octobre 1906 et qui, avec Briand et Viviani, va s'efforcer de maîtriser le mouvement ouvrier. La CGT tient tête et dans une affiche « Gouvernement d'assassins » fustige le trio sinistre qui symbolise le Pouvoir et célèbre le geste des soldats du 17^e dans lequel elle voit la justification de sa campagne antimilitariste. Douze membres du Comité confédéral, arbitrairement choisis parmi les 77 qui le composent, comparaissent sous l'inculpation devenue classique d'injures à l'armée et de provocation de militaires à la désobéissance. Delesalle est du lot. Avec Griffuelhes, Garnery, Merrheirn, Pouget, Monatte, etc. il comparait le 20 février 1908 devant la Cour d'Assises de la Seine [26]. Mais les jurés, se refusant à suivre l'avocat général Peyssonnié dans son réquisitoire, acquittent les « douze »... qui — ainsi que Delesalle aimait à le raconter — fêtent ce succès en prenant, à la sortie de l'audience, l'apéritif avec ceux qui venaient de les juger.

Paul Delesalle cependant, entraîné par son amour profond pour les livres et spécialement pour les livres sociaux, rêvait depuis longtemps de librairie et d'édition. Dès janvier 1900 il fait paraître une série de chansons révolutionnaires, en 1902 il commence l'édition de l'Almanach illustré de la Révolution qu'il poursuivra les années suivantes. Aussi lorsque son ami Chapoutot, plus fortuné, offre de lui fournir la première mise de fonds pour ouvrir une librairie, il accepte avec joie et s'installe 46, puis 16, rue. Monsieur-le-Prince. Ne se jugeant plus qualifié pour représenter ses camarades ouvriers, il démissionne alors du poste de secrétaire adjoint qu'il occupait au bureau confédéral et donne par là-même un bel exemple de probité morale.

Et pourtant il n'a pas changé, il demeure le militant fidèle à sa classe et à ses idées. Acheter bon marché et vendre cher n'est pas son idéal. Ce qu'il veut, c'est faire de sa maison un lieu d'asile peur le tract, le vieux journal, le compte rendu de congrès qui sont un moment de la lutte ouvrière et qui, bien vite, se dispersent et disparaissent au feu de l'action. Ce qu'il veut, c'est faire de sa maison un foyer culturel où les militants aimeront, entre deux meetings, à feuilleter quelque revue et à deviser sur le mouvement. Et il y réussit. Il édite La Publication sociale dont le premier numéro parait en janvier 1907 et qui veut être plus une œuvre de propagande et de diffusion qu'une affaire commerciale. Elle vise à faciliter les recherches de ceux qu'intéresse la question sociale et il faut voir avec quel soin méticuleux sont consignées les observations sur chaque volume que le militant a recueilli ici ou là. Très vite Delesalle accumule dans sa boutique des trésors inestimables par leur rareté et bien des figures connues de militants, d'écrivains, d'artistes fréquentent la librairie. C'est là notamment que Sorel, dont il a fait la connaissance en 1903, et qui peu à peu s'est pris d'une grande amitié pour lui, va « tenir salon » chaque jeudi. Et l'on peut voir combien précieuse lui fut cette amitié lorsqu'on feuillette ses « Lettres à Paul Delesalle » où revient comme un leit-motiv cette phrase : Je me demande quand je pourrai reprendre l'ère des bavardages de la rue Monsieur-le-Prince. [27]

Delesalle n'est pas un mercanti. Il vend au plus juste prix. Quel plus bel exemple en donner que celui d'Henry Poulaine [28] qui, orphelin, ne disposait le plus souvent que de quelques sous pour apaiser sa soif de lecture. Notre libraire, après s'être adroitement informé des désirs du jeune homme, lui glissait les publications convoitées dans la boîte à bon marché et trouvait ainsi moyen de le satisfaire sans froisser sa susceptibilité.

Emile Pouget.

Mais vendre des livres ou « tenir salon » ne suffit pas au militant qu'est Paul Delesalle. S'il a quitté la CGT il n'a pas rompu avec le mouvement ni renié les amis. Syndicaliste révolutionnaire il était, syndicaliste révolutionnaire il est resté et restera. Pendant les 25 ans qu'il demeurera libraire il collabore à la presse socialiste et syndicaliste : à l'Action directe et au Mouvement socialiste en 1908, à la Revue socialiste en 1911, à la Bataille syndicaliste et à l'Humanité en 1922, au Cri du Peuple en 1931... Il édite aussi des brochures syndicalistes dues à sa plume comme La CGT en 1907 ou à celle de son camarade Yvetot : Le Syndicalisme, Les Intellectuels et la CGT. Il réimprime Boycottage et Sabotage en 1908 ainsi que Le Syndicalisme et la Révolution du D^r Pierrot. En 1908 également il édite le compte rendu du congrès anarchiste tenu à Amsterdam l'année précédente. Mais Delesalle sait aussi faire plaisir aux amis et tout d'abord à Chapoutot qui lui a permis de s'établir et dont il fait paraître un Villiers de l'Isle Adam en 1908. Puis c'est un Guy de Maupassant de L. Deffoux et Emile Zavie en 1918. Encore de Deffoux et la même année L'Immortalité littéraire selon M. de Goncourt. En 1921 un G. Sorel de Max Ascoli et en 1924 un Hommage à Verlaine, à ce pauvre Lélian qu'il a plus d'une fois reconduit à son domicile quand la passion éthylique l'emportait chez lui sur la foi religieuse. Enfin, avant de quitter définitivement la rue Monsieur-le-Prince, Paul Delesalle clôt ses travaux d'édition par une plaquette Ad Memoriam dans laquelle, il réunit quelques articles en hommage au Père Peinard, à Emile rouget, son vieux camarade qui vient de mourir le 21 juillet 1931 [29].

Mais Paul Delesalle est trop émotif, trop tourmenté, tranchons le mot, trop honnête, pour faire un bon commerçant. Les soucis ont déterminé chez lui une grande fatigue, une grande anémie et sur le conseil des médecins il doit songer à la retraite. Il a 62 ans. Il va, accompagné de la fidèle Léona, se retirer à Palaiseau dans la petite maison aux contrevents verts entourée d'un jardin. Il vit là sans grand confort mais avec l'espoir que, la santé revenue, il retournera à Paris flâner aux étalages des bouquinistes et bavarder avec les amis. Cependant il a emporté toute la bibliothèque dont il ne se sépare jamais. Delesalle n'est pas passé par la librairie sans réunir un fonds solide de beaux et rares ouvrages. C'est tout d'abord une collection sociologique unique dont chaque livre vaut par son contenu mais aussi par son cachet propre : tous sont dédicacés et plus d'un a appartenu à tel militant connu. Aussi amis et anciens clients — ils sont tous restés ses amis — connaissent le petit sentier Chérif-Pacha qui conduit à l'hospitalière demeure des Delesalle. Dès le seuil, tout vous sollicite : les peintures d'Utrillo ou de Maximilien Luce, les portraits de Sorel ou de Pelloutier et si vous montez à la suite du vieux militant l'escalier à pente raide qui tient de l'échelle de meunier, jusqu'à la pièce du haut où dorment tant de souvenirs alors c'est un émerveillement : livres sur la Commune avec cette belle peinture de Louise Michel... qui sert de tablier à la cheminée, collection unique de brochures, comptes rendus de congrès, revues, livres, cartons à dessin où s'empilent les journaux anarchistes aux noms de bataille : Le Drapeau noir, l'Emeute, le Défi, l'Hydre anarchiste... Que ne faudrait-il citer !

C'est au milieu de ces vestiges du passé, amoureusement conservés, que le vieux militant participe encore au mouvement prolétarien en écrivant une plaquette Paris sous la Commune [30]. Enfin en 1939, en souvenir de la vieille amitié, il constitue une « Bibliographie sorélienne » qui parait dans l'International Review for social History à Amsterdam.

La guerre vient, deuxième guerre mondiale qui dut être bien pénible pour celui qui avait rêvé la fraternité des peuples. Le retour à Paris se révèle impossible et les deux vieux compagnons se trouvent bien seuls dans leur retraite de Palaiseau. Les infirmités de la vieillesse ne les épargnent pas et c'est après une douloureuse maladie que Paul Delesalle meurt le 8 avril 1948.

Sa vie du moins restera comme un exemple et il a mérité jusqu'au bout le bel éloge que lui décerna autrefois Georges Sorel : Voilà ce que j'appelle un serviteur désintéressé du prolétariat... L'exemple de cet homme si probe, pour qui une doctrine n'est pas un tremplin... est pour moi la preuve quotidienne qu'il existe encore des hommes capables de vivre pour une idée.

Voir en ligne : Cet article de Jean Maitron est extrait de La Révolution Prolétarienne, revue syndicaliste révolutionnaire n°15 - Juin 1948. De nombreux numéros de cette revue sont sur le site Fragments d'Histoire de la gauche radicale.

[1] Un autre discours fut prononcé par M. Poursin, président du Syndicat de la Librairie ancienne et moderne.

[2] Paul fut l'aîné de quatre enfants : deux garçons et deux filles. L'une de celles-ci fera une brillante carrière théâtrale et deviendra par son mariage la comtesse Patrimonio.

[3] A contre-courant, Mars 1936. « En trimardant » par P. Delesalle.

[4] La Révolte n°14, 26 décembre 1891.

[5] Document d'archives.

[6] Fondée le 12 Juillet 1892.

[7] M, Zévaès a cru pouvoir annoncer — L'Ordre du 13 avril 1948 — que Delesalle était l'auteur de l'attentat du restaurant Foyot. Il y a là une affirmation que je crois pour ma part erronée et sur laquelle Je me propose de revenir plus tard [Lire « Paul Delesalle et la bombe du restaurant Foyot » , La Révolution Prolétarienne n°42, septembre 1950].

[8] Ses carnets de travail en font foi.

[9] Une première scission entre bakouninistes et marxistes s'était déjà produite au Congrès de La Haye en 1872, scission qui avait mis pratiquement fin à l'existence de la Première Internationale.

[10] Voir procès-verbaux du 22 novembre 1892 au 12 juillet 1901. Musée Social 26166 v. 4°.

[11] X^e Congrès national corporatif (IV^e de la CGT) tenu à Rennes les 26, 27, 28, 29, 30 septembre et 1^er octobre 1898. Compte rendu des travaux du congrès. Rennes, 1898, P. 58.

[12] Voir Le Mouvement libertaire sous la République. Les Œuvres représentatives. Paris, 1930.

[13] Voir le compte rendu du Congrès anarchiste d'Amsterdam — 1907 — et le débat qui, sur cette question, mit aux prises Malatesta et Monatte.

[14] VI^e Congrès national des Bourses du Travail. 15-18 septembre.
IX^e Congrès national corporatif (III^e de la CGT), 20-25 septembre.

[15] IX^e Congrès national corporatif. Compte rendu des travaux, Toulouse. Imprimerie Berthoumieu, 1897, p. 141.

[16] Ibid. — P. 144.

[17] Ibid. — P. 146.

[18] Paru en brochure. Editions de l'Education Libertaire, 1900.

[19] Petite Bibliothèque économique, n°2, 1900.

[20] N°48, 23-29 mars 1901.

[21] IX^e Congrès des Bourses du Travail à Nice. XII^e Congrès national corporatif (VI^e de la CGT) à Lyon.

[22] XII^e Congrès national corporatif tenu à la Bourse du Travail de Lyon. Imprimerie Decléris, Lyon, 1901, p. 151.

[23] XIII^e Congrès national corporatif, septembre 1902.

[24] C'est dans l'intervalle de ces deux congrès que Delesalle publia Les deux Méthodes du Syndicalisme, Petite Bibliothèque d'Etudes économiques. N°5, juillet 1903.

[25] Les Temps Nouveaux, n°37, 14-20 janvier 1905.

[26] Gazette des Tribunaux, 21, 22, 23, février 1908.

[27] Lettre du 9 juin 1921.

[28] Il a conté l'anecdote dans Les Damnés de la Terre, Edition Grasset, pp. 460-462.

[29] Cette énumération n'a pas la prétention d'être complète. Je signalerai toutefois la brochure que Paul Delesalle publia chez Rivière en 1909 : « Les Bourses du Travail et la CGT et dont G. Sorel a dit qu'elle était singulièrement précieuse. (Propos de G. Sorel recueillis par J. Varlot. N.R.V. Gallimard, 4^e édition, p. 169.)

[30] Parue au Bureau d'Editions en 1938.

La Vie militante d'Emile Pouget

Paul Delesalle — 2024-07-20T22:30:00Z

Le Cri du Peuple, dans ses numéros du 29 juillet et 5 août 1931, a publié l'article ci-après :

Personne ne pouvait mieux retracer — pour les générations qui ne l'ont pas connu — la vie militante d'Emile Pouget que Paul Delesalle, son ami, son compagnon de luttes de quarante années et qui fut lui aussi, secrétaire de la CGT, de la vraie CGT, celle d'hier, celle que nous travaillons à reconstruire.

Lundi 21 juillet, à cinq heures du soir, une courte dépêche, Emile plus mal, m'avertissait.

Notre vieux camarade s'était éteint tout d'un coup dans son fauteuil vers 2 heures de l'après-midi, à l'âge de 71 ans.

Les camarades du Cri m'ont demandé d'écrire un article sur Emile Pouget. C'est une tâche difficile tant sa vie, toute au service de la classe ouvrière, fut remplie. J'ai tenté de le faire mais je me rends compte de l'insuffisance de mon papier. Ecrire une vie, même résumée, de Pouget, c'est écrire l'histoire du mouvement prolétarien pendant plus de trente années et cela dépasse, et de beaucoup, le cadre d'un article.

La jeunesse

Paul Delesalle

Emile Pouget était né en 1860, près de Rodez, dans le département de l'Aveyron. Son père qui était notaire, mourut de bonne heure. Sa mère se remaria et de ce fait sa vie fut en quelque sorte désaxée. Néanmoins, son beau-père, bon républicain de l'époque, batailleur comme son beau-fils, perdit vite sa place de petit fonctionnaire pour avoir écrit dans une petite feuille de combat qu'il avait du reste fondée.

C'est au lycée de Rodez où il commença ses études que naquit sa passion pour le journalisme. Il fonda — à 15 ans —son premier journal, le Lycéen républicain. Je n'ai pas besoin de dire comment ses maîtres accueillirent la petite feuille.

En 1875, son beau-père mourut. Il lui fallut quitter le lycée pour gagner sa vie. Paris l'attira. Ce que furent ses débuts dans la capitale, je ne puis à mon grand regret le dire ici dans leurs détails. Employé dans un magasin de nouveautés, il se mit, la tâche terminée, à courir les réunions publiques, les groupes avancés et rapidement se donna tout entier à la propagande révolutionnaire.

Pour être exact et complet, il me faudrait refaire ici l'histoire des scissions socialistes, la création des premiers groupements anarchistes avec ce que l'on a appelé à l'époque le demi-quarteron.

Mais déjà, l'anarchisme purement spéculatif et idéaliste ne pouvait satisfaire un sens social prononcé et dès 1879 il prit part à la fondation, à Paris, dit premier syndicat d'employés. Il y a une telle unité de vie militante chez Pouget qu'il sut bientôt décider son syndicat à publier la première en date des brochures antimilitaristes. Inutile de dite que de fut notre syndicaliste qui la rédigea et j'ajoute qu'elle serait aujourd'hui impubliable aussi bien par la véhémence de son texte que par les conseils dont elle était largement émaillée...

Vers les années 1882-1883, le chômage sévissait à Paris avec une certaine intensité, si bien que le 8 mars 1883 la Chambre syndicale des menuisiers convoquait les sans-travail à un meeting et plein air qui devait se tenir sur l'esplanade des Invalides.

Bien entendu, le meeting fut rapidement dissous par la police, mais deux groupes importants de manifestants se formèrent : l'un prit le chemin de l'Elysée et fut rapidement dispersé, l'autre, avec Louise Michel et Pouget, dévala vers le boulevard Saint-Germain. Rue du Four une boulangerie fut plus ou moins dévalisée. Peut-être raconterai-je un jour par le détail ce que fut exactement cette randonnée telle que me la conta Pouget un 8 mars anniversaire.

Néanmoins, la manifestation continua et ce ne fut qu'arrivée place Maubert qu'elle se trouva en présence d'une force de police importante. Les agents s'étant précipités pour arrêter Louise Michel, Pouget s'efforça de la délivrer ; il fut à son tour arrêté et conduit au poste. Quelque temps après, sous l'inculpation — inexacte — de pillage à main armée, il passait en cour d'assises. Louise était condamnée à six ans de réclusion, Pouget à huit ans, peine qu'il dut purger à la prison de droit commun de Melun. Il y resta trois années pleines et une amnistie intervenue, à la suite d'une élection de Rochefort l'en tira au bout de ce temps.

La prison, bien au contraire, n'avait pas assagi le militant. Pour vivre, il s'occupa alors de représentation, voire de librairie en même temps qu'il reprenait la propagande.

Le Père Peinard

Et la propagande le prit si bien que l'idée lui vint naturellement d'avoir un journal.

C'est le 24 février 1889 que paru le premier numéro du Père Peinard en petite brochure, rappelant les Lanternes de Rochefort, écrit à la façon imagée du Père Duchêne, d'Hébert, mais d'un style plus prolétarien. Dans l'un des premiers numéros, il reproduit la lettre d'un correspondant qui montre combien Pouget avait touché juste.

Dans mon bureau il y a huit copains... Je leur fais lire le Père Peinard. Ils sont malheureusement trop couillons pour l'acheter, mais je leur prête, et il faut l'avouer, c'est la forme qui fait passer les idées qui y sont contenues. Donc cela prouve que vous avez raison.

Et Pouget de répondre : J'ai foutu ta lettre, cher copain, malgré la pommade que tu me passes : justement parce que tu as mis le doigt sur un des chouettes côtés de mes flanches.

La forme, en ceci, faisait passer le fond et c'est pourquoi les petits pamphlets de Pouget eurent un succès dont on se rend difficilement compte aujourd'hui. Tant que dura le Père Peinard — puis la Sociale, — il y eut dans certains centres ouvriers une réelle agitation prolétarienne et je pourrais citer dix, vingt localités ouvrières, telles Trélazé, Fourchambault où tout mouvement est tombé à rien après la disparition de ses pamphlets.

A Paris, notamment, parmi les ébénistes du faubourg Saint-Antoine, le mouvement revendicatif dura tant que vécut le Père Peinard. Un petit brûlot Le Pot-à-Colle, écrit dans le même style y parut même vers les armes 1891-1893. Depuis, le faubourg est à peu près resté en sommeil. Telle a été à une certaine époque l'influence profonde de Pouget sur le mouvement ouvrier.

Le Père Peinard

Et cela n'est en rien surprenant car l'anarchisme de Pouget est avant tout et surtout prolétarien. Dès les premiers numéros du Père Peinard, il exalte les mouvements de grève, les numéros du 1^er Mai sont uniquement consacrés à encourager les copains à y prendre part. Le 1^er Mai est une occase qui peut tourner bien. Il suffirait pour cela que nos frangins, les troubades, lèvent la crosse en l'air, comme en février 1848, comme au 18 mars 1871, et ça ne serait pas long du coup.

L'un des premiers, il sent tout ce que l'on peut tirer de l'idée de « Grève Générale » et dès 1889, il écrit :

Oui, nom de Dieu, y a plus que ça aujourd'hui la Grève Générale !

Voyez-vous ce qui arriverait si dans quinze jours y avait plus de charbon. Les usines s'arrêteraient, les grandes villes, n'auraient plus de gaz, les chemins de fer roupilleraient.

Du coup, le populo presque tout entier se reposerait. Ça lui donnerait le temps de réfléchir ; il comprendrait qu'il est salement volé par les patrons, et dame, il se pourrait bien qu'il leur secoue les puces dare-dare !

Et plus loin :

Donc une fois que les mineurs seraient tous en l'air, que la grève serait quasi générale, faudrait, nom de dieu, qu'ils se foutent à turbiner pour leur propre compte ; la mine est à eux, elle leur a été volée par les richards ; qu'ils reprennent leur bien, mille bombes.

Et le jour où, assez marioles, y aura une tripotée de bons bougres qui commenceront le chabanais dans ce sens, eh bien ! foi de Père Peinard, le commencement de la fin sera arrivé !

Un grand pamphlétaire prolétarien

Mais si le mouvement ouvrier y tient une très grande place, tous les autres aspects de la question sociale, Pouget les passe au crible de son implacable censure ; aucune des tares de la société bourgeoise ne lui échappe ; une grande banque, « Le Comptoir d'Escompte », vient-elle de sauter : son article « Les Accapareurs » serait à citer en entier :

Gouvernants, bouffe-galette et financiers, c'est fripouille et C^ie. Comme aujourd'hui, l'on a décidé une enquête Je préfère, écrit-il, le système de 89, c'était mieux. Ainsi au mois de juillet 89, Berthier de Sauvigny était accroché à un réverbère, et un autre de ses copains, Foulon, était massacré. Quand donc nous foutrons-nous à appliquer à nouveau ce système, pour faire passer le goût du pain à toute la clique des Rothschild et des Schneider ?

L'agitation à l'extérieur ne le laisse jamais indifférent.

Ainsi : « Chez les copains d'à-côté » : En plus des gars d'Allemagne qui se trémoussent gaillardement, les Macaronis cassent la margoulette à leurs grands proprios, les paysans serbes et bulgares, qualifiés de brigands par nos salopiots de journaleux, tapent sur leurs grosses légumes... Y a pas jusqu'aux Angliches qui, malgré leur flegme et leur air gnangnan, y sont allés de leur petite grève.

C'est ensuite « Les Jean-foutreries militaires », critique de l'armée, des « saloperies de la caserne » et c'est une charge à fond — et quelle charge ! — de l'armée et du militarisme.

« Au Palais d'injustice », c'est la magistrature et la justice de classe et je ne vous dis que ça, qui est à son tour jugée comme elle le mérite.

Et ce n'est pas tout. A chaque sursaut de l'opinion publique c'est un article, voire un numéro spécial, car Pouget a, par-dessus tout, le sens exact de la propagande, de ce qu'il y a à dire aux foules.

Ficedl - Affiches - Le Père Peinard au populo

Le tirage au sort lui est un bon prétexte, de même l'anniversaire de la Commune ou du 14 juillet, et souvent un placard [1] accompagne le numéro du Père Peinard. Pas un fait qui ne touche tant soit peu l'opinion ne le laisse indifférent. C'est que Pouget est avant tout et surtout un journaliste-né.

Mais où la polémique revêt une forme plus personnelle, bien que sans lui être particulière puisqu'elle est celle de tous les anarchistes à cette époque, c'est dans sa critique du parlementarisme et de tout l'organisme étatique.

Ce que ressuscitaient Pouget et les anarchistes de cette époque c'étaient en réalité les anciennes luttes de la Première Internationale, le socialisme libertaire d'une part, représenté par Bakounine et la Fédération dite Jurassienne, et le socialisme autoritaire de Marx.

Guesde, — le meilleur des représentants du socialisme autoritaire de l'époque — la bête noire de Pouget et qui le lui rendait bien, — allait partout clamant : Envoyez au Parlement, vous classe ouvrière, la moitié des députés plus un et la Révolution ne sera pas loin d'être un fait accompli. Ce à quoi Pouget et ses amis répondaient : Groupez-vous dans vos Sociétés ouvrières, dans vos syndicats et emparez-vous des ateliers.

Deux méthodes qui mettaient et mettent aujourd'hui encore — aux prises, et de façons parfois violentes, socialistes libertaires et autoritaires.

Et Pinget d'illustrer sa thèse, aussi la polémique est-elle acerbe. Qu'on en juge : C'est dimanche qu'elles ont lieu, ces sacrées élections ! Turellement c'est pas les candidats qui manquent ; y en a pour tous les goûts et de toutes les couleurs une truie n'y trouverait pas ses petits.

Mais, nom de dieu, si la couleur et l'étiquette des candidats changent, y a une chose qui ne varie pas : les boniments ! Réacs, républicains, boulangeards, socialos, etc., etc., tous promettent au populo de se faire mourir de fatigue !

Et un violent placard de développer sa démonstration.

Répression

Mais une telle propagande, menée avec tant de vigueur, n'était certes pas sans inconvénients. Les poursuites pleuvaient dru et si ses gérants écopaient, Pouget, lui aussi, allait faire de temps à autre des séjours à Sainte-Pélagie, la prison politique de l'époque, ce qui n'empêchait pas le Père Peinard de paraître, des copains allant à tour de rôle chercher la copie à prison même.

Une période d'agitation aussi intense — et il faut bien le dire, elle n'était pas seule — avait exaspéré certaines individualités, une série d'attentats s'ensuivit avec, comme couronnement, l'assassinat à Lyon du président Carnot.

La bourgeoisie, excitée par la presse à son service, fut prise d'une frousse telle qu'elle ne crut trouver son salut que dans le vote par les Parlements d'une série de lois de répression qualifiées justement, la peur passée, de lois scélérates.

Les arrestations succédèrent aux perquisitions qui eurent lieu par centaines à travers le pays et un grand procès, dit « Procès des Trente », fut engagé.

Pouget et pas mal d'autres camarades mirent alors la frontière entre eux et leurs prétendus juges. L'exil commençait pour lui et le 21 février 1894, le 253^e et dernier numéro de la première série du Père Peinard paraissait.

Réfugié à Londres où il retrouva Louise Michel, ce serait mal connaître notre camarade que de croire qu'il allait s'arrêter, et en septembre de la même année le premier numéro de la série londonienne du Père Peinard paraissait. Huit numéros parurent jusqu'en janvier 1895.

Mais l'exil n'était pas une solution, la bourgeoisie se sentait un peu rassurée, Pouget revint en France pour purger sa contumace et fut acquitté comme l'avaient du reste été tous ses co-accusés du « Procès des Trente ».

Toutes ces péripéties n'avaient en rien altéré l'ardeur du militant ; cela ne traîna pas ; le 11 mai de la même année paressait La Sociale qui succédait au Père Peinard, dont son fondateur dateur, pour de multiples raisons, n'avait pu reprendre, momentanément le titre (qui ne fut repris qu'en octobre 1896).

De ces deux nouveaux nés de Pouget, que dire sinon qu'ils furent égaux, par l'intensité de la propagande, à leur aîné ? Même courage — plus de courage même, car les « Lois scélérates » aggravaient les difficultés — et même vaillance. C'est de cette époque que datent les fameux Almanachs du Père Peinard, de nombreuses brochures de propagande dont l'une, entre autres, signée Pouget, Les variations Guesdistes, fit quelque bruit dans le landerneau du socialisme politicien.

Peut-être est-ce le moment de rappeler que l'artiste chez Pouget n'était pas inférieur au propagandiste et à l'écrivain. Chaque semaine une page du Père Peinard était réservée à l'illustration, et ses dessins si véhéments étaient souvent signés d'artistes tels Maximilien Luce qui se sont fait depuis une place de premier plan parmi les meilleurs peintres de ces cinquante dernières années.

Camille Pissarro

Les dessins des Almanachs du Père Peinard sont signés Camille Pissaro et des fils de ce grand artiste et Paul Signac apporta parfois sa collaboration à l'œuvre de Pouget.

Une belle exposition des œuvres du plus grand des sculpteurs du labeur prolétarien : Constantin Meunier, ayant lieu à Paris, ne pouvait laisser Pouget indifférent.

Son ami de toujours, Maximilien Luce, fit de superbes croquis de l'œuvre de Constantin Meunier et de la collaboration de ces deux grands artistes qui eurent mieux que tous autres, le sens de la beauté du labeur ouvrier, sortit le bel album : Les Gueules Noires, qu'édita Emile Pouget.

Vint l'affaire Dreyfus. Pouget là encore ne pouvait pas rester indifférent. Il se jeta dans la bataille, mais ce fut pour réclamer la justice aussi pour les anarchistes envoyés au bagne et qui se mouraient aux Iles du Salut, qui leur étaient à cette époque spécialement affectées.

Par de multiples articles, par sa brochure, Les lois scélérates, écrite en collaboration avec Francis de Pressensé, il réussit à attirer l'attention des masses, et les gouvernants de l'époque durent mettre en liberté quelques-uns de ceux qui restaient d'une prétendue révolte habilement machinée antérieurement par l'administration du bagne.

La Voix du peuple

Nous sommes arrivés à l'année 1898. La Confédération Générale du Travail prend un développement de plus en plus grand, une importance sociale toujours plus forte.

Le Congrès de Toulouse (1897), sous l'impulsion de Pouget, avait adopté un important rapport sur Le Boycottage et le Sabotage, qui apportait à la classe ouvrière une nouvelle forme de lutte.

Enfin, et c'était là son idée la plus chère, il avait envisagé de doter la classe ouvrière d'un organe de combat exclusivement rédigé par les intéressés. Déjà un premier vœu dans ce sens avait été adopté au Congrès de Toulouse, puis repris au Congrès de Rennes. Il s'agissait alors dans l'esprit des camarades d'un journal quotidien, projet auquel l'on dut renoncer par la suite, en présence de difficultés financières de tout ordre.

N'importe, l'idée était lancée et il est bon de le rappeler ici, c'est aussi grâce à la ténacité de Pouget que le premier numéro de la Voix du Peuple paraissait le 1^er décembre 1900.

« Ah ! jean-foutre ! tu as tiré sur le Peuple ! »

Pouget, nommé secrétaire adjoint de la CGT, section des Fédérations, était chargé d'assurer la parution hebdomadaire du journal. Grâce à son effort persévérant et aidé par Fernand Pelloutier, la classe ouvrière pour la première fois était dotée d'un organe bien à elle.

Sur les difficultés du début, difficultés de tous ordres, morales surtout, car on ne voyait pas d'un bon œil dans certains milieux le nouvel organe, je ne m'étendrai pas. Il me faudrait refaire en quelque sorte l'historique des débuts du syndicalisme de ce que des camarades ont surnommé les temps héroïques de la CGT et dont d'autres ont pensé et pensent encore qu'ils ont été l'un des moments les plus beaux de l'histoire du mouvement ouvrier français.

Il me serait facile, la collection de La Voix du Peuple aidant, de reprendre une à une les campagnes de tous ordres, lutte contre les bureaux de placements, repos hebdomadaire, journée de huit heures, lutte contre les iniquités les plus diverses auxquelles le nom d'Émile Pouget est constamment mêlé et toujours au premier plan de la bataille.

C'est toute la classe ouvrière qui luttait par sa plume.

Il me faut cependant rappeler ces beaux et inoubliables numéros spéciaux sur « Le tirage au sort », sur « Le 1^er Mai », conçus et mis en valeur d'une telle façon qu'il n'est pas exagéré de dire que jamais une telle intensité de propagande n'a été dépassée.

Rappellerai-je aussi la campagne pour la journée de huit heures, ayant son aboutissement au 1^er mai 1906 ? Il faut avoir vécu cette époque au côté de Pouget pour savoir quelle science — le mot ne me parait pas trop fort — de la propagande il déploya alors. Secondé par son alter ego Victor Griffuelhes, pendant près de deux années, ils surent trouver chaque fois du nouveau pour tenir en haleine la masse des travailleurs qui parfois a trop tendance à douter d'elle-même. Il n'est donc pas exagéré de dire que si là où elle sait l'imposer intégralement, la classe ouvrière jouit de la journée de huit heures, elle le doit pour une part assez appréciable à Émile Pouget.

Il suffit de reprendre la collection des Congrès de la CGT entre 1896 et 1907 pour bien juger de l'influence profonde qu'il exerça sur ces assises du travail. Ses rapports, ses interventions et surtout son travail effectif au sein des commissions sont encore les plus sûrs garants de ce que lui doit le syndicalisme. Rappellerai-je qu'à Amiens c'est lui qui tint la plume et que la motion, qui aujourd'hui encore reste la charte du véritable syndicalisme, est en partie son œuvre ?

Il faut rappeler aussi, en dehors des nombreuses brochures qu'il signa, et dont on trouvera plus loin une liste que je crains incomplète, sa collaboration à nombre de petits journaux ouvriers et aussi ses grands articles parus dans le Mouvement socialiste d'Hubert Lagardelle, études si substantielles qu'il sera impossible de les ignorer lorsque l'on voudra à l'avenir étudier plus que superficiellement les origines et les méthodes du Mouvement syndicaliste en France.

La révolution - Villeneuve-Saint-Georges - La retraite

Journaliste né, je l'ai déjà dit, Pouget eut toute sa vie comme la hantise d'un journal quotidien, mais d'un journal prolétarien reflétant exclusivement les aspirations de la classe ouvrière.

C'est alors ce qu'il tenta en fondant avec d'autres camarades, La Révolution. Griffuelhes en était, Monatte aussi. Malheureusement, il faut pour cela beaucoup d'argent pour faire vivre un journal quotidien et l'aide escomptée n'étant pas venue, La Révolution dut, au bout de quelques mois, cesser de paraître. Ce fut bien là l'un des plus grands crève-cœur de sa vie de voir sombrer l'œuvre qu'il avait si ardemment désirée.

Grève Draveil 1908

Je pourrais presque m'arrêter ici mais il me faut bien rappeler l'affaire de Draveil-Villeneuve-Saint-Georges. Il semble bien en effet, avec le recul des années, que cette misérable et triste journée ait été voulue par Clemenceau. C'était du reste l'opinion de Griffuelhes autant que celle de Pouget. Des poursuites furent engagées contre un certain nombre de militants et naturellement Pouget était du nombre. Mais au bout de plus de deux mois passés à la prison de Corbeil, l'accusation dut être abandonnée et il n'est pas exagéré de dire que si le procès était venu, le banc d'infamie n'aurait sans doute pas été celui des accusés.

Mais déjà la santé de Pouget, qui était notre aîné d'une bonne dizaine d'années, commençait à laisser à désirer.

A la longue, la lutte telle qu'il la comprenait use quelque peu son homme. Le repos pour lui consista alors à se remettre au travail pour gagner sa vie et jusqu'au jour où la maladie le terrassa, il n'arrêta pas — bien qu'âgé de 71 ans — de travailler. Telle fut la vie, trop largement esquissée ici, de cet admirable lutteur, que la classe ouvrière, pour qui il a donné plus que le meilleur de lui-même, semble aujourd'hui avoir par trop oublié. Mais de cela Pouget n'avait cure. Il lui a suffi d'avoir toujours travaillé suivant ses idées pour trouver en elles toutes les satisfactions qu'il attendait de la vie. Car cet homme si simple, si cordial, si bon camarade, si courageux souvent, était un rude homme.

Camarades qui venez de me lire, vous pouvez m'en croire.

[1] Nombre de placards et affiches « Le Père Peinard au Populo » ont été tirés à plus de 20 000 exemplaires, et je pourrais en citer plus de trente.