Charles Maurin

Christophe Longbois-Canil — 2023-05-23T14:26:32Z

Henri de Toulouse-Lautrec, Charles Maurin (1890)

Peu connu du grand public, Charles Maurin (1856-1914) reste une figure essentielle de la scène artistique parisienne fin-de-siècle. Peintre, remarquable dessinateur et talentueux graveur, il joua un rôle majeur dans la rénovation des techniques de l'estampe et, en particulier, celle de la gravure sur bois. Professeur à l'académie Julian, il enseigna, entre autres, à Félix Vallotton dont il fut le mentor et l'ami. Il fut aussi celui de Toulouse-Lautrec avec lequel il organisa une exposition commune.

Comme illustrateur, il collabora à La Revue blanche, au Père Peinard et aux Temps nouveaux. À deux reprises, il grava le portrait de Ravachol : d'abord une eau-forte puis une gravure sur bois. Publiée en 1893 dans l'Almanach du Père Peinard, dans un style japonisant et d'une rare efficacité, ce dernier portrait s'imposa immédiatement comme une œuvre à la symbolique saisissante. Entre 1899 et 1914, il contribua régulièrement aux Temps nouveaux par l'envoi de lithographies, la création de couvertures pour les brochures du journal ou donnant des œuvres pour les tombolas afin d'en renflouer les phynances.

Ravachol, peinture de Charles Maurin (1893)

En 1892, il exposa au Salon de la Rose+Croix un triptyque intitulé L'Aurore dont le programme socio-politique mêlé d'onirisme embarrassa plus d'un commentateur de l'époque, tel Félix Fénéon.

Anarchiste de cœur, d'un caractère entier et farouche, Charles Maurin paya chèrement son refus des concessions, des coteries et des convenances car, malgré son talent, il connut la pauvreté une grande partie de sa vie. Ce n'est pas pour rien qu'un journaliste de L'Éclair en 1901 pouvait écrire : M. Maurin est un artiste rare. C'est un homme libre. Il s'est créé une vie d'indépendance morale et physique.

František Kupka

Christophe Longbois-Canil — 2023-05-03T14:30:09Z

František Kupka (1928)

Enfant de Bohême, František Kupka (1871-1957) l'est littéralement et dans tous les sens. Précurseur de l'art abstrait, au même titre que Kandinsky, il commença sa carrière artistique dans une veine symboliste et sécessionniste avant de se lancer définitivement vers un au-delà de la figuration et de sa sacro-sainte mimésis. Ses convictions politiques et son cosmopolitisme, ses lectures philosophiques et occultistes influencèrent un travail artistique qui s'articula constamment entre le visible et l'invisible.

Loin de se limiter à une vision évanescente et éthérée du monde, Kupka s'ancra profondément dans le réel de son temps. Son engagement social, politique et esthétique forma un tout indissociable dont son activité d'illustrateur n'eut de cesse de témoigner. À Paris et à Prague, Kupka était en relation avec les milieux anarchistes et libertaires et il participa à de nombreuses publications engagées, à l'exemple de L'Assiette au beurre et Les Temps nouveaux, de Volná myšlenka, de Nový kult ou d'Anarchistická revue.

L'artiste donna de nombreux dessins à L'Assiette au beurre et réalisa également la composition intégrale de trois numéros spéciaux : « L'Argent » publié en 1902, « Religions » et « La Paix » en 1904. Œuvres graphiques saisissantes d'une critique, à la fois acerbe, allégorique et conceptuelle, d'une société où le capital, le clergé et l'armée aliènent et oppressent les individus. En juin 1905, il commence une collaboration avec Les Temps nouveaux qui se poursuivra jusqu'au dernier numéro du 8 août 1914 avec la souscription à la tombola pour renflouer les caisses du journal. Dans le même temps, à partir de 1905, Kupka illustra L'Homme et la Terre d'Elisée Reclus dont la publication en six volumes s'échelonnera jusqu'en 1908. Œuvre d'une rare élégance alliant les qualités graphiques et conceptuelles de l'artiste aux idées humanistes et avant-gardistes du scientifique. Puis Kupka prit ses distances avec la presse militante pour s'isoler dans sa propre création.

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